明末崇祯年间，北方大旱，赤地千里，寸草不生。各地区相继爆发了叛乱，其中以李自成和张献忠叛军势力最为庞大。1644年，李自成在西安称帝，建立了大顺。几天之后，李自成带领义军浩浩荡荡地渡过黄河，直逼北京，大明王朝危在旦夕。
面对虎视眈眈的义军，紫禁城里已经炸开了锅。崇祯心急如焚，将群臣召集在一起，商议平叛之策。明末时期，官场腐败，朝中大臣很多都是明哲保身之士。连续商量几天，也没人拿出对策。散朝之后，官至左中允的李明睿偷偷献计崇祯帝，建议效仿宋朝赵构皇帝。当年宋高宗赵构在父亲宋徽宗赵佶、哥哥宋钦宗赵桓被金兵俘虏北宋灭亡后，迁都临安，称帝重建宋朝，成为南宋第一任皇帝。
其实明朝开国时，就定都南京，此后明成祖朱棣又迁都于北京，南京成为了陪都。现如今的崇祯皇帝，如果选择迁都南京，主要人一到，南京朝廷也能立刻运作起来。但是，当时朝廷对于“迁都”二字特别敏感。当年土木堡之变的北京也是危在旦夕，同样有人提出迁都，但最后他们都成了朝廷的耻辱，只有坚决反对迁都的于谦成了大英雄。
另外，明朝的政治体制也不是皇帝一人说了算。皇帝做出的决定，需要提出意见，各方票拟广泛搜集意见，最后通过了才能真正实行。崇祯在位期间，国家的部分行政权力几乎都在当时的内阁和其余六部当中。迁都这样的大事，关乎国体，必然会被反对。果然，迁都的提议一经提出，顿时遭到了很多官员的否决。
迁都不成，崇祯皇帝只有面对李自成的大军。崇祯十七年，三月十九日兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接农民军进紫禁城。在乾清宫的崇祯皇帝知道大势已去，边挥剑斩杀了自己的妻儿，自己逃亡煤山，吊死在景山歪脖树。建国二百七十六年的大明王朝，随着崇祯皇帝的逝去，也结束了属于它的王朝。