大历十四年（779年）五月二十一日，唐代宗李豫病重，命太子李适监国，但还未到次日，李豫就驾崩于大明宫，就这样，监国不到一天，时年三十八岁的李适即位，成为大唐第十位天子，即唐德宗。
唐德宗生于天宝元年（742年），年幼的时候是见过大唐盛世的，但到了他即位的时候，大唐已经千疮百孔。
《舞乐传奇》里唐国强饰演的唐德宗
虽然经过唐代宗十几年的努力，总算将大唐从灭亡的悬崖边上拉了回来，但仅仅是拉了一点，交给他的摊子依旧很烂，一个处理不好，大唐还是有崩坏的危机。
因而即位之初，唐德宗就立下了中兴大唐的志向，但刚刚继位，宰相常衮就给他来了一个下马威，这就是关于唐代宗的下葬问题。
唐代宗去世前留下了遗诏，要求自己的葬礼一切从简，并且将玄宗朝时期的二十七天服丧期，改为了除皇帝之外，其余人等一律三天。
既然先帝留下遗诏，大家遵守便是，但常衮不乐意，极力要求德宗尊奉祖制，甚至都没和另外两位宰相郭子仪、朱泚商议，直接用三人的名义上疏德宗。
常衮是天宝十四年状元
常衮的下马威直接引起唐德宗的忌惮，加上郭子仪和朱泚也不满常衮的擅自行动，任由唐德宗直接将其贬为潮州刺史，后唐德宗任命素来与常衮不和的崔佑甫为相。
至于唐代宗的葬礼，唐德宗还是按照遗诏丧事从简，算是暂时解决了宰相擅权的危机。
摆平了宰相，接下来就是宦官了。
自唐肃宗开始，宦官就开始掌握禁军，天子的身家性命都被掌握禁军的宦官控制着，显然唐德宗怕太监尾大不掉。
第一个被处理的就是太监刘忠翼，刘忠翼当年靠着唐代宗的宠幸，异常的嚣张跋扈，甚至勾结兵部侍郎黎干，图谋废掉李适的太子之位，改立韩王李迥为太子，但唐代宗没有同意。
等唐德宗即位后，他们自然担心遭到清算，决定先下手为强，密谋叛乱，但唐德宗早就派人监视他，谋反之事自然败露，后被处死。
神策军是中晚唐的依靠
刘忠翼被处理不代表唐德宗可以高枕无忧，因为现在掌握禁军的是太监王驾鹤，他的实力可比刘忠翼厉害多了。
唐德宗不敢贸然处理，只能另辟蹊径。
一方面让宰相崔祐甫与王驾鹤谈话，故意拖延时间，一方面却安排心腹大臣白志贞接替了王驾鹤的神策军使之职，靠着一手瞒天过海，唐德宗成功解决了权宦对自己的威胁。
至此他终于可以施展拳脚了。
01
唐代宗时期，安史之乱虽然已经结束，但官制依旧非常混乱，时任宰相的元载就曾经大肆卖官鬻爵，以致纲纪败坏。
到了常衮主掌朝廷的时候则尽弃元载之策，对于荐举的官员不论好坏，一概不用，只任用考中科举的士子。
而到了崔祐甫拜相后，他又改变常衮的任官之法，选官更加注重才能，只要是人才便加以任用，不论门第，唯才是举，为朝廷注入新的活力。
崔祐甫的墓志铭，唐代篆隶书法艺术的真实再现
除此之外，就是惩治太监索贿的风气，削减地方的供奉，裁撤大量的宫女和宦官，厉行节俭等等，让德宗一朝初期就焕发出一副政治清明的景象。
而面对已经崩坏的府兵制也是唐德宗现在首要解决的问题。
府兵制起源于西魏，鼎盛于唐太宗时期，也是北周、隋唐强盛之基，伴随府兵制的就是均田制，均田制之上就是租庸调制，这些都是相辅相成的。
但唐高宗之后，人口大量发展，土地兼并日益严重，均田制也逐渐瓦解，租庸调制也面临崩溃的危险。
所谓的租庸调制，即有田则有租，有身则有庸，有户则有调，以均田人户多少为税收和服役的根据，与田地多少则无关。
初期还很好，但土地兼并频繁后，百姓能够分到的土地不足，却因为人口滋生而要承担更多的赋税以及徭役。
