1949年10月1日，盛大的开国大典在北京正式举行。而这时，大陆西南地区还有一座重镇没有摆脱国民党的专制统治。蒋介石依旧做着东山再起的美梦，固守重庆不肯退让，为了彻底戳破他的幻想，歼灭残余国民党军队，中共中央派遣解放军对大西南发动解放战争。
图|开国典礼（油画）
一个多月后，国民党败退台湾，久处黑暗之中的山城终于破晓，中国历史翻开了全新的一页。伴随着孩童的欢声笑语，解放军大队纷纷入驻重庆，升起鲜艳的国旗，将这座城市守护在羽翼之下。
大军入川以后，贺龙便将家人安置在重庆生活，他与妻子薛明看着渐渐热闹起来的城市，心里十分欣慰，常常带孩子们低调走上街头体察民情。这天，贺龙尽兴而归，却在家门口看见一张意外的面孔。
一位老太守在贺龙家门口，她身穿左襟大褂，镶边筒裤，衣袖和裤腿都比较宽大，头上裹着厚厚的黑布，明显一副土家族打扮。老太太手里牵着一个孩子，身后还跟着一长串的小娃娃，她主动找贺家卫兵询问：“贺龙在吗？你告诉他，桑植洪家关的钟姐姐有事找他。”
卫兵刚想说贺将军不在家，就看见不远处的贺龙带着薛明急急赶来，冲他挥手。贺龙搀扶起老太太的手臂，激动地问：“二姐，你怎么来了？也不让人送信给我，我们进去再说。”
贺龙扶着老太太进门，后面几个孩子跟小鸡仔似的也亦步亦趋跟进去。薛明则留在最后面看顾着他们，她虽不认识老太太，但看装束也能猜出这是贺龙老家的人，而且关系亲近，不然也不会突然上门。
一群人走进院子里，贺龙和老太太正在叙旧，聊了几句近况，几个孩子四处张望，却不敢离开老太太身边。但这么多孩子存在感实在太强，让人没办法忽视，贺龙没忍住问老太太：“二姐，这群小娃娃是？”
图|贺龙
老太太见孩子们乖巧地跟在她身边，摸了摸最近那个孩子的脑袋，表情欣慰地点点头，口中却说：“都过来跪下，给贺爷爷磕个头。”孩子们像是有准备一般，整整齐齐地跪下磕头，嘴里还大声喊着：“贺爷爷！”
这阵仗把贺龙夫妻吓了一跳，他们还没搞清楚状况，连忙让孩子们起来，可这群孩子却不肯起来，贺龙只好求助老太太，道：“二姐，这到底是怎么一回事？你快让孩子们起来呀！”
老太太叹了口气，不慌不乱地摇头，只问他：“你还记得曾经跟你闹革命的子弟兵们吗？”这一问犹如惊雷炸响，让贺龙失了言语，他似乎猜到了什么，神情瞬间变得哀伤，过往那些已经褪色的回忆，再次涌现在他的脑海。
原来这群孩子都是革命烈士的后代。
二十世纪初，贺龙带领家乡桑植的一众同胞，积极响应孙中山的号召，高举“护国讨袁”的大旗，走上了一条救国救民的大道。
1916年3月，贺龙胆识过人，“两把菜刀闹革命”的事迹家喻户晓，当地百姓都非常敬佩他。在他的影响下，许多有志青年纷纷站出来，跟随贺龙打军阀、闹革命。贺龙这支原先细碎的队伍，也在不断发展壮大，赶往川北各地讨伐军阀。
图|贺锦斋
贺龙是个天生的将领，在他的耳提面命下，这支子弟兵中锻炼出众多英雄豪杰，成为他革命事业上的得力助手。北伐时期，贺锦斋受堂兄贺龙启发，丢下学堂的诗词歌赋，拿起枪支加入北伐队伍。
贺锦斋编入了国民革命军第九军第一师，因为能力出众，很快便就任旅长。他带领将士前往北伐战场前线，先后攻克澧县和鄂西重镇宜昌，歼灭了吴佩孚一个精锐师，立下赫赫战功，让这支隶属贺龙的部队威名远扬。
在一次次成功和失败中磨砺，贺龙及其家乡子弟兵厌恶国民党军队贪污腐败的氛围，明白国民党在革命路线上的问题，逐渐认识和接受共产党理念。
那时，贺龙虽身穿旧军服，但思想上已经逐渐认识到：虽然国民党目前在军事上的势力要比共产党强大，但是光有军队上的优势还不够，需要好的政治主张才能靠得住。
