汉朝名将周勃、周亚夫父子尽管都被封侯，但因为性格上的缺陷，父子俩在“一人之下，万人之上”的高位上断崖式跌落，周亚夫更以以悲剧的形式告别人生。
后人在谈论周氏父子时，常用性格遗传来解释这种宿命。那么，真有性格遗传吗？真的是母亲决定孩子的长相，父亲决定孩子的性格吗？
1、周勃：从草根到封侯
周勃年轻时靠编织“蚕箔”为生，因为会吹乐器，常在乡亲黑白事上吹箫、奏挽歌。另外，周勃身材高大，有力气，能拉起硬弓。刘邦起事后周勃以侍从官身份跟随，立下战功，获封五大夫。随后，在多次攻城战中，总是第一个杀上城头，跟随刘邦打到咸阳，为灭秦立下汗马功劳。
刘邦被封汉王后，周勃也获封威武侯，跟随刘邦进驻汉中，以将军身份平定三秦，在秦地获得封地。再后来，一路平定天下，灭项羽，胜仗无数，上等功拿到手软。西汉立国后，获封绛侯。西汉立国后，以将军身份随刘邦征讨韩王信，与胡人作战，降服太原郡六城，攻下楼烦三座城，因战功最多被晋升为太尉。
在陈豨、卢绾叛乱中又以相国身份参与平叛，风光一时无二，樊哙也只能屈居其下。在刘邦死后、吕氏专权时他担任太尉，吕后死后与陈平谋划诛灭吕氏家族。汉文帝即位后被任命为右丞相，人生达到顶峰，真正是：一人之下，万人之上。
2、回封地养老，随时担心被杀
周勃当上右丞相不久有人劝他：“你诛灭吕氏，拥立天子，声名威震天下。受到丰厚赏赐，身处尊位，如此被宠幸并不能长久，要小心灾祸降临。”周勃闻言恐惧，请求辞去丞相，汉文帝答应了他。
1年后丞相陈平去世，汉文帝重新启用周勃为丞相。不到1年，被免职并命令去封地养老。史载：回到封地后，每当地方官员巡视，周勃担心被杀，就披挂铠甲，命家人手持武器接待这些官员。
3、1000金换来救命5个字
成惊弓之鸟的周勃很快惹麻烦了，有人上书称周勃要谋反，汉文帝看到奏书后让廷尉处理，京城长安的刑狱官就把周勃逮捕审问。周勃嘴不是一般的笨拙，用现代人的话是“三杠子砸不出一个屁”，老实忠厚。不喜爱文辞学问，后人评价他“厚重少文”，见到儒生、能说会道的游士就要求他们：有啥事赶快说！意思是，没事就别唠了。
面对刑狱官，本来嘴笨的周勃更不会说话了。狱吏就欺凌侮辱他，周勃只好拿出1000金送给狱吏，狱吏见他实在可怜，就在木简背后写了5个字——以公主为证。意思是可以让公主作证你不是谋反。公主指汉文帝女儿，周勃长子娶了她为妻。
4、感叹：最尊贵的是监狱小官
请求了公主后，周勃又把所受赏赐送给薄太后之弟薄昭。在定案时薄昭向薄太后说情，薄太后是汉文帝生母。于是，汉文帝朝见薄太后时，薄太后抓起头巾向汉文帝扔去，“过去周勃带着皇帝印玺领兵，那时候不反，现在养老住在小县城里，倒要叛乱？”
此前，汉文帝已看到周勃供词，知道他并不是谋反，就谢罪：“狱吏刚好查清，马上要放他了。”就赦免周勃，恢复了爵位和封地。周勃无罪出狱后说：我当年率百万大军，直到现在才知道，将军没有什么了不起，狱吏才最尊贵！
5、周亚夫：纵纹入口，被预言会饿死
周勃死后，其长子继承爵位，6年后因与公主感情不和又杀了人，被废除封地。1年后，汉文帝把周勃次子周亚夫封为“条侯”，等于接续了周勃的爵位。
周亚夫之前做河内郡守时，有个叫许负的人为他看相说：你3年后封侯，封侯8年任将军和丞相，位尊权重，没有一个大臣能和你比。再过9年，你会饿死。
周亚夫笑着说，我哥哥继承父亲爵位，即使死了，他儿子会接替，我怎么会封侯？假设我能达到你说的富贵，怎么又会饿死？许负指着周亚夫嘴说：“你脸上有纵纹入口，这是会饿死的面相。”
6、细柳阅兵，令皇帝折服
汉文帝时匈奴入侵。汉文帝命刘礼驻军霸上、徐厉驻军棘门、周亚夫驻军细柳，随后亲自去尉劳军队，到霸上、棘门时一路奔驰入营，从将军到官兵都骑马迎送。最后到达细柳军营，营中官兵披甲持铠，弓弩张开，弓弦拉满。汉文帝前导车马来到后，不被准许入营。
前导车马说：“天子就要到了！”军门都尉说：“将军命令说‘军中闻将军令，不闻天子之诏’。”果真，汉文帝到了也不能入营。就派使者手持符节下诏令：“我要入营慰劳军队。”周亚夫才传令打开营门。营门守官对汉文帝车马说：“将军有令，军营不准纵马奔驰。”汉文帝只好拉紧马的缰绳缓慢行进。
