简介：莱卡的故事，这只小狗为载人航天铺平了道路。
那是1957年，之前苏联和美国之间的太空竞赛才刚刚开始加速。在第一颗人造地球卫星Sputnik 1成功发射和运行后，苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫渴望向苏联展示对太空的控制。1957年11月7日，布尔什维克革命40周年，为苏联再次成功发射提供了又一次绝佳的机会，赫鲁晓夫呼吁建立一个震撼世界的"太空奇迹"。所以，在送入太空的包裹里，有一个包裹里装着一只三岁的小狗，最不可能出现在狗的包裹里就是莱卡。
在美国人用莱卡的名字认出她之前，莱卡有许多绰号，美国媒体称她为"Muttnik"。图片：美国宇航局
莱卡已经在莫斯科的街道上徘徊了三年，这只流浪狗因其"侵略性"的性质以及忍受极端温度和饥饿的能力而被太空任务收养。莱卡从其他流浪狗中脱颖而出，因为她的性格温和，体重小，体重约5公斤（11磅）。莱卡的守门员弗拉基米尔。弗拉基米尔·亚兹多夫斯基（Vladimir Yazdovsky）形容她安静而迷人。
莱卡并不是第一只被送入太空的狗，美国和苏联过去曾将动物送入亚轨道飞行，另外两只狗Mushka和Albina为Spnik 2发射进行了训练。莱卡和其他狗开始了一次艰苦的训练，然后开始了备受期待的飞行。在训练期间，他们被关在越来越小的笼子里，为航天器进入做准备。莱卡被训练吃一种具有高营养价值的特殊凝胶，这种凝胶将在飞行过程中用作她的食物。莱卡也被放置在机器中，用她在发射过程中感受到的噪音和加速度刺激她。
该航天器本身也是为乘客准备的，尽管它只有四周的时间来建造，但它配备了各种设备来保持莱卡的生存。房间里有一个吸食二氧化碳的氧气发生器，一个温度激活的风扇，宇宙飞船里有足够的凝胶状食物让狗活七天。
另外两只狗，"Mushka"和"Albina"，也接受了Spnik 2发射的训练。图片：美国宇航局
最后，莱卡被选中，而"阿尔比娜"是备用犬，穆什卡是控制犬，所有动物都安装了检测心率和血压的传感器。然而，没有人认为莱卡会在出轨中幸存下来，而出轨尚未开发出来。在莱卡被送上宇宙飞船之前，她在一位科学家的家中享受了最后一天的自由，这位科学家把她带回家，和他的孩子们一起玩。
莱卡于1957年10月31日被放置在卫星上，并配备了控制其运动的安全带和链条。莱卡可以在Spnik 2中站立，坐下和躺下，但她无法转身。11月3日凌晨，发射终于开始了，但出现了一些紧迫的问题。莱卡的心率从发射前的每分钟103次跃升至每分钟240次，呼吸速度几乎快了四倍。至关重要的是，Sponick 2鼻锥核心的吸盘没有分离，导致热控制系统失效，温度上升到40摄氏度。虽然莱卡的脉搏在五到七个小时后慢慢恢复正常，但她已经死了。
发射六天后，1957年11月10日，spnik 2耗尽了电池并停止传输数据。最后，在1958年4月14日，这颗卫星在轨道上运行162天后重新进入地球大气层并被烧毁。
多年来，关于莱卡死亡的报道一直相互矛盾，当时苏联官员发布了莱卡命运的"官方"版本：莱卡完成了为期一周的任务，到达地球上空1，600公里的高度;然而，真相最终浮出水面 - 莱卡将在飞机上死亡的事实引发了动物权利组织的愤怒浪潮。尽管该任务的伦理合法性在今天仍然存在争议，但莱卡为人类探索太空铺平了道路。
作者： 杰玛薰衣草
财政年度： 鼠尾草
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