中共一直走群众路线，鼓舞工人、农民的力量。这是自己一直追寻的道路，贺龙在心中早早就生出了转投共产党的想法。
所以当国民党叛变革命，发动白色恐怖袭击时，贺龙没有选择明哲保身，他不仅让自己队伍里的共产党员照常工作，还保护和收留许多被驱逐、残害的共产党员。那时，被送出境外的朱德和刘少奇之所以能够安全离开，得益于贺龙不畏生死的护送。
南昌起义前，贺龙将自己的想法告诉将士们时，部队里也出现了不同的声音。许多胆小怕事、畏惧国民党手段的士兵畏首畏尾，想要退出。
贺龙没有为难他们，让他们离去，但心中难免有些失望。在这时，是家乡的子弟兵坚决表态，给予贺龙勇气与信心，让他可以坚定自己的选择。
桑植的乡亲们跟随贺龙出来打拼，为的就是还国家一片安宁，让老百姓过上好日子，贺龙选择共产党于他们而言都是好道路。于1927年8月1日，贺龙的队伍参加南昌起义，3000余名家乡子弟义无反顾投身残酷的战火中。
南昌起义时，贺龙可以说是完全根据周恩来的指示行动，虽然当时第二十军隶属于武汉国民政府，但实际上他们已经改头换路，接受了共产党的领导。
后来，彭真回忆起南昌起义时，曾谈到贺龙：“贺龙其人为了心中的正义，可以说是不顾个人安危，他把个人命运同共产党紧密联系在一起。周恩来让贺龙当南昌起义总指挥的依据就在这里。”
战士们的信赖，贺龙都记在心里。每当战事停下时，他便非常关心士兵的部队生活，尤其是他的老部下第一师。只要遇上第一师的部队，一碰面贺龙就会向他们询问部队的伤亡情况。
对于那些打趣他的将士，贺龙态度认真地回应 ：“我就这点老本钱，希望你们没有给我丢掉。老一团的人，大部分都是从桑植跟着我一路出来的，这些人我必须负责起来。”
图|南昌起义（油画）
1927年8月1日凌晨，南昌起义的枪声，首先在朱培德总指挥部章江路打响。负责守卫的警卫们都是朱培德培养的精锐力量，实力强劲，完全没有把起义部队放在眼里。更别说他们早就得到了叛徒的密报，暗地里做好了防止暴动的准备，负责对敌的机关枪手早就躲在鼓楼里。
南昌起义打响后，贺锦斋带着第一师负责从正面进攻，对面是国民党朱培德的精锐警卫团，面对敌人凶猛且充足的火力，我方好几次冲锋都被狠狠压制。这时，贺龙亲自上场指挥队伍，一声令下：“带我的基本连干掉他们！”
这里的基本连指的是，老一团的五连和七连，武器装备比较好，里面大部分士兵都是贺龙刚革命时带出来的家乡老兵，个个胆大心细，每次打仗都是敢啃“硬骨头”的“铁拳”。危急时刻，依然是这两个连冲锋打头阵。
在师长贺锦斋、团长刘达五等率领下，后排负责投掷手榴弹掩护前方战场，士兵们借着烟雾奋勇向前，冲向衙门口。翻墙进院，强攻鼓楼，最后与敌展开白刃战，全歼顽敌，夺取了南昌起义关键性的胜利。
战斗再次打响后，二师副师长兼四团团长贺文选，率部执行阻敌驰援、就地歼敌任务，为起义建立奇功。贺文选一家五口都参加了南昌起义，分任团、营、连、排长，在战斗中奋不顾身，发挥了骨干作用。
第一师五团代团长兼一营营长王炳南，在起义打响后，立即对敌驻牛行车站的巡逻队发起进攻，并夺取胜利。后与贺文选一道堵住敌人入城驰援的大门。
图|王炳南
曾经跟在贺龙手下的贺桂如、贺秦封、贺学定、贺春轩、文南甫、贺勋臣、王炳然等一批桑植籍营职军官，在起义战斗中都立下了赫赫战功。
