李清照可以说是历史上最有名的一位女词人，而她对于词的珍爱和认真，常人少及。故而以文学批判的方式写出了《词论》，论及前辈十余人，指摘其过。在这里面，她就指责苏轼填词的水平不足。
在《词论》中，李清照从柳永开始，逐一批判。而谈到苏轼的部分说道：“至晏元献、欧阳永叔、苏子瞻，学际天人，作为小歌词，直如酌蠡水于大海，然皆句读不齐之诗尔；又往往不协音律者，何邪？盖诗文分平侧，而歌词分五音，又分五声，又分六律，又分清浊轻重，且如近世所谓《声声慢》、《雨中花》、《喜迁莺》，既押平声韵、又押入声韵；《玉楼春》本押平声韵，又押上去声，又押入声。本押仄声韵，如押上声则协，如押入声，则不可歌矣。”也就是说，在李清照眼里，苏轼的词大多只能算是句读不齐的诗而已。
并且这些人的词又往往不合音律，这是什么原因呢？是因为诗的音节只分平仄，而歌词的音节分五音，又分五声，还分六律，还分轻重缓急清浊升降的节奏感。比如近世所流行的《声声慢》、《雨中花》、《喜迁莺》等词牌，既押平声韵，又押入声韵。又比如《玉楼春》既押平声韵，又押上去声，又押入声韵。如果本来押仄声韵的，再押上声韵则谐和，如果押入声韵，就没办法唱出来了。
李清照
从这里对于苏轼等人的批判，可以看出，首先李清照是尊重前辈们的文学修养的，否则不至于夸他们学际天人。但是她又有一股子认真和执着，认为术业有专攻，谈到词的专业程度，她从唐开元天宝年间有词的雏形开始，一直论及宋朝前一百年的大家们，认为真正理解词与诗的边界的人少之又少，因为律诗只讲平仄韵，而词因为必须要唱出来，所以有更多的音律上的要求，还有去入韵，五音谐洽的多种声韵上的要求。
所以，这就好比李清照这个精通音律的人，以音乐的观念去对待歌词的时候，发现这些文学家写的词都不合音乐应有的原则，各有偏差，所以才提出批判，却被后世许多人讥讽为狂妄。但陆游却说，李清照批判前辈，多中其弊，她虽然是指摘前辈，但有理有据，并非妄议。
这实在是一种进步，是词趋于成熟时期的理论完善的表现。不能因为她批评的都是大文豪大作家，就忽略她的观点，而仅仅着眼于她批评前辈上面。她是个女词人，但对于词的热爱，可能常人无法理解，这并非所谓女人的小气，而是对待专业的认真态度。
我们如果去读苏轼等人的词，有许多确实只是长短不一的诗，只是从文字形式上接近词，但从声律角度，多有不协音声者。也就是只能读，没办法唱出来。但苏轼像李白一样，胜在意气风发，规矩往往圈不住他。
苏轼
但其实早期的苏轼，写词也有许多毛病，比如好用典故，一首词里用好多个典故，而妨碍了词的意境，所以又被批判说“以学养而害性灵”。到了晚年，返璞归真，虽然也用典，但是不那么刻意造作伤害意境了。可见大文豪也是逐渐发展的，那么被人挑出问题来，也并非什么不可饶恕的事。
所以李清照对于苏轼的批判是积极的。这是一个词人为她所珍视的事划定标准，建立专业性的一种举措，正因为她爱词，所以才如此严格地要求，生怕词人都不知诗词的分别，而流于滥觞，以加速词的消亡。
有这样一位女性，在那样的时代敢于提出这样的见解，敢于挑战前辈的权威，无怪乎她能写出“生当作人杰，死亦为鬼雄”这样的句子来了。我们实在应该觉得庆幸，她是文学领地几千年来少有的女性光辉，独立而熠熠。