相传大清雍正年间，历任四川总督、川陕总督和抚远大将军的年羹尧因辅佐雍正帝夺取皇位，以及平定西藏、青海罗卜藏丹津叛乱有功而得到特殊宠遇，身居高位的年羹尧行为做派上却极为骄纵，生活上表现得尤为奢侈，据传年大将军喜欢吃的一道菜叫做“水晶白菜心”，这道菜的原料是从一颗颗大白菜的心蕊挑选出来做成精致的一小盘，菜式虽然简单但烹饪过程却非常复杂，所需原料的花费也十分巨大---200两纹银，这相当于普通人家数辈人的日常开销，这也看得出“白菜心”在那个年代非常的珍稀宝贵。
在解放战争时期的东北大地上，广泛流传着“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六军”的民谣，连东野的解放军战士传唱这首耳熟能详的的歌曲，那么，他们口中的“白菜心”部队---廖耀湘的新六军究竟有什么样魔力，战场上到底有多骄横，才能让傲气的东野战士在战场上也为之折服呢？
廖耀湘的新六军曾是抗战时期远征滇缅战场、威名远扬的中国军队抗日的中坚力量，是以第5军新编22师为基干组成，番号内还辖第14师和青年军207师，这些部队都在印度兰姆伽军事训练基地经过长达1年多美式训练的国内知识青年，官兵作战素质和不屈意志在中国军队中是首屈一指的，军长廖耀湘更是一员虎将，毕业于黄埔军官生的他还留学过法国陆军大学。全员装备着先进的美械装备，且拥有大口径榴弹炮、坦克、迫击炮、重机枪等重型武器的新六军，在那个艰苦卓绝的抗战年代，作战官兵的人员素质和武器装备都超越了同时期的日军在滇缅战场部署的甲种师团，乃至于从印度出征南下征战滇缅日军时，是以一路横扫的姿态驱赶着当面的日寇，但担任正面强攻的新六军伤亡也较大，三分之二还多的伤亡率也看得出来这支部队打起仗来非常的血性和不畏惧任何敌人的勇气。
抗战结束后，奉调回国的廖耀湘新六军被国民党统帅部署在国共双方激烈争夺的东北地区接受杜聿明的指挥，先头部队乘船在葫芦岛登陆之后便向已先期占据东北大部分土地的东北民主联军发动了猛烈进攻，是杜聿明麾下攻取锦州要塞的头号王牌，之后便作为先锋部队一路向北突击，先后攻占了鞍山、辽源、法库等大部分沈阳地区周围的军事要点，为东北国军最终攻进当时东北地区工业最发达的大城市立下了汗马功劳。为了稳固解放战争初期国民党军在东北的统治，新六军便一直驻扎在沈阳的西面一带，直到新一军与东北民主联军在四平打成僵持之际，新六军再次出动向法库一带攻击前进，连续突破了东北民主联军的几道阻击阵线后达到主战场加入攻城战，军主力的新编22师与右翼久攻不下的新一军新编38师几乎同时冲进了四平街，这一战，使得手握8万防御重兵的东北民主联军司令员林彪记忆深刻，作战的解放战士大半伤亡的事实也让解放军官兵倍尝苦涩。
尾随北上长春的东北民主联军退兵之后，新六军几万人马一路马不停蹄的开赴到了城墙高大、坚固的长春城下，这座原本在日伪时期作为伪满首都就长时间经营的固若金汤的城池，廖耀湘指挥新六军用不到一个营的兵力智取连下一城，骗开东北民主联军重兵防御的一座城门后大部队蜂拥而入，迫使当面近10万东北民主联军的守城官兵再次慌忙的弃城出走，奔往那天寒地冻的松花江北岸，此后便带着胜利的光辉与跟在其身后的新一军和第71军换防，迈着骄横的步伐回到了沈阳的驻扎地。可以说，这一时段的廖耀湘新六军是东北国军能与东北民主联军隔松花江战略对峙的头等功臣，几乎为东北国军打下了三分之二还多的地盘，此后与东野的数次军事对抗中，多次取得奇功，对战东野曾经三次打出1比10的超大战损比，令东野战士恨的是咬牙切齿。
而在最后的覆灭之际，廖耀湘新六军也表现出极强的战斗力和坚韧的作战意志以及超强的战场应变能力。在通过黑山、大虎山地区时，作为第二批次进攻部队才攻击东野10纵防御阵地的新六军，主力新编22师和第14师经过激烈战斗牢牢地控制着大虎山一带地区，但是因为当时廖耀湘第9兵团的兵团部过早被打乱，且友军的几个军在突入的东野数支主力纵队的冲击下四分五散，导致的战场秩序十分混乱，几十万人搅在一起混战的局面也使得战场上一时间难分你我，此时的新编22师和第14师却是第9兵团少数几支成建制抱团作战的部队，师团营级的各支部队均有军官的指挥与东野连续的遭遇血拼，而战斗力稍弱的第14师首先遭遇不幸，被东野主力纵队大兵力包围住，激烈反抗后因师级指挥机构被打掉不得不分散抵抗，被数倍于己的解放军四处围歼还在朝主力主动靠拢，而新编22师在战场上顽抗得更加激烈，东野要打下新编22师坚守的阵地就不得不付出惨重的代价，全师万余人几乎无人投降，尤其是团营级军官均是战死，基层官兵也多是战死，只有受伤到重伤才会被俘，存活下来的人寥寥可数，令参与攻击的东野官兵伤亡枕藉不说，伤痕累累的解放军是遍体鳞伤。
廖耀湘在基本部队新编22师的老部下拼死掩护下逃了出来，走到锦州才被盘查的东野俘虏，坐在东野运送他到后方报到的卡车上时，听到东野战士唱着的：“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六军”的歌词时，廖耀湘口角还泛出了一丝苦笑，双手微颤地取下因抗战时眼睛负伤而戴上的玻璃眼镜，用衣角用力的擦了擦，之后便埋下头在颠簸的车上一路上是一言未发。