欧阳修，字永叔，号醉翁、六一居士，是吉州永丰人，北宋政治家、文学家，他是在宋代文学史上最早开创一代文风的文坛领袖。因吉州原属，以"庐陵欧阳修"自居。他做官到翰林学士、枢密副使、参知政事，谥号文忠，后人把他称为欧阳文忠公。
之后后人又将欧阳修与韩愈、柳宗元和苏轼合称"千古文章四大家"。他与、、苏轼、、、、被称为""。
欧阳修出身寒微，在他四岁那年，父亲便已去世，欧阳修又是家里的独子，所以与母亲郑氏相依为命，后来孤儿寡母到随州去投奔欧阳修的叔叔。叔叔家也不是很富裕，好在母亲郑氏是大家闺秀，十分看重对孩子的教育，没钱购买纸笔，她就用芦荻当笔，在沙土上教欧阳修读书识字。这段个人经历，后来成为"画荻教子"的典故。欧阳修的叔叔也非常关心他，总算没有让童年的欧阳修失去基本的教育。
二十二岁那年，欧阳修带上自己的文章拜谒当时的文章大家胥偃，获其赏识，并且被举荐参加国子监考试，两次都名列第一。
二十四岁那年，欧阳修参加殿试，最终只得了区区十四名，这好像不属于他正常水平的发挥。当时的主考官晏殊认为，欧阳修未能夺魁，是因为他锋芒过露，众考官想挫其锐气，促其成才。
的确在电视剧《清平乐》中，主考官晏殊特意在试卷中设下一个陷阱，借此筛出真才实学的读书人。那么多考生，只有欧阳修一人识破陷阱，因此得晏殊赏识，将他举荐给宋仁宗。
走出考场的欧阳修也是相当自信，在街市闲庭信步。
他走进服饰店，要了最贵的一件袍子，还给店家题了"状元袍"三个字。因为他对自己高中状元胸有成竹，志在必得。
当时还在世的刘太后听闻，欧阳修虽然文采斐然，性情却是轻佻浪荡，平日喜欢逛青楼，写艳词，因此对他的印象也就大打折扣。
几位考官与皇帝拟定状元时，晏殊仍然极力推荐欧阳修，宋仁宗看似视若罔闻，钦点了另外一人，将欧阳修排到十四名。一来，磨其锐气，二来，也是对欧阳修的保护。
公元1034年，欧阳修洛阳留守推官任满，被调任馆阁校勘。他回京师的这一年，大宋王朝人事大洗牌拉开帷幕。
有人被罢黜，有人被平反，有人东山再起，升任首相。不论是谁，只要踏上仕途，宦海沉浮，身不由己。
他们少年而孤的身世，他们勤学苦读的经历，以及后世敬仰的名声，就像一联禅诗：若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。