中国人民进行了长达14年的抗日战斗，中国军队击毙了许多的日军将领，其中包括大名鼎鼎的被誉为日军“名将之花”的阿部规秀，是第一个被击毙的日军中将，不过他只是一个旅团长。
今天笔者要介绍的是第一个被中国军队击毙的日军师团长，此人的级别比阿部规秀更高，他就是日军师团长酒井直次，此人名气不算大，不过在日本却称得上是名门之后，其祖上是德川家康的家臣。
酒井直次出生在一个武将世家，其祖上是日本战国中后期的名将，酒井直次早年在日本陆军大学学习，此后一路是坐火箭般直升，1937年，日军全面侵华，酒井直次到中国参战。
当时日军将领普遍认为中国落后，在中国打仗是立功扬名的机会，酒井直次就是这样想的，他到中国之初，担任日军步兵第4联队的队长，1938年，因作战有功，他被晋升为日军少将。
同年酒井直次担任日军第16师团第19旅的旅团长，他先后在安徽、江苏、浙江等地从事侵华战争，作恶无数，酒井直次多次率部对敌后抗日根据地进行“扫荡”，极力推行“三光政策”。
在酒井直次的扫荡下，中国军民损失巨大，许多无辜百姓成为了日军的刀下冤魂，以酒井直次的一次扫荡为例，当时酒井直次兽性大发，下令进行凌辱比赛，还评出了一、二、三等奖。
正是在酒井直次的鼓励下，日军对中国人进行了疯狂的残害，这对酒井直次来说却是“战功”，1941年，酒井直次被晋升为中将，任命为日军第15师团的师团长，其级别是非常高的。
1942年5月15日，浙赣会战爆发，酒井直次被派往战场，他率部从萧山出发进攻衢州，其目标是摧毁中国提供给美军使用的航空基地，中国守军侦查得知日军前来进攻，提起做好了准备。
当时中国军队第21军独立工兵第8营，奉命前往日军进攻的路上铺设地雷，阻击日军，第8营的战士紧急奔赴兰溪东岸，抢在日军之前进行铺设，在必经的路上铺设了十几个地雷群。
5月27日，酒井直次率部行军到了兰溪，由于军情紧急，酒井直次多次催促部队迅速前进，28日凌晨，其部下不断报告踩到地雷的情况，起初酒井直次并不理会，直到损失惨重他才下令部队停止前进，工兵扫雷。
工兵扫雷影响了行军的速度，直到工兵报告地雷清除完毕之后酒井直次才下令继续前进 ，为了保险起见，他令工兵和部队走在最前面，而他和近卫部队则骑马走在后面，以防万一。
走在最前面的日军士兵通过了长达1500米的雷区，然而酒井直次的马却偏偏踩中了一颗地雷，当即马和人都被炸飞，酒井直次的左腿被炸得皮开肉绽，当时军医在十几里外的野战部队。
当军医赶到时已经过去了十几分钟，军医检查酒井直次的心脏没有问题，可没想到酒井直次竟然一命呜呼，原来他是失血过多而死，谁也没想到日军师团长竟然就这样被中国军队击毙了。
当时日军军部为了不影响部队士气，隐瞒了酒井直次死亡的消息，一直到9月27日才公布，并称这是“陆军自创建以来的首次”，至于其真实死因，则一直到1975年才公布，距离酒井直次被击毙已经过去了33年。
参考资料：《昭和十七、八年中国派遣军》