中國人民進行了長達14年的抗日戰鬥，中國軍隊擊斃了許多的日軍将領，其中包括大名鼎鼎的被譽為日軍“名将之花”的阿部規秀，是第一個被擊斃的日軍中将，不過他隻是一個旅團長。
今天筆者要介紹的是第一個被中國軍隊擊斃的日軍師團長，此人的級别比阿部規秀更高，他就是日軍師團長酒井直次，此人名氣不算大，不過在日本卻稱得上是名門之後，其祖上是德川家康的家臣。
酒井直次出生在一個武将世家，其祖上是日本戰國中後期的名将，酒井直次早年在日本陸軍大學學習，此後一路是坐火箭般直升，1937年，日軍全面侵華，酒井直次到中國參戰。
當時日軍将領普遍認為中國落後，在中國打仗是立功揚名的機會，酒井直次就是這樣想的，他到中國之初，擔任日軍步兵第4聯隊的隊長，1938年，因作戰有功，他被晉升為日軍少将。
同年酒井直次擔任日軍第16師團第19旅的旅團長，他先後在安徽、江蘇、浙江等地從事侵華戰争，作惡無數，酒井直次多次率部對敵後抗日根據地進行“掃蕩”，極力推行“三光政策”。
在酒井直次的掃蕩下，中國軍民損失巨大，許多無辜百姓成為了日軍的刀下冤魂，以酒井直次的一次掃蕩為例，當時酒井直次獸性大發，下令進行淩辱比賽，還評出了一、二、三等獎。
正是在酒井直次的鼓勵下，日軍對中國人進行了瘋狂的殘害，這對酒井直次來說卻是“戰功”，1941年，酒井直次被晉升為中将，任命為日軍第15師團的師團長，其級别是非常高的。
1942年5月15日，浙贛會戰爆發，酒井直次被派往戰場，他率部從蕭山出發進攻衢州，其目标是摧毀中國提供給美軍使用的航空基地，中國守軍偵查得知日軍前來進攻，提起做好了準備。
當時中國軍隊第21軍獨立工兵第8營，奉命前往日軍進攻的路上鋪設地雷，阻擊日軍，第8營的戰士緊急奔赴蘭溪東岸，搶在日軍之前進行鋪設，在必經的路上鋪設了十幾個地雷群。
5月27日，酒井直次率部行軍到了蘭溪，由于軍情緊急，酒井直次多次催促部隊迅速前進，28日淩晨，其部下不斷報告踩到地雷的情況，起初酒井直次并不理會，直到損失慘重他才下令部隊停止前進，工兵掃雷。
工兵掃雷影響了行軍的速度，直到工兵報告地雷清除完畢之後酒井直次才下令繼續前進 ，為了保險起見，他令工兵和部隊走在最前面，而他和近衛部隊則騎馬走在後面，以防萬一。
走在最前面的日軍士兵通過了長達1500米的雷區，然而酒井直次的馬卻偏偏踩中了一顆地雷，當即馬和人都被炸飛，酒井直次的左腿被炸得皮開肉綻，當時軍醫在十幾裡外的野戰部隊。
當軍醫趕到時已經過去了十幾分鐘，軍醫檢查酒井直次的心髒沒有問題，可沒想到酒井直次竟然一命嗚呼，原來他是失血過多而死，誰也沒想到日軍師團長竟然就這樣被中國軍隊擊斃了。
當時日軍軍部為了不影響部隊士氣，隐瞞了酒井直次死亡的消息，一直到9月27日才公布，并稱這是“陸軍自建立以來的首次”，至于其真實死因，則一直到1975年才公布，距離酒井直次被擊斃已經過去了33年。
參考資料：《昭和十七、八年中國派遣軍》