朱宸濠是朱元漳第17子朱权的后代，为第五代宁王，封地在南昌。宁王虽然住的是雕梁画栋，吃的是山珍海味，但总认为空有一个王位，没有多大意思。朱宸濠身边的几个术士，看到他野心勃勃，就别有用心地整天在他耳边鼓噪，不是称他仪表非凡、一脸富贵相，就是说南昌城东南有天子之气，是一块出皇帝的风水宝地。朱宸濠本来就是个不知天高地厚、有两分颜色就要开染坊的人，听了这种“忽悠”，哪能按探住自己的野心？他连做梦都想夺取皇位。
反心日炽的朱宸濠之所以没有马上打出反叛的旗帜，是他看到正德皇帝无后，而群臣又多次请求他尽快召亲王的儿子为嗣子，朱宸濠因而很想让自己的儿子填补这一空缺。如果他的这一愿望能够实现，不仅皇位会顺顺当当落入自家之手，而且不需承担任何风险，更不用背负“悖逆”的罪名，故而一直没有行动。
若按血缘关系来说，朱宸濠是比较疏远的皇族，自己的儿子被选为皇嗣的可能性非常渺茫。不过他又相信，事在人为，1％的希望有时也会变成100％的事实。于是朱宸濠先用金钱开路，在朝中买通了内应。明武宗宠信的伶人臧贤和幸臣钱宁，就是朱宸濠随时用得上的人。于是他要臧贤和钱宁在皇帝面前极力为自己说好话，一有机会就夸奖他如何贤德、如何勤孝。夸他自己其实就是夸他儿子，目的是让儿子有朝一日能被选进宫中，入嗣帝位。
仅仅口头夸奖还不够，还需要有实实在在的行动。朱宸濠便又请钱宁帮忙，求取皇帝圣旨，“召其子司香太庙”，为将来入嗣帝位做准备、打基础。所谓“召其子司香太庙”，就是将朱宸濠的长子召入北京，让他在太庙举行的祭祀仪式上承担司香任务。这一角色通常只有皇帝的嫡子才有资格充任。所以，他的儿子一旦到了太庙司香，实际上便取得了淮太子的地位。正德不但同意了朱宸濠的请求，而且用“异色龙笺，加金报赐”。朱宸濠得之大喜。他不仅举行特别隆重的仪式，迎接这份圣旨的到来，而且胁迫当地官吏和百姓，联名上奏褒奖其孝行。
朱宸濠如此看重这份圣旨，除了其内容是他希望得到的结果外，更在于这份圣旨的用纸被赋予了超出常规的含义。在通常情况下，只有在颁发监国书笺(代理国政的诏书)时才使用“异色龙笺”。用这种特殊纸张颁发诏书，本来就是一种特殊的荣耀，是一种明确的暗示，是某种特殊身份和地位的象征，而在颁发这份用“异色龙笺”书写的诏书时，外面又用金纸包装，这就更使得这份圣旨的地位和含义非同寻常。获得如此特殊的圣旨，朱宸濠怎能不如获至宝，欢喜异常呢?
然而正所谓聪明反被聪明误，朱宸濠大喜过望的时候，突然接到正德收回宁王府的护卫军队，并勒令其归还所夺民田的消息。朱宸濠虽然没搞明白是怎么回事，但已意识到形势发生了彻底变化，自己的儿子入嗣继统也绝无可能了。正德十四年(1519年)6月14日，朱宸濠召集军队，发布檄文，正式反叛，刚开始连续攻克九江、南康(今星子县)等地。
7月，又率领舟师顺江而下，攻打安庆，指向南京。正德皇帝命汀赣巡抚、佥都御史王守仁平叛，王守仁召集各府军队，趁南昌空虚，一举将它攻克。其时，朱宸濠正在力攻安庆不下，听说南昌失守，大为恐慌，急忙回师相救。王守仁迎战，朱宸濠及其世子、郡王、将士都被俘虏。朱宸濠从起事到被俘，前后只有43天。次年，朱宸濠在通州被处死，并遭到了焚尸扬灰的下场，宁王封国也被明令废除。
朱宸濠举兵反叛蓄谋己久，而正德给他颁赐“异色龙笺”，是为了延缓其反叛时间，等时机成熟，再一举歼灭。玩政治就是玩心眼儿，哪有多少真的呢？