贾涉的小妾胡氏有了身孕，正妻唐氏凶悍无比，不容胡氏。贾涉只得请陈履常帮忙，假说让胡氏到陈家当丫环。到了陈家不久，胡氏产下一名男婴，贾涉给儿子取名为贾似道。
过了两年，陈履常奉调要去临安。贾涉见瞒不住了，只得向唐氏说了实话，打算将胡氏母子领回家中。唐氏一听，大发雷霆。她最后说，如果想要领回儿子，就先叫胡氏嫁人。
正在这时，贾涉的哥哥贾濡来访，要贾涉想方设法将女儿贾玉华送到沂王府或宫里去。兄弟俩达成协议。由贾濡将贾似道带去抚养，由贾涉托刘八太尉办成女儿入京之事。
过了几天，贾涉为儿子雇了一个奶娘，领了贾似道，又给刘八太尉写了一封信，一起交给贾濡，送他起身上路。唐氏见贾似道走了，胡氏也没有回来，十分惬意。
两岁的贾似道跟着伯父贾涉到了台州老家，与贾玉华一起生活。这堂姐弟二人，倒也十分融洽，很有感情。
日月如梭。贾玉华去了临安沂王府，贾濡、贾涉先后去世。贾似道长大成人，家人管不了他，渐渐走上邪路，吃喝嫖赌无所不为，把两份祖传家败个精光。
台州知州原与贾涉有些交情，不忍心见故友之子如此堕落，便将贾似道找来，推荐他到嘉兴去管仓库。谁知贾似道好心只当驴肝肺，竟然一口回绝了。