南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，这是共产党第一次成功用枪杆子打下一座省城，代表共产党员不惧强权、敢于拼搏的信念和决心。共产党从此正式建立属于自己的军队，有能力独立领导武装斗争，在全国受压迫的人民面前挥舞革命旗帜，引领人民走向正确方向，是革命道路重要的里程碑。
贺龙所率领的第二十军作为南昌起义的主力军，总兵力接近两万人，其中最为英勇的当属打头阵的桑植三千子弟兵。他们不畏牺牲破强敌，为起义成功建立不朽功勋，为人民军队的创建作出重要贡献。
从北伐战争到南昌起义，桑植这块土地上染上了红色革命的鲜血，播下武装起义的种子，成为革命的摇篮。特别是南昌起义后，这块土地上的斗争就再也没有停息过。在桑植人民积极参加南昌起义后，这里的百姓就被反动派的恐怖氛围笼罩着。
反动派对贺龙及其追随者的仇恨极深，在无法抓捕贺龙的情况下，他们竟丧心病狂对贺龙的家乡洪家关，展开了疯狂报复行为。他们叫嚣着“斩尽贺家所有血脉，亲信一个不留”，将洪家关原本还算安宁的生活搅得天翻地覆，整个村子几近十室九空。
特别是桑植县长，为报共产党杀叔之仇，多次派兵到洪家关实行“清剿”。贺氏家族的亲人们不得不四处躲藏，大部分人只能在山中躲来躲去，过着流浪汉般的日子。
翁淑馨是贺龙堂兄贺敦武的妻子，她曾在采访中描述了当时的生活： “我们只能住进山洞里，国民党无法危及生命安全，但生活上却遇到一个又一个难题。没有生活用品，没有药物，许多乡亲都受瘴气影响，得了一身烂疮，既恶心又难受，却也没办法，只能慢慢等死。”
可时局不利，桑植这边正在受苦受难，那边起义部队转移广东的行动也失利。面对重重困境，中共中央还是立刻派遣队伍前去帮助各地老百姓、反抗反动派的暴行。
起义部队南下受挫后，贺龙不甘心革命行动化为泡影，多次向党中央提出返回湘西工作的请求，还起草了关于如何发动湘鄂西暴动的简略计划。在贺龙的不懈努力下，组织最后决定同意他返回湖南工作。
1928年2月，贺龙等人回到桑植县洪家关。回到家乡后，贺龙仿佛如鱼得水，带上北伐时期部队整编时被遣回乡的老部下，重新拉起一支队伍。最后整编入队的士兵里，有贺龙大姐贺英组织的民兵武装；有参加战斗失败，拖枪返回家乡准备与敌人继续斗争的队伍。这些散队加起来共有三千余人。
他们信任贺龙的本领，愿意再次为了革命团结一致，成为一支新生的工农革命队伍。南昌起义部队南下失败后，在桑植同胞遭遇敌人残忍报复的情况下，他们依旧愿意为了国家和人民而战，再次集结在共产党的旗帜下，这是多么伟大的奉献精神。
贺龙带着一批又一批桑植青年走出家乡，为革命抛头颅洒热血，他们为毛泽东“走农村包围城市的道路”创造了实践典范。为党中央“武装割据”增添了巨大力量，继而发展为湘鄂西苏区，成为全国三大苏区之一，为人民军队的建设作出了重要贡献。
但战争不止有未来的美好，也有现在的惨痛。这些有志青年在危亡之际守护国土，让人民过上安稳的日子，但其中很多人也失去了鲜活的生命。桑植地区的老人们看着孩子们一个个出去，但回来的却是零丁少许，还带着满身沉疴。
原是单身家庭倒也还好，可苦就苦在不少烈士都有孩子。家里父母一去不复还，他们跟在村子里的老人吃上一年两年还没什么，时间长了，各家各户也养不起这么多张嘴，更别提孩子们读书了，那是想都不敢想。
老太太是看着贺龙他们离开的，去时她满脸笑容，留在家里的孩子她也努力拉扯长大。尽管自家经济条件也不怎么样，却还是坚持不丢下这群娃娃，等他们的父母回来。
她守在村子口日盼夜盼，将孩子们一个个交到归家的将士手中。可等到新中国成立了，还有不少孩子没人认领，那时她心里已经有数：这些孩子的父母怕是回不来了。
