虽说上赛季篮网仅仅走到次轮，三巨头夺冠失败的结果令人失望不已。但在新赛季开始之前，他们却仍能力压雄鹿、太阳等球队，成为外界眼中的最大争冠热门——只因为篮网拥有“杜欧哈”超级三巨头组合，凭他们的实力和化学反应，足以“藐视”联盟大部分球队。
只是令人没想到的是，新赛季篮网的夺冠之路远比上赛季更艰难。先是欧文拒绝疫苗无法上场、哈登因为伤病和新规出现下滑，再是杜兰特受伤长时间缺席比赛、哈登选择远走费城……
且在哈登离开、杜兰特受伤缺席期间，篮网甚至一度跌到了东部第十。本以为他们会和湖人一样，慢慢跌出附加赛区，并最终无缘附加赛。不过杜兰特伤愈回归后，找到球队主心骨后的篮网，于赛季后期打出了12胜7负的战绩表现，勉强挤进了东部前八行列。
杜兰特25+11、欧文34+12，篮网附加赛轻取骑士
在篮网成功挤进东部前八之后，他们只需要在附加赛中击败骑士，或者老鹰、黄蜂之间的胜者，便能够赶上附加赛。近日在篮网vs骑士的附加赛中，欧文面对老东家骑士队的防守犹如神助，单场15投12中，轻松砍下34分3板12助；
而杜兰特也有16投9中，轻描淡写地拿到25分5板11助的个人表现；最终篮网在杜兰特和欧文高效表现的带领下，成功以115-108击败骑士，正式以东部第七名晋级季后赛……
而就在篮网击败骑士，以东部第七名晋级季后赛后，他们季后赛首轮则将要面对绿凯的“狙击”。虽然去年季后赛排名东部第二的篮网，在首轮季后赛轻松4-1击败了排在东部第七的绿凯。
可在经历一系列变故、再加上绿凯整体实力有所增强之后，今年季后赛首轮篮网再度碰上绿凯时，却已经不再被外界看好了。甚至还有部分“偏激”球迷和媒体认为，今年季后赛篮网将会大比分2-4不敌绿凯，再一次无缘总冠军……
为何仅过了一年，篮网就不再被看好击败绿凯呢？
1、篮网的防守强度，难以限制住塔图姆。新赛季至今篮网和绿凯一共交手4次，其中有三次败在了他们手上，仅取得1胜3负的糟糕战绩。而之所以多次败于绿凯之手，和他们无法限制住塔图姆的发挥有很大的关系。
在新赛季与篮网交手的四场比赛中，塔图姆场均可以贡献29.5分6.2板3.5助，48.1%投篮命中率的个人表现。这可一点也不比他的赛季平均数据要差多少（26.9分8.0板4.4助，45.3%投篮命中率）。
尤其是塔图姆赛季首战篮网时，仅有16投4中，15分8板3助的糟糕表现，这严重拉低了塔图姆对战篮网的平均数据。而后三场面对篮网的防守时，塔图姆几乎都打出了巨星级表现，甚至最近一场还拿到了54分……
2、绿凯相比篮网，整体阵容和实力更加均衡。新赛季篮网在杜兰特受伤缺席的那段时间，凭借他们的阵容接连输球，并且还一度跌到了东部第十，完全就是一副打不进附加赛的样子。好在最终杜兰特及时复出，这才得以扭转整个局面。
所以说，篮网之所以能够在赛季末成功挤进东部前八，几乎完全依靠杜兰特个人攻防两端的超强发挥。而在对阵骑士的附加赛中，也进一步证明了篮网进攻端轮换阵容有多差，几乎只能依赖杜兰特和欧文发挥才能赢球。
除此之外，如今篮网防守端并没有强力的精英防守者。内线无论是格里芬，还是阿尔德里奇，他们的身体和运动能力都早已不复巅峰，根本无法承担起主防的任务。
篮网外线欧文、小库里、德拉季奇等，除了有一定的进攻表现外，却也很难在外线提供精英级的防守。也正因为篮网整体攻强过于守，才导致新赛季尽管杜兰特和欧文都曾多次有过高分且高效的进攻表现，篮网却仍无法展现统治力。
相比之下，绿凯方面——斯马特、塔图姆、布朗等人，胜在年轻有劲，虽然不至于达到一防级别的防守能力，却也能够维持相对均衡的攻防体系。
也正因为目前篮网缺乏精英防守者，无法防守塔图姆这样级别的当家球星；再加上替补和首发阵容失衡，所以在季后赛首轮对上绿凯之时，篮网才无法像上赛季那样得到外界大量的支持……
不过即便球队防守强度不足、轮换阵容实力失衡，对于篮网也并非致命的。因为只要西蒙斯复出的话，以他的身体天赋和防守能力，不求能为篮网带来多大的进攻火力，却是完全有能力帮助篮网提升防守强度。
尤其是在对位塔图姆这样的强力锋线上，只要西蒙斯能够锁住他，篮网几乎就已经赢了一半。只不过从目前西蒙斯的状态来看，他很难在季后赛首轮复出了，并且就算他强行复出，也很难恢复此前的状态。
那么，若西蒙斯无法及时复出，篮网真打不过绿凯？
若西蒙斯无法及时复出，篮网碰上攻防均衡的绿凯，确实“吃亏”不小。可这也并不意味着篮网完全没有机会晋级，因为上赛季首轮季后赛面对绿凯时，杜兰特场均也有32.6分7.4板3.0助，56.2%投篮命中率的个人表现，他可是远比塔图姆还恐怖、还难缠的对手。
综上所述，若是西蒙斯无法在季后赛首轮复出，即便篮网的晋级难度会更大，但凭借杜兰特超强的攻防表现，再加上高效进攻的欧文，篮网仍有极大的几率成功晋级。尤其是杜兰特“BUG级别”的进攻火力，就是篮网晋级的底气所在……