到了最后，为了躲避赋税和徭役，大量百姓选择了逃亡，到了唐德宗时期，逃亡的百姓越来越多，税收也越来越少，急需唐德宗解决。
为了缓解危机，唐德宗任用杨炎为相，颁布了两税法。
两税法
所谓两税法即以户税和地税来代替原先租庸调的，以土地和资产为依据，并且将之前征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改为征收金钱为主，分夏、秋两季征收，因而称之为“两税法”。
虽然两税法在唐末成为各级官吏盘剥百姓的恶法，但在初期的确在一定程度上减轻了底层百姓的负担，也增加了国库的收入，更为唐德宗日后削藩奠定了一定的基础。
02
建中二年（781年）成德节度使李宝臣去世，其儿子李惟岳上疏，希望成为新的成德节度使，而魏博节度使田悦也希望节度使可以世袭罔替，也选择上疏德宗为李惟岳说话。
唐德宗早就看这帮藩镇不爽了，更不希望藩镇可以世袭罔替下去，自然予以拒绝，气的李惟岳则联合魏博、淄青、山南东道节度使一起叛乱。
此时唐德宗的神策军还没啥战斗力，也没有可靠的大军平叛，只能玩起制衡，即拉一派打一派。
最爱闹事的河朔三镇
先封淮西节度使李希烈为南平郡王，想让他去平叛。
对于李希烈来说，南平郡王自己并不稀罕，之所以肯去平叛，纯粹是为了扩大地盘，因而非常的卖力。
最先抵不住的是山南东道节度使梁崇义，在李希烈的大举进攻下节节败退，被迫自杀，也结束了自己十九年的藩镇割据历史。
既然平定了梁崇义，李希烈希望唐德宗让他可以占据占领的襄阳等地，但唐德宗不肯，安排李承为新的山南东道节度使，引起李希烈的不满，直接纵容不下大肆劫掠而去。
此时唐德宗自认为削藩手段不错，便故技重施，任命李希烈为淄青节度使，征讨另一路叛军李纳，但李希烈却不为所动，反而私下和叛军勾连。
唐德宗时期的叛乱
不过唐德宗也没完全寄希望于李希烈，除了李希烈之外，唐德宗还暗中拉拢了原安禄山部将张孝忠为成德节度使，让他和幽州节度使朱滔一道征讨李惟岳。
朱滔一开始也是和李希烈一样的想法，非常卖力，就是想要将原属于成德的深州也纳入自己的藩镇领地，结果也被唐德宗拒绝。
朱滔退而求其次，希望得到恒定七州的赋税以供军饷，又被唐德宗拒绝，朱滔异常怨恨。
当然除了朱滔和李希烈，在平叛过程中出力颇多的李惟岳的部将王武俊，也对朝廷只封他为恒州刺史兼恒冀都团练观察使不满，甚至收回之前已经被他控制的赵、定二州，多方怨气下，引发了安史之乱后有一场大暴乱。
说实话，唐德宗削藩之策一开始就是有问题的，用驱虎吞狼之计，只会酝酿更大的问题。
驱虎吞狼之计，只会酝酿更大的问题
毕竟之前唐朝利用藩镇攻打其他藩镇，得到的土地需要分一部分给藩镇的，这也是日后李希烈和朱滔这么卖力的原因，毕竟打下来就是自己的，能不卖力吗？
显然这种削藩只会越削越多，最终会削成一个个大号王国，因而唐德宗一开始就没打算继续这样下去，于是李希烈和朱滔翻脸了。
建中三年（782年），支撑不住的魏博节度使田悦暗中勾结朱滔和李希烈等人，酿成了四镇之乱，其中朱滔自称冀王、田悦称魏王、王武俊称赵王、李纳称齐王，随后又劝李希烈称帝，局势越来越乱。
削藩越削越乱
这时候就需要唐德宗做出割舍了。
03
为了平定四镇之乱，唐德宗现在把京畿周围的朔方、河东军都派出去了，可以说已经到了极限，万一其他地方叛乱怎么办呢？翰林学士陆贽提出了要不安抚一下缓缓吧。