老太太咬咬牙，继续负担孩子们的生活，乡亲们也是能帮就帮，绝对不让地下的烈士们寒心。可她一个老太太能挣到多少吃喝呢？就算有人帮衬，家里也终究到了揭不开锅的地步。
正当她苦恼如何维持生活时，重庆解放的消息传到了桑植。她一听贺龙将军入驻重庆，便立即叫上所有孩子，拿着邻居送的干粮，赶去重庆求助。
图|老太太
听完老太太的诉说，她这几年是如何带着这些孩子生活，贺龙和薛明眼眶里泪珠在打转。他们回头看着这些骨瘦如柴的小娃娃，心头满是酸楚，这些都是牺牲战友们的孩子啊！
贺龙这些年一直没有回家乡，除开工作繁忙外，便是觉得自己无颜归乡，带出去的弟兄们大多都长眠于异乡战场，他心中一直有愧。但贺龙没想到，家乡还有一群孩子孤苦无依，逼得二姐没有办法了才来找自己，想起过去的行为就想给自己一巴掌。
贺龙握着老太太的手，郑重保证：“二姐，你放心，从此以后他们都是我的孩子，我一定好好养育他们。”听了这句话，老太太心里松了口气。薛明听到丈夫要留下这群孩子，脸上也露出了笑容，蹲下身子将孩子们扶起来，仔细打量他们的相貌，以后这些也是她的孩子了。
或许是薛明的目光太过慈爱，让这群娃娃久违感受到了母爱。他们心里明明开心，却忍不住流出眼泪，最后一个传染一个，一群孩子都哇哇大哭起来。贺龙他们三个大人，眼眶也都红了起来。
待到所有人都平静下来，贺龙才对妻子说道：“这群孩子都算是我贺家宗亲的孩子，我们不能让国家帮忙养孩子，只能辛苦自己了，你觉得如何？”
一旁的老太太看贺龙这样子，听到他想自己抚养孩子，没有请求国家援助的意思，心里既感到自豪，又觉得担忧，想开口让贺龙再想想，但又觉得自己没什么立场，索性还是闭上了嘴。
倒是薛明善解人意地点点头，看向孩子的眼神依旧温和，她说：“我个人是没有问题的，也很喜欢这些娃娃，但老聂那里可能就有意见了。”
图|贺龙与妻子合影
这里老聂说的是聂占新，他是贺龙家里的管理员，一直负责这个家庭的所有事务，上到工作安排，下到吃穿用度，贺龙家的账本就把握在他手上。
负责管账的人自然要比其他人更加理性。薛明猜得没错，聂占新觉得贺龙的做法不太对：“这些娃娃既然是烈士子弟，那么国家自然有义务在生活上帮扶一二。”
但贺龙比较死心眼，不愿意增加国家的负担，坚持要自己抚养，聂占新拗不过他，只能死了这条心。不过他负责照顾孩子们的生活确实十分认真，也把他们当成自己的儿女带在身边。
伴随着家里多了好几个孩子，开支自然哗哗往外流，明明贺龙和薛明的工资在当时都是高薪，但一家人的生活却还是变得拮据许多。但苦谁也不能苦孩子啊，贺龙自己省吃俭用，也依旧要给家里孩子发日常零花钱，让他们自己去上学时好买东西。
每天放学后，贺龙家门口就是一长串的“葫芦娃”蹦蹦跳跳、你追我赶，贺龙看见他们很是满足，摆了张板凳坐在门口看猴似的，拍掌大笑，说：“我的孩子真厉害，身体倍棒！”
结语：
革命战争时期，先烈们不惧生死，为了党和人民赴汤蹈火、视死如归。他们心中怀着崇高的理想、矢志不移的信念，坚持不懈，拼搏奋战，才有现在的国家。
……
后来，在公布的烈士名单里，贺龙元帅的家族族谱上，光是有名有姓的烈士就有两千零五十人，贺家宗亲可谓是为了革命事业做出了巨大牺牲。而幸运的是，这些烈士的子女都有了温暖的家庭，不再孤苦无依。
贺龙元帅夫妻将他们细心呵护长大，而他们长大后坚持学习、建设国家，在不同岗位上延续父母为国奉献的精神，这或许就是中华民族一代代不可磨灭的信念！