直到1979年，我才知道这道菜是什么。当时杭州没有韭菜的踪迹，更不用说卖了，甚至杭州一些最有名的餐馆都不知道菜是什么样的。
1978年初夏，东京丸一株式会社大臣名古田信一来到杭州，入住杭州饭店。我去见了省外贸主管范本贤。他从江苏省出口端拿出一瓶韭菜，问我们杭州有没有这样的东西。我们都摇了摇头，说我们从来没有听说过。日本顾客随后用英文介绍，说这个东西现在在日本很好，有美容和抗癌的作用。现在江苏省已经出局，但还不够。按照合理名称"西湖"应该是你的杭州土产，这东西《金书》都写过了，你不知道吗？我们当时真的一无所知，为了防止出现错误，范先生反复向他核对了这道菜的英文名称，他告诉我们是水枺（"水中的盾牌"）。
于是，第二天，我和范先生陪同日本顾客在西湖周围寻找开阔，先后发现了三湖中的月亮、华岗鱼等地方，没有看到半点阴影的菜。华钢公园一位年迈的管理员告诉我们，我们刚解放的时候，西湖里有很多韭菜。后来，不断进行清淤处理，蔬菜也会消失。
最后，我们通过公园管理局的工程师在杭州植物园的一个偏僻角落找到了韭菜。一个小池塘，餐桌那么大，散落着几株漂浮在那里的植物。椭圆形的叶子形状像一个盾牌，难怪英国人称它为"水中的盾牌"。日本人说叶子不再可食用，要吃的是水下的芽头。芽头外有一层透明的胶，是植物蛋白含量高，营养丰富，比动物蛋白好得多。
终于看到了庐山的真面目！当日本人离开时，我们紧张地移动。既然这个东西这么好，发展不仅出口好，也就是国内销售肯定会有很大的市场，我想。
我先去浙江大学路图书馆查资料，发现《金书》，确实有文字：说有个名字张汉，是杭州人，在洛阳官，每当秋风来临，他都会想念家乡的羔羊，结果官不宜，老归来。此外，李世珍关于韭菜吸毒性质的《草本纲要》也有记录。我深信不疑，日本人是怎么把我们的东西研究得这么彻底的！
我们继续环顾杭州，终于在西湖区的圆埔连桥旅找到了它。我们匆匆走过，只见山脚下那大池塘里，满是韭菜片，我们非常高兴。大队分队书却一脸茫然，说："有什么用啊，我们农村人都是来喂猪的！"听到这个消息，我们惊呆了。当我们告诉他：如果有一吨特选蔬菜出口，它的价格相当于一吨黄金！这是本书的下一个转折。
当我们将这一消息通知日方后，日方立即派人过来采摘、分级、加工等技术交流。并加紧时间建设厂房、安装设备，当年出口约一吨半到日本。
瓶子上的海报和瓶子外面包裹的小广告片是我设计和写的，已经使用了很长时间。后来萧山香湖还研制种植了韭菜，长达一年出口20多吨，为国家兑换回了很多外汇。这一切都是关于世界上的事业。回想起来，我和西湖菜也是命运的一部分，不能抛弃。