相傳大清雍正年間，曆任四川總督、川陝總督和撫遠大将軍的年羹堯因輔佐雍正帝奪取皇位，以及平定西藏、青海羅蔔藏丹津叛亂有功而得到特殊寵遇，身居高位的年羹堯行為做派上卻極為驕縱，生活上表現得尤為奢侈，據傳年大将軍喜歡吃的一道菜叫做“水晶白菜心”，這道菜的原料是從一顆顆大白菜的心蕊挑選出來做成精緻的一小盤，菜式雖然簡單但烹饪過程卻非常複雜，所需原料的花費也十分巨大---200兩紋銀，這相當于普通人家數輩人的日常開銷，這也看得出“白菜心”在那個年代非常的珍稀寶貴。
在解放戰争時期的東北大地上，廣泛流傳着“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六軍”的民謠，連東野的解放軍戰士傳唱這首耳熟能詳的的歌曲，那麼，他們口中的“白菜心”部隊---廖耀湘的新六軍究竟有什麼樣魔力，戰場上到底有多驕橫，才能讓傲氣的東野戰士在戰場上也為之折服呢？
廖耀湘的新六軍曾是抗戰時期遠征滇緬戰場、威名遠揚的中國軍隊抗日的中堅力量，是以第5軍新編22師為基幹組成，番号内還轄第14師和青年軍207師，這些部隊都在印度蘭姆伽軍事訓練基地經過長達1年多美式訓練的國内知識青年，官兵作戰素質和不屈意志在中國軍隊中是首屈一指的，軍長廖耀湘更是一員虎将，畢業于黃埔軍官生的他還留學過法國陸軍大學。全員裝備着先進的美械裝備，且擁有大口徑榴彈炮、坦克、迫擊炮、重機槍等重型武器的新六軍，在那個艱苦卓絕的抗戰年代，作戰官兵的人員素質和武器裝備都超越了同時期的日軍在滇緬戰場部署的甲種師團，乃至于從印度出征南下征戰滇緬日軍時，是以一路橫掃的姿态驅趕着當面的日寇，但擔任正面強攻的新六軍傷亡也較大，三分之二還多的傷亡率也看得出來這支部隊打起仗來非常的血性和不畏懼任何敵人的勇氣。
抗戰結束後，奉調回國的廖耀湘新六軍被國民黨統帥部署在國共雙方激烈争奪的東北地區接受杜聿明的指揮，先頭部隊乘船在葫蘆島登陸之後便向已先期占據東北大部分土地的東北民主聯軍發動了猛烈進攻，是杜聿明麾下攻取錦州要塞的頭号王牌，之後便作為先鋒部隊一路向北突擊，先後攻占了鞍山、遼源、法庫等大部分沈陽地區周圍的軍事要點，為東北國軍最終攻進當時東北地區工業最發達的大城市立下了汗馬功勞。為了穩固解放戰争初期國民黨軍在東北的統治，新六軍便一直駐紮在沈陽的西面一帶，直到新一軍與東北民主聯軍在四平打成僵持之際，新六軍再次出動向法庫一帶攻擊前進，連續突破了東北民主聯軍的幾道阻擊陣線後達到主戰場加入攻城戰，軍主力的新編22師與右翼久攻不下的新一軍新編38師幾乎同時沖進了四平街，這一戰，使得手握8萬防禦重兵的東北民主聯軍司令員林彪記憶深刻，作戰的解放戰士大半傷亡的事實也讓解放軍官兵倍嘗苦澀。
尾随北上長春的東北民主聯軍退兵之後，新六軍幾萬人馬一路馬不停蹄的開赴到了城牆高大、堅固的長春城下，這座原本在日僞時期作為僞滿首都就長時間經營的固若金湯的城池，廖耀湘指揮新六軍用不到一個營的兵力智取連下一城，騙開東北民主聯軍重兵防禦的一座城門後大部隊蜂擁而入，迫使當面近10萬東北民主聯軍的守城官兵再次慌忙的棄城出走，奔往那天寒地凍的松花江北岸，此後便帶着勝利的光輝與跟在其身後的新一軍和第71軍換防，邁着驕橫的步伐回到了沈陽的駐紮地。可以說，這一時段的廖耀湘新六軍是東北國軍能與東北民主聯軍隔松花江戰略對峙的頭等功臣，幾乎為東北國軍打下了三分之二還多的地盤，此後與東野的數次軍事對抗中，多次取得奇功，對戰東野曾經三次打出1比10的超大戰損比，令東野戰士恨的是咬牙切齒。
而在最後的覆滅之際，廖耀湘新六軍也表現出極強的戰鬥力和堅韌的作戰意志以及超強的戰場應變能力。在通過黑山、大虎山地區時，作為第二批次進攻部隊才攻擊東野10縱防禦陣地的新六軍，主力新編22師和第14師經過激烈戰鬥牢牢地控制着大虎山一帶地區，但是因為當時廖耀湘第9兵團的兵團部過早被打亂，且友軍的幾個軍在突入的東野數支主力縱隊的沖擊下四分五散，導緻的戰場秩序十分混亂，幾十萬人攪在一起混戰的局面也使得戰場上一時間難分你我，此時的新編22師和第14師卻是第9兵團少數幾支成建制抱團作戰的部隊，師團營級的各支部隊均有軍官的指揮與東野連續的遭遇血拼，而戰鬥力稍弱的第14師首先遭遇不幸，被東野主力縱隊大兵力包圍住，激烈反抗後因師級指揮機構被打掉不得不分散抵抗，被數倍于己的解放軍四處圍殲還在朝主力主動靠攏，而新編22師在戰場上頑抗得更加激烈，東野要打下新編22師堅守的陣地就不得不付出慘重的代價，全師萬餘人幾乎無人投降，尤其是團營級軍官均是戰死，基層官兵也多是戰死，隻有受傷到重傷才會被俘，存活下來的人寥寥可數，令參與攻擊的東野官兵傷亡枕藉不說，傷痕累累的解放軍是遍體鱗傷。
廖耀湘在基本部隊新編22師的老部下拼死掩護下逃了出來，走到錦州才被盤查的東野俘虜，坐在東野運送他到後方報到的卡車上時，聽到東野戰士唱着的：“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六軍”的歌詞時，廖耀湘口角還泛出了一絲苦笑，雙手微顫地取下因抗戰時眼睛負傷而戴上的玻璃眼鏡，用衣角用力的擦了擦，之後便埋下頭在颠簸的車上一路上是一言未發。