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飞向太空是科技的进步还是富人的游戏?

作者:新周刊
飞向太空是科技的进步还是富人的游戏?

温刘江索

两次进入亚轨道轨道可能会迎来太空飞行和宇航员的新时代。

飞向太空是科技的进步还是富人的游戏?

未来研究/九妖(一直在画画的年轻人)

在载人航天史上的绝大部分时间里,有幸进入太空的人都是由世界各地的政府机构雇用和培训的专业宇航员。

今年夏天,两位亿万富翁登上了一艘宇宙飞船。虽然有传言称太空将成为超级富豪的下一个"内滚"战场,但人们对太空旅行商业实现的前景也更加乐观。

2021年7月11日,英国商业大亨理查德·布兰森(Richard Branson)与他的太空旅行公司维珍银河(Virgin Galactic)的三名员工一起进入VSS Unity飞船的机舱。一个多星期后,亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)登上了Blue Origin开发的新谢泼德胶囊。这一天是7月20日,美国首次登月52周年。

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空间被其遥远和古代文人墨迹的渲染所掩盖。/图片解溅

每一次太空飞行都会吸引很多关注。过去,人们的注意力都集中在航天器本身的价值上,而这一次又出现了一种新型的"宇航员"身份:两位乘客既没有冷战时期美苏宇航员的军事光环,也没有在大国竞赛中展现国力的任务的政治性质,也没有空间站研究人员的科学目的, 但作为纯粹的游客,这是一个短暂而漫长的旅程。特别是贝索斯,被称为"第一个进入太空的平民旅行者",在大约11分钟的太空边缘旅行中,甚至没有专业宇航员陪同。

Space.com 表示,两次进入亚轨道轨道的旅行可能会迎来太空飞行和宇航员的新时代。民间力量自发完成此行,也标志着太空旅游普及迈出了重要一步。

时任副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在2019年3月的一次演讲中说:"毫无疑问,我们今天正处于太空竞赛中,就像我们在1960年代所做的那样,而且风险甚至更高。"

除了政府航天机构外,商业公司还参与了航天工业的发展,包括Blue Origin和Virgin Galactic。美银美林(Bank of America Merrill Lynch)曾预测,太空旅游业将在30年内增长到2.7万亿美元。

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随着空间科学技术的发展,太空旅行正在成为现实。/图片:pexels

似乎太空旅行正在成为现实。

空间属于每个人

试图殖民火星的布兰森、贝佐斯和马斯克并不是第一批"进入"太空的富人。2001年,美国商人丹尼斯·铁托(Dennis Tito)成为世界上第一位太空游客。他乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船起飞,这次旅行花费了他2000万美元。2002年,南非商人马克·理查德·沙特尔沃思(Mark Richard Shuttleworth)成为第二位太空游客。亿万富翁查尔斯·西蒙尼(Charles Simone)曾两次进入太空。

芝加哥阿德勒天文馆(Adler Planetarium)的天体物理学家、JustSpace Alliance的联合创始人卢西恩·武科维奇(Lucian Vukovic)直言不讳地指出:"自从富人花钱进入独特的、难以进入的空间以来,已经有很长一段时间了。将太空飞行与财富联系起来,进一步强调太空是富人的另一个游乐场。"

太空旅行确实很昂贵。

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它有着悠久的历史,富人花钱进入独家的,难以进入的空间。将太空飞行与财富联系起来,进一步强调太空是富人的另一个游乐场。/图

维珍银河的太空机票最近以25万美元的价格售出,而Blue Origin宣布,它此前已于7月20日以2800万美元的价格拍卖了新谢泼德亚轨道航天器首次载人飞行的座位。Axiom计划于2022年1月对国际空间站进行为期10天的私人任务,包括在空间站上停留八天。该公司花费了5500万美元,为每位私人宇航员购买了SpaceX Crew Dragon太空舱的座位。据《福布斯》杂志报道,在极光空间酒店(Aurora Space Hotel)停留12天的费用为950万美元,其中包括三个月的飞行训练和往返交通。

虽然"太空属于每个人"是太空旅游业中经常听到的一句话,但第一批乘客的成本可能是巨大的,导致要价高昂。即便如此,维珍银河宣布其亚轨道飞行服务已被约600人提前预订。

"我认为'宇航员'的定义现在又回到了聚光灯下,"芝加哥大学和史密森尼学会国家航空航天博物馆的太空历史学家乔丹·比姆(Jordan Bim)在接受采访时说。但不变的是,太空仍然是一个令人难以置信的精英空间。"

但商业公司显然正试图将太空旅行转变为一种更加平民化的活动 - 如何在保持安全的同时降低成本是太空旅游的关键。维珍银河(Virgin Galactic)表示,它希望将来将成本降至4万美元,但这一愿景看起来仍然遥不可及。在 MoneyTransfers.com 网站上发表的一篇文章中,一位专家预测,亚轨道太空旅行,如Blue Origin和Virgin Galactic,将在10年内花费约10万美元。这对更多的普通人来说是个好消息。

太空旅行,7个套餐可供选择?

