儒家向来以“君子”作为入世有为的理想人格，孔子本人一生也诚诚恳恳地践行着君子之道。孔子重视“仁、礼”，君子之所以能称之为君子，就是因为君子自然、自发地将仁跟礼人格化、具象化了，“人能弘道，非道弘人”，“仁、礼”同“君子”不是外跟内的“二”的关系，而是合和为“一”的关系。“仁、礼”即君子，孔子即说：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
那么儒家上下所有成员哪个可以担当君子之名呢？极大多数后人想到的不二人选决计非孔子莫属。但如果让孔子本人来回答这个问题，孔子应当是要谦让一下的，然后举出一个他的弟子，听者一想，还真是，愈想愈觉得是，这个人就是颜回。
颜回，名回，字子渊。颜回是孔子亲口承认的他最得意的弟子，毕生奉行并弘扬孔子的教诲。孔子对颜回的感情也超越了一般的师徒关系，待颜回如子，甚至开玩笑说，“使尔多财，吾为尔宰”，称他们是莫逆于心的忘年交也不为过。
颜回
孔子为什么这么偏爱颜回呢？
从文、质合和的点上来看，首先，颜回天分极高，对于孔子教授的理论能够领悟贯通，没有任何的疑问，所以从来不提问，甚至这种敏慧导致孔子都怀疑颜回是不是非常愚笨。但是经过观察，孔子消除了自己的疑虑。子曰：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。”
“足以发”就是能够将自己学到的知识致用，而且能举一反三。《论语·公冶长》里便有一段记载：子贡的学问修为相当高，孔子喻之为“瑚琏”。一天孔子问子贡，“女与回也孰愈？”子贡答道，“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”孔子听后，说：“弗如也，吾与女弗如也。”
宋儒胡寅解释说：“闻一知十，上知之资，生知之亚也。闻一知二，中人以上之资，学而知之之才也。”孔子对于求学之人的资质也分过类：“生而知之者上也，学而知之者次也，困而学之又次也”。第一类人是“生而知之”，一生下来悟性就极高，一听就懂，好像一出生时就知道。从孔子对颜回的评价，大概颜回是这种人。第二种是“学而知之”，比第一类人差点，但是通过学习，也可以达到圣贤的水平，子贡大概就是这种水平了。第三种人是“困而知之”，这种人主动性差，遇到困难了，才去学习，只是为了解决眼前的问题才去学习。还有一种“困而不学，民斯为下矣”，即使遇到困难还不去学习的人，属于愚民，不属于求学之人。
另外颜回学习的时候认真刻苦，从不懈怠。子曰：“语之而不惰者，其回也与！”
孔丘
最重要的是，颜回真正做到了知行合一。所谓“知的恳切处即是行”，鲁哀公问孔子：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也”。
好学不怠，凡事不迁怒他人，同一个过错不犯第二次，这种德行体现出来的就是最最恳切的知。因为颜回将孔子的理论作为自己的行为准则去践行而后确证了，从孔子对其评价“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣”可以看出，众弟子中，只有颜回能长期奉行仁义。
孔子讲过：“君子忧道不忧贫”，此话在颜回身上可以得到全景式的体现，颜回在切实的生活中非常穷困，“一箪食，一瓢饮，人在陋巷，人不堪其忧”，衣食住行无不潦草，别人看着都替他发愁。然而颜回对这样艰难的处境报以何种态度呢？答：“回也不改其乐”。回也不改其乐，安贫乐道，这是颜回将“仁、礼”的思想作用为德行的结果。
生而敏慧，学则发奋刻苦，行为处又能止乎于礼，并且将所知在长期的高洁习惯中彻底建构为自我的道德与本能，“不迁怒，不贰过”，安贫乐道。文质彬彬，知行合一，颜回是一个罕见却真实地活在严格意义之下的君子，这即是孔子最喜欢颜回的原因。