说实话，唐德宗也难，但他却不愿意放弃，自己削藩多年，自己这么艰难，对方说不定也很艰难，只要自己坚持一下，说不定就能成功了。
泾原兵变，唐德宗削藩彻底失败
从后面来看，陆贽说得是对的，但在当时，谁也无法预测到未来，唐德宗也是如此，十字路口，唐德宗选择了继续坚持。
建中四年（783年）十月，唐德宗调泾原节度使姚令言率本镇五千兵马驰援，他们先到长安城外驻扎，原以为朝廷会在开战之前赏赐一些财物，结果啥也没有。
这也算了，奉旨犒赏将士们的京兆尹王翊又给他们提供败肉臭粮，引起泾原兵的不满：
吾辈弃父母妻子，将死于难，而食不得饱，安能以革命捍白刃耶！国家琼林、大盈，宝货堆积，不取此以自活，何往耶
愤怒的将士直奔长安城，长安城下居然哗变，这还得了，吓得唐德宗立即下令调拨二十车缯彩前去劳军，但为时已晚，大军已经杀进长安，长安陷入混乱，陆贽之前说的成为现实。
无奈之下，唐德宗只能仓促逃亡奉天，叛军群龙无首，拥立原幽州节度使朱泚为帅，朱泚是朱涛的弟弟，现在被软禁在长安城，双方一拍即合。
朱泚先派三千骑兵前往奉天，假意迎德宗回来，实际上是攻打唐德宗，随后在大明宫称帝，立国号为“秦”，改元“应天”，随后大肆诛杀唐朝宗室。
称帝第二日，朱泚又率领大军围攻奉天，此时的奉天不过一座孤城，一旦被攻破，大唐就真的灭亡了，局势远比当年唐玄宗和唐代宗时期还要危急。
奉天保卫战
唐德宗也知道局势危急，只能命令好好防卫，就连太子李诵都身先士卒、登城拒敌，而唐德宗自己也亲自督战，甚至有箭从唐德宗身边飞过。
眼看形势越来越危急，唐德宗让大臣们出去投降以保全性命，在场的大臣无不落泪，誓与皇帝共存亡。
就在奉天粮草即将耗尽的时候，李怀光率领朔方军已经挺进关中，这才让奉天转危为安。
当然事情也没完全结束，李怀光又和唐德宗龌龊不断，李怀光也反了，最后开始靠河东节度使、镇国军节度、邠宁节度韩游瑰、鄜坊节度使等人才平定了叛乱，泾原兵变才告一段落。
不得不说，唐德宗的削藩真的一言难尽。
04
泾原兵变后，唐德宗下罪己诏，向藩镇低头道歉。
自己削藩六年，到最后该有的藩镇一个不少，自己还被迫逃离长安，还将大唐搞的满目疮痍。
他也知道，自己削藩彻底无望了，对藩镇的态度也是一百八十度的大转弯，由前期的强硬转为了姑息。
当然唐德宗以此颓废下去，而是积攒实力，等时机成熟后再战，毕竟他唐德宗也明白，借力打力，以藩制藩是不行的。要真正平定藩镇，收回大权，朝廷必须有一支可靠的大军，这就是神策军。
柳公权《神策军碑》
于是唐德宗开始扩编神策军，最终将其扩编为十五万的大军。
当然练兵需要大量钱粮的，削藩之后，唐德宗的大业就是搞钱，而能帮他搞钱的只有太监了。
早在唐代宗时期，唐代宗就利用太监到各地搞钱，然后该上缴上缴。
代宗优宠宦官，奉使四方者，不禁其求取。尝遣中使赐妃族，还，问所得颇少，代宗不悦，以为轻我命。妃惧，遽以私物偿之。由是中使公求赂遗，无所忌惮。宰相尝贮钱于阁中，每赐一物，宣一旨，无徒还者；出使所历州县，移文取货，与赋税同，皆重载而归。
但唐德宗登基初期，自认为圣明天子，直接废除了这个政策，但很快就打脸。
没了太监的捞钱，唐德宗打仗花销太大，不得不学老爹捞钱了，甚至捞钱的本事比唐代宗还很，什么“税间架”和“算除陌”，这些敲骨吸髓的敛财政策全部搞上。
除了捞钱，还是捞钱
由于唐德宗太能捞钱，司马光还在《资治通鉴》里吐槽过他：
