這是史說星語的第281篇原創文章
話說，晉文公開創了晉國百年霸業。但晉文公死後，楚莊王橫空出世，北上争霸中原，并與之發生了第二次主力會戰——邲之戰。經此一役，楚莊王穩坐中原霸主之位，完全壓過了晉國一頭。
周定王八年（前599年）晉景公即位，以荀林父為卿，掌管國家大權。當楚軍圍攻鄭都時，晉景公派荀林父率晉軍主力南下援鄭。進至黃河北岸附近時，得知鄭已戰敗投降，楚軍已進駐黃河南岸附近，中軍元帥荀林父召集諸将研究今後行動。
會上出現主戰和主退兩種對立主張。荀林父認為出軍目的是援鄭，現鄭已降，援鄭時機已過，應等楚軍回國後伐鄭，這樣既可避免與楚決戰，仍可恢複對鄭的控制權。上、下軍佐将郤克、栾書同意主帥意見，但中軍佐将先榖堅決反對，認為聞強敵而退軍，不是丈夫所為，你們這樣做，我做不到。竟然率他的部隊擅自渡河南進。
下軍大夫荀首認為先榖單獨進軍，必很危險，但後果應由他自己負責。司馬韓厥認為先榖獨進如果被殲，元帥罪大；他的擅自行動，也應由元帥管理不嚴負一定責任。是以應該全軍渡河，這樣即使戰敗，也由六人（率軍的六卿）同擔責任，不能讓主帥一人擔當。荀林父遂下令全軍由衡雍（今河南原武西南）渡黃河，進至邲地（今河南荥陽東北）駐屯。
駐在郔地的楚軍，得知晉援軍已渡黃河時，楚莊王和主帥孫叔敖均本着盡量不與晉主力決戰的方針，向南撤退。莊王的心腹近臣伍參力主與晉決戰，他分析晉軍情況說：荀林父新任中軍元帥，下屬不服，号令不行，他的佐将先榖又剛愎自用，内部如此不團結，與其決戰，必能獲勝。莊王考慮再三，最終采納了他的意見，停止後退，駐軍于管（今河南鄭州），作迎戰的準備。
鄭國處于兩大國之間，迫切希望晉、楚決戰，以便根據雙方的勝敗選擇背向，以結束年年被雙方進攻和年年向雙方進貢的痛苦局面，因而從中挑撥，派使臣皇戌向晉軍報告說：“鄭之從楚，社稷故也，未有貳心，楚師驟勝而驕，其師老矣（疲憊），而不裝置。子擊之，鄭師為承（後繼），楚師必敗。”晉軍内部對鄭的勸戰，戰、和兩派仍争論不休。
這時楚王遣使向晉求和，荀林父等本不欲戰，同意與楚和解。但主戰一派仍不甘心，趙旃等故意挑起戰争。他借故在楚軍約定會盟日期，夜間到楚軍門外停下來，使随從的部屬突入楚營，楚莊王率親兵追趙旃，晉軍出車接應趙旃。楚軍以為晉軍進攻，于是發動攻勢，“車馳卒奔”沖向晉軍。晉軍因和、戰不決，除上軍有戰備外，中、下軍毫無準備。中軍元帥荀林父見楚軍沖來，“不知所為”，竟擊鼓高呼“先濟者有賞”。這樣，晉中、下軍大潰敗，渡黃河争奪渡船，死傷很大。終夜不停，才渡過黃河。楚軍進至邲，未再追擊。
邲之戰是晉楚争霸以來，晉、楚之間的第二次主力會戰。晉軍失敗的主要原因是将帥不和，主帥缺乏權威，不能集中統一指揮，為部屬強迫被動應戰。既為一将擅渡而被迫全軍渡河，又為個别将領擅自挑戰，導緻無計劃、無組織的戰鬥，給楚軍以可乘之機。在和談尚未成功之際，即放松戰備，在楚軍進攻時又驚慌失措，輕率地下令渡河後退，自陷危境，而且毫無掩護措施、毫無秩序地争船搶渡，失敗也就成為必然的了。
慘敗而歸的晉軍在後來收到宋國的求援，居然不敢再出兵與楚對戰。至此，中原地區的三個主要國家（鄭、陳、宋）均已降服于楚國，晉國也是以失去了霸主地位！
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