这是史说星语的第281篇原创文章
话说，晋文公开创了晋国百年霸业。但晋文公死后，楚庄王横空出世，北上争霸中原，并与之发生了第二次主力会战——邲之战。经此一役，楚庄王稳坐中原霸主之位，完全压过了晋国一头。
周定王八年（前599年）晋景公即位，以荀林父为卿，掌管国家大权。当楚军围攻郑都时，晋景公派荀林父率晋军主力南下援郑。进至黄河北岸附近时，得知郑已战败投降，楚军已进驻黄河南岸附近，中军元帅荀林父召集诸将研究今后行动。
会上出现主战和主退两种对立主张。荀林父认为出军目的是援郑，现郑已降，援郑时机已过，应等楚军回国后伐郑，这样既可避免与楚决战，仍可恢复对郑的控制权。上、下军佐将郤克、栾书同意主帅意见，但中军佐将先榖坚决反对，认为闻强敌而退军，不是丈夫所为，你们这样做，我做不到。竟然率他的部队擅自渡河南进。
下军大夫荀首认为先榖单独进军，必很危险，但后果应由他自己负责。司马韩厥认为先榖独进如果被歼，元帅罪大；他的擅自行动，也应由元帅管理不严负一定责任。所以应该全军渡河，这样即使战败，也由六人（率军的六卿）同担责任，不能让主帅一人担当。荀林父遂下令全军由衡雍（今河南原武西南）渡黄河，进至邲地（今河南荥阳东北）驻屯。
驻在郔地的楚军，得知晋援军已渡黄河时，楚庄王和主帅孙叔敖均本着尽量不与晋主力决战的方针，向南撤退。庄王的心腹近臣伍参力主与晋决战，他分析晋军情况说：荀林父新任中军元帅，下属不服，号令不行，他的佐将先榖又刚愎自用，内部如此不团结，与其决战，必能获胜。庄王考虑再三，最终采纳了他的意见，停止后退，驻军于管（今河南郑州），作迎战的准备。
郑国处于两大国之间，迫切希望晋、楚决战，以便根据双方的胜败选择背向，以结束年年被双方进攻和年年向双方进贡的痛苦局面，因而从中挑拨，派使臣皇戌向晋军报告说：“郑之从楚，社稷故也，未有贰心，楚师骤胜而骄，其师老矣（疲惫），而不设备。子击之，郑师为承（后继），楚师必败。”晋军内部对郑的劝战，战、和两派仍争论不休。
这时楚王遣使向晋求和，荀林父等本不欲战，同意与楚和解。但主战一派仍不甘心，赵旃等故意挑起战争。他借故在楚军约定会盟日期，夜间到楚军门外停下来，使随从的部属突入楚营，楚庄王率亲兵追赵旃，晋军出车接应赵旃。楚军以为晋军进攻，于是发动攻势，“车驰卒奔”冲向晋军。晋军因和、战不决，除上军有战备外，中、下军毫无准备。中军元帅荀林父见楚军冲来，“不知所为”，竟击鼓高呼“先济者有赏”。这样，晋中、下军大溃败，渡黄河争夺渡船，死伤很大。终夜不停，才渡过黄河。楚军进至邲，未再追击。
邲之战是晋楚争霸以来，晋、楚之间的第二次主力会战。晋军失败的主要原因是将帅不和，主帅缺乏权威，不能集中统一指挥，为部属强迫被动应战。既为一将擅渡而被迫全军渡河，又为个别将领擅自挑战，导致无计划、无组织的战斗，给楚军以可乘之机。在和谈尚未成功之际，即放松战备，在楚军进攻时又惊慌失措，轻率地下令渡河后退，自陷危境，而且毫无掩护措施、毫无秩序地争船抢渡，失败也就成为必然的了。
惨败而归的晋军在后来收到宋国的求援，居然不敢再出兵与楚对战。至此，中原地区的三个主要国家（郑、陈、宋）均已降服于楚国，晋国也因此失去了霸主地位！
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