王者以天下为家，天下之财皆其有也。阜天下之财以养天下之民，己必豫焉。或乃更为私藏，此匹夫之鄙志也
但不当家不知柴米油盐贵，司马光认为天下财富都是皇帝的，但真的都是吗？明末那些藩王富户在天下危急的时候，有几个人肯出钱的？所以看看就好了。
崇祯最后也是没钱
所以唐德宗也看得明白，满朝文武都靠不住，真正靠得住的还是钱，只要有钱，一切都不是问题。
05
那么问题来了，唐德宗为什么这爱捞钱？真的是财迷吗？
从唐德宗初期可以看出，他是一个简朴的人，也曾下令削减宫中用度和太监索贿的恶习。
但经过削藩之战后，他发现钱真的太重要了，毕竟泾原兵变就是自己没钱给泾原军闹的，给他留下了很大的阴影。
而且唐德宗捞的钱也没自己花费，自己御膳宫厨皆极简俭，对于吃喝用度并没有太大的看重，但对于神策军则禀赐优厚，以至于不少唐军主动想要隶属于神策军，也让神策军规模进一步扩大。
可以说奉天之乱后，唐德宗唯一能依靠的只有神策军了，所以必须要用心腹宦官来将军权抓住，而提高神策军的战斗力，只能是花费大量金钱米粮来维持，所以唐德宗又要变着法子搞聚敛。
神策军成为最后的依靠
至于宠信宦官，唐德宗有的选择吗？此前唐德宗将神策军交给了文官，但泾原兵变的时候神策军在干什么呢？
不好意思，没有一个前来护驾，之前唐德宗将神策军交给了文官，但文官们掌握禁军后无动于衷，反而是宦官们紧急集合，护着唐德宗和太子出逃。
经此一难，换谁是都会重新宠信宦官，毕竟最后还是宦官靠得住，但在后世却留下了宠幸宦官昏庸的名声。
06
贞元二十一年（805年）正月二十三日，唐德宗驾崩于长安会宁殿驾崩，享年六十四岁，在位二十七年，在位时间仅次于唐玄宗和唐高宗。
由于削藩失败、捞钱和宠信宦官，唐德宗在后世的名声非常不好，甚至冠上了昏君的称号，尤其是宋朝。
司马光在《历代明贤确论》评价：
德宗愤积世之弊，悯唐室之卑，南面之初，赫然有拨乱之志。而识度暗浅，资性猜愎，亲信多非其人，举措不由其道，赋敛烦重，果于诛杀，故关外之寇未平而京城之盗先起。
于是困辱于兴元，播迁于山南，公卿拜于贼庭，锋镝集于黄屋。尚赖陆贽尽心于内，李晟浑瑊输力于外，故能诛夷元凶，还奉宗社。
欧阳修在《新唐书》里评价：
德宗猜忌刻薄，以强明自任，耻见屈于正论，而忘受欺于奸谀
有了文坛领袖欧阳修的评价，宋朝文人自然对唐德宗的评价普遍较低，甚至成为昏君一类的代表人物，比如王安石《续资治通鉴长比篇》评价：
陛下能为尧、舜、禹、汤、文、武所为，即髃臣自当同心同德，若与汉元帝、唐德宗同道，即不须怪人臣多乖戾不忠信也
但都是片面的，这么说吧，把唐德宗放在宋朝里，都能排上前五了。
有了文坛领袖欧阳修的评价，宋朝文人自然对唐德宗的评价普遍较低
唐德宗已经是唐朝最后一个经历过开天盛世的君主，他经历过盛世，也跌落过乱世，也亲身参与了平定安史之乱的战事，因而立下了中兴大唐的夙愿，并且为之奋斗。
但他失败了，败的很惨，甚至丢了长安，为了收拾破碎的山河，他写下了史上最为真诚的帝王罪己诏。
但彷徨之后他没有放弃，反而寻找新的办法，组建神策军，成功让大唐恢复了一点中央集权的本钱，这才有了唐宪宗的元和中兴，但是代价就是西北边镇长期为神策军所掣肘。
更别说联合南诏、回纥等国弱化吐蕃，将尾大不掉的朔方军肢解，对晚唐政局产生深远的影响。
总体而言，唐德宗虽然不是什么明君，但也非王安石口中那样的昏君，这是在安史之乱后的大唐，在大唐如此多艰的情况下，他已经尽力了。