1948年11月，國民黨部隊裡戰鬥力頗為強悍的黃百韬第7兵團10萬餘人，竟被華東野戰軍圍困在碾莊。
面對淮海戰役的危局，蔣介石再也沉不住氣了，緊急征調正在武漢籌辦新制軍官學校的原“國防部”聯勤總部任副總司令黃維，指令他立即上前線，率第12兵團從豫西北上徐州，配合杜聿明集團解救黃百韬兵團。
可是黃維這員臨危受命、被蔣介石寄予厚望的“儒将”，卻根本不願意當這個兵團司令。他完全是被蔣介石逼着當了司令，最後跳進了淮海戰場這個大“火坑”。
黃維不同于胡宗南、杜聿明那些權利欲極強而把仕途看得很重的那類人。
論才氣，他在黃埔一期生中也算是出類拔萃的。抗日戰場上，淞滬、武漢等幾大會戰他戰功不凡，官階升遷也算順利。他雖不善于拍馬逢迎，但他憑本事還是替自己打出了威名。
抗戰時他對戰場還頗為留戀，但轉入内戰後的兩年來，他對帶兵打仗已越來越沒興趣，尤其讓他反感的是國民黨軍隊中那股互相傾軋、互相拆台的敗軍之氣。
他這時已對創辦新制軍校産生了濃厚的興趣，想踏下心來專心緻力于辦教育。
早年入黃埔前他畢業于師範，後又為師幾年。但在國民黨軍隊中厮混多年後，他的這種志趣和書生氣依然沒改，今日辦教育，他當然隻能培養軍人，培養真正為公、通曉現代戰争的三軍将才。
可中将校長的指令發表沒幾天，外界便盛傳他有可能上任第12兵團司令。開始他一直不信，直到蔣介石電促他去南京官邸前的那最後一刻。
到了南京，黃維在蔣介石面前并未擺出一副受寵若驚的樣子，甚至不顧蔣介石的驚詫，婉拒說：“我離開軍隊多年，與解放軍交手又少，恐誤了總統大事。”
黃維的意思很明顯，他還想當軍校的校長，12兵團他不願接手。
蔣介石半晌才冷冷地說：“現在還不齊心協力，消滅共産黨，我們都将死無葬生之地了。”
黃維一生以執行指令不走樣而著稱，蔣介石也很喜歡他這點。今日見校長已鐵了心，黃維退縮了。但他也向蔣提出個要求：仍兼着軍校校長職，等打完仗後再回去辦學，我繼續當我的校長。
黃維之是以推就，除了想去辦教育，還有另一層原因。他雖已經多年沒有帶兵了，但他對軍界的那點兒名堂還是了解的。他知道，這12兵團司令的位置本來非胡琏莫屬 。
當時整編第18軍（相當于兵團的組織）軍長胡琏兼任整編第11師師長，該軍下轄整編第11師和整編第3師（即第10軍），另外整編第10師（即第14軍）也歸胡琏指揮。
以上述部隊編成兵團，理應以胡琏任司令官。但按編制第12兵團應隸屬華中“剿總”序列，自然得受總指揮白崇禧管轄。而白崇禧對陳誠和第18軍早有成見。
以往作戰中，胡琏也曾多次不聽白崇禧指揮。
白崇禧當然竭力反對任用胡琏。蔣介石的話對白崇禧來說，高興聽就聽，不高興聽就不聽。
蔣介石内外交困之際，還不得不倚仗白崇禧，萬般無奈，隻好向在上海養病的陳誠征詢其他人選，這才推舉了黃維。
本來何應欽、白崇禧與陳誠在人事派系之間有沖突，何、白也一度反對黃維出任，最後由于參謀總長顧祝同大力支援，若再派其他人又怕駕不住轅下楊百濤等幾頭烈馬，是以才決定由黃維任司令官、胡琏任副司令官。
黃維在離甯赴漢組建兵團之前，專程赴上海看望病中的陳誠時，陳誠擊節歎道：“黨内軍内傾軋如此，不亡國天理不容啊！”
陳誠煩，黃維更煩。
說起來，黃維、胡琏不但同是陳誠“土木”系的盟友，黃維還是胡琏的老長官。
黃維任11師師長時，胡琏在他手下當團長；黃維升18軍軍長，胡琏也跟着在他手下當旅長。
雖然黃維離開部隊幾年，但這多年的上下之誼也該讓事情大面上說得過去吧？誰知滿不是那麼一回事。
盡管黃維上任之初曾對包括胡琏在内的12兵團骨幹說，自己最多幹6個月，起個過渡作用，日後還回去辦校。言外之意讓胡琏放心，12兵團早晚是他的，可胡琏卻連這6個月似乎也等不及，撂挑子回武漢了。
更令黃維沒想到的是，胡琏沒當上司令，12兵團下屬的幾個軍長、師長對他也充滿敵意。其中後任18軍軍長的楊百濤就是其中最強硬的一個。
這些人都曾當過黃維的下屬，對黃維十分了解，知道他性情孤僻，嚴峻寡思，從不跟人拍肩搭背、稱兄道弟，學究氣太濃。是以論起與南京的關系，黃維遠不如胡琏有本事。
此外，這幾個軍長、師長都認為黃維久離部隊，又缺乏對解放軍的作戰經驗，都怕斷送在他手裡。
是以，指令一發表，原指望胡琏能當司令官的相當一部分的胡琏追随者十分窩火。楊百濤幹脆稱病回老家湖南與老婆團聚去了，後來還是胡琏邀五個師長聯名發報才把他請出山來……
黃維一上任，部隊就亂作一團。這是他最不能容忍、也最煩心的。
最終，黃維的12兵團，不但沒有完成解救黃百韬兵團的任務，眼睜睜看着他們全軍覆沒，自己也跳進了淮海戰場這個大“火坑”，落入解放軍設在雙堆集的天羅地網之中。黃維兵敗被俘，而胡琏這個副司令倒是溜之大吉了。