目前已知的航天飞行方式,主要是飞机抛物线飞行、近距离空间高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。抛物线和高空飞行并不完全是太空旅游,而只是提供失重和极端高度的新鲜体验。亚轨道飞行是迄今为止在太空中旅行的最便宜和最短的方式。亚轨道飞行是指飞行器进入离地面约100公里的空间,但不进入地球周围的轨道,即一进入太空就返回。通过这种方式,游客可以以比轨道飞行更低的价格享受地球表面和弧线。

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目前已知的航天飞行方式,主要是飞机抛物线飞行、近距离空间高空飞行、亚轨道飞行和轨道飞行。/图

以此类推,亚轨道飞行就像一个过山车,经历三个阶段:起飞,乘客经历超重;亚轨道飞行通常需要30分钟到2小时。

轨道飞行是指航天器进入地球轨道,然后从地球轨道进入地球轨道空间站。在国际空间站上,太空旅行者可以至少活一个星期,有更多的时间去看这颗蓝色星球,获得在太空中生活的特殊体验,甚至有机会进行太空行走。轨道运行将需要一周到几个月的时间,很明显,它将比亚轨道包花费更多。

在《太空旅行指南》中,作者尼尔·M·F·卡明斯(Neil M. F. Cummings)提供了其他几个旅行套餐来指代未来的太空旅行:月球旅行,离地轨道,特洛伊小行星到地球,卫星到火星,以及飞往火星。

去月球可能是许多人的愿望清单。但根据过去的登月情况,不难看出,每次登月都浪费了无数的硬件。一旦进入地球轨道,最低的两枚火箭就被遗弃了,着陆后,登月舱的大部分下降仍然留在月球表面;在返回地球的路上,服务模块将脱落并在大气中燃烧。"从经济上讲,未来的太空旅行不能接受这种方法,"卡明斯说。但许多人对太空的早期愿景,从月球开始,在1902年的电影"月球之旅"中得到了充分的表达。如果可能的话,谁会拒绝在点缀着山脉和陨石坑的月球表面行走?

前往近地天体的旅行也将成为未来太空旅行的一种选择。特洛伊小行星是一个相对容易到达的地点,从理论上讲,这是一个随时可以到达的景点,因为它与地球的相对位置永远不会改变。但对于像阿波罗和阿莫尔这样的小行星来说,从地球出发需要提前几个月甚至几年,因为它们只在某些时候出现在地球附近。

"飞向火星及其卫星是不久的将来人类太空旅行的最高目标,"卡明斯在太空旅行指南中写道。"但前往火星的旅程是一次"长征",预计需要六个月到一年的时间,以及回程 - 这意味着旅行成本将是巨大的。再加上飞往火星的巨大技术挑战,卡明斯推测,这将是未来前往太空最昂贵的方式。然后是火星的低压、低氧环境,也将是一个极限的考验。卫星火卫一和火卫一到火星要便宜得多。

同时,太空旅行将带动一系列经济增长。太空前体检、失重训练、太空旅行保险、太空食品、太空住宿、太空行走活动等都将构成未来新体验的一部分。私人太空公司Space Adventures正在与俄罗斯太空组织Roscosmos合作,在2023年将两名客户送入太空,其中一人将参加太空行走。

我可以获得哪些新体验?

"我要告诉未来的宇航员,(进入太空)将永远改变他们的生活,"前NASA宇航员帕拉津斯基在接受采访时谈到他在太空的经历时说。这种与地球的联系感,以及俯瞰宇宙所带来的敬畏,是3D-iMax无法实现的。"

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这是一种你在电影中无法感受到的感觉。这种与地球的联系感,以及俯瞰宇宙所带来的敬畏,是3D-iMax无法实现的。/图片:pexels

中国太空探索技术首席科学传播专家庞志浩在他的文章《太空旅游:如何去,多高飞,玩什么》中提到了太空旅行带来的两种新奇体验:"一是享受地球的美丽之美,在真空条件下看明亮的宇宙恒星;在飞行过程中,游客可以从胶囊中观看天空,享受明亮的星座,浅蓝色的月亮,并在90分钟内看到日出和日落的圆形视图。

"最快乐的事情是从太空看地球。它看起来像一个蓝色的球体,看着它浅蓝色。上面唯一真正的绿化带是中国的青藏高原。地球上的巴哈马像太空中的祖母绿一样闪闪发光;地球上的闪电令人振奋,一阵闪电闪烁就像一朵盛开的石头和竹花,当闪电连续频繁时,就像看到一片火海,有时一次看五六朵不同云层的闪电,照亮了整个云层。在太空中看到极光也很美,是理想的天堂。彭写道。

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2021年4月29日,海南文昌卫星发射中心使用长征V B运载火箭发射了空间站"天河"的核心模块,西安交响乐团在海滩上演奏。/ 视觉中国

太空旅行的另一个附加价值是,进入很少使用地区的高昂成本是强者塑造其身份和形象的绝佳机会。当然,他们渴望进入太空,但也渴望吸引更多的观众,因为特立独行的举动进入太空。

资源:

太空旅行指南

太空旅游:如何去,多高飞,玩什么

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