进入营中，周亚夫手持武器拱手行礼：“佩甲将士不能跪拜，允许我以军礼参见。”汉文帝立刻面容庄重，靠在车马横木上向官兵致意。劳军仪式结束汉文帝离开军营后说：“这才是真正的将军！我们在霸上和棘门看到的，简直是儿戏，他们的将军早晚会被袭击当俘虏。至于周亚夫，敌人怎么可能侵犯到他！”1个多月军情解除，周亚夫被授予中尉。
7、平七国之乱结仇梁王
汉文帝临死前告诫太子：“发生危急，周亚夫可担当重任。”汉景帝即位后，就授予周亚夫车骑将军官职。三年后发生七国叛乱，周亚夫升为太尉，领兵平叛。他请示皇帝：楚兵勇猛，很难取胜。我想把梁国放弃，让他们进攻，我再去断绝他们的粮道而取胜。汉景帝同意了这个作战方案。
此时叛军进攻梁国，梁国请求援救。周亚夫不救，跑到昌邑，加固城墙。梁国每天派人求救，周亚夫坚持不出。梁国只好上书皇帝，汉景帝下诏命周亚夫出兵。周亚夫仍不出兵，只派轻骑兵断绝叛军粮道。最终，断了军粮的叛军被击败，吴王刘濞后被越人斩首。此战用时3个月，军中将领公认周亚夫作战方案是正确的。但梁王和周亚夫为此结了仇。
有必要说明一下梁王。梁王叫刘武，是汉文帝的嫡生次子，和汉景帝是同母所生。七国之乱中抵御吴楚联军死守睢阳（今河南商丘），拱卫国都长安，窦太后对他极其宠爱，多次提议“兄终弟及”，意思是汉景帝死了，让刘武这个弟弟继位。
8、两次封侯事件，周亚夫得罪皇帝和太后
周亚夫战后升为丞相。后来汉景帝要废栗太子，周亚夫极力反对，未劝阻成功。汉景帝也就此疏远了他，梁王每次进京也常给窦太后说周亚夫坏话。有一天窦太后说：“皇后的哥哥王信可以封侯了。”汉景帝就和周亚夫商议。
周亚夫说，当初高皇帝（指刘邦）规定非刘氏不能封王、非有功之人不能封侯，谁不遵守天下人共同征伐。王信虽是皇后哥哥，但没有战功，封他为侯有违祖约。耿直的周亚夫由此把窦太后得罪了。
后来，匈奴王唯徐卢等人投降汉朝。汉景帝要封他们为侯，鼓励其他匈奴人向他们学。周亚夫说，这几个人背叛君主投降，陛下封他们为侯，“则何以责人臣不守节者乎？”那么，还怎么责备那些不守节操、投降失地的臣子？汉景帝说：“丞相之意不采用。”把唯徐卢等人全都封侯。见状，周亚夫称病不朝，在家中退养起来。汉景帝只好免去他的丞相职务。
9、赐肉不给筷子，周亚夫发怒
周亚夫被免职后不久，汉景帝在皇宫召见他，赏赐酒食。席上只放了一块肉，没有切碎，也没放筷子。周亚夫一看大为不满，转头叫宴席官“给我拿筷子来”。
汉景帝一看就笑着说：“此不足君所乎？”现在这样还不能满足您的需要吗？周亚夫闻听此言，连忙摘下帽子谢罪。
汉景帝起身时，周亚夫趁机快步走出皇宫。汉景帝目送他出去后说：“此怏怏者非少主臣也！”这个人遇事就不满意，将来不能担任少主新君的大臣啊！
10、买殉葬兵器获罪，5天不吃饭饿死
此事不久，周亚夫的儿子给父亲买了500件殉葬用盔甲盾牌（这个儿子的脑子进水了，你爹还好好的，没事瞎折腾）。雇来的搬运工都很累，但周亚夫儿子不给人家工钱。雇工们一怒之下告周亚夫儿子要谋反，最后追究到了周亚夫。
汉景帝把状告文书交给官吏，官吏按上面的内容责问，周亚夫拒不回答。汉景帝也怒了：“我不任用你了。”下令交给廷尉。廷尉问：“你要造反吗？”周亚夫说：“我买的都是殉葬用的，怎么会造反？”
此时的周亚夫未必会知道当年父亲周勃的那句话——将军算什么，最尊贵的是监狱小官。此时，狱吏小官就说了这样一句话：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳。”你纵使不在地上造反，恐怕也是要地下造反吧！
史载：狱吏逮捕周亚夫时，他想自杀，被夫人制止。这时，他被关进监狱，5天不吃饭，绝食，吐血，身死。果然被当年的看相人说中：你会被饿死。
周勃、周亚夫父子两代名将，下场极其相近。他们身上一脉相传的那种性格特质，似乎让我们明白了“性格即命运”这句箴言。由此来看，悲剧难道性格果真是可以遗传的吗？这种遗传也包括优良性格和性格中的缺陷吗？