雖說上賽季籃網僅僅走到次輪，三巨頭奪冠失敗的結果令人失望不已。但在新賽季開始之前，他們卻仍能力壓雄鹿、太陽等球隊，成為外界眼中的最大争冠熱門——隻因為籃網擁有“杜歐哈”超級三巨頭組合，憑他們的實力和化學反應，足以“藐視”聯盟大部分球隊。
隻是令人沒想到的是，新賽季籃網的奪冠之路遠比上賽季更艱難。先是歐文拒絕疫苗無法上場、哈登因為傷病和新規出現下滑，再是杜蘭特受傷長時間缺席比賽、哈登選擇遠走費城……
且在哈登離開、杜蘭特受傷缺席期間，籃網甚至一度跌到了東部第十。本以為他們會和湖人一樣，慢慢跌出附加賽區，并最終無緣附加賽。不過杜蘭特傷愈回歸後，找到球隊主心骨後的籃網，于賽季後期打出了12勝7負的戰績表現，勉強擠進了東部前八行列。
杜蘭特25+11、歐文34+12，籃網附加賽輕取騎士
在籃網成功擠進東部前八之後，他們隻需要在附加賽中擊敗騎士，或者老鷹、黃蜂之間的勝者，便能夠趕上附加賽。近日在籃網vs騎士的附加賽中，歐文面對老東家騎士隊的防守猶如神助，單場15投12中，輕松砍下34分3闆12助；
而杜蘭特也有16投9中，輕描淡寫地拿到25分5闆11助的個人表現；最終籃網在杜蘭特和歐文高效表現的帶領下，成功以115-108擊敗騎士，正式以東部第七名晉級季後賽……
而就在籃網擊敗騎士，以東部第七名晉級季後賽後，他們季後賽首輪則将要面對綠凱的“狙擊”。雖然去年季後賽排名東部第二的籃網，在首輪季後賽輕松4-1擊敗了排在東部第七的綠凱。
可在經曆一系列變故、再加上綠凱整體實力有所增強之後，今年季後賽首輪籃網再度碰上綠凱時，卻已經不再被外界看好了。甚至還有部分“偏激”球迷和媒體認為，今年季後賽籃網将會大比分2-4不敵綠凱，再一次無緣總冠軍……
為何僅過了一年，籃網就不再被看好擊敗綠凱呢？
1、籃網的防守強度，難以限制住塔圖姆。新賽季至今籃網和綠凱一共交手4次，其中有三次敗在了他們手上，僅取得1勝3負的糟糕戰績。而之是以多次敗于綠凱之手，和他們無法限制住塔圖姆的發揮有很大的關系。
在新賽季與籃網交手的四場比賽中，塔圖姆場均可以貢獻29.5分6.2闆3.5助，48.1%投籃命中率的個人表現。這可一點也不比他的賽季平均資料要差多少（26.9分8.0闆4.4助，45.3%投籃命中率）。
尤其是塔圖姆賽季首戰籃網時，僅有16投4中，15分8闆3助的糟糕表現，這嚴重拉低了塔圖姆對戰籃網的平均資料。而後三場面對籃網的防守時，塔圖姆幾乎都打出了巨星級表現，甚至最近一場還拿到了54分……
2、綠凱相比籃網，整體陣容和實力更加均衡。新賽季籃網在杜蘭特受傷缺席的那段時間，憑借他們的陣容接連輸球，并且還一度跌到了東部第十，完全就是一副打不進附加賽的樣子。好在最終杜蘭特及時複出，這才得以扭轉整個局面。
是以說，籃網之是以能夠在賽季末成功擠進東部前八，幾乎完全依靠杜蘭特個人攻防兩端的超強發揮。而在對陣騎士的附加賽中，也進一步證明了籃網進攻端輪換陣容有多差，幾乎隻能依賴杜蘭特和歐文發揮才能赢球。
除此之外，如今籃網防守端并沒有強力的精英防守者。内線無論是格裡芬，還是阿爾德裡奇，他們的身體和運動能力都早已不複巅峰，根本無法承擔起主防的任務。
籃網外線歐文、小庫裡、德拉季奇等，除了有一定的進攻表現外，卻也很難在外線提供精英級的防守。也正因為籃網整體攻強過于守，才導緻新賽季盡管杜蘭特和歐文都曾多次有過高分且高效的進攻表現，籃網卻仍無法展現統治力。
相比之下，綠凱方面——斯馬特、塔圖姆、布朗等人，勝在年輕有勁，雖然不至于達到一防級别的防守能力，卻也能夠維持相對均衡的攻防體系。
也正因為目前籃網缺乏精英防守者，無法防守塔圖姆這樣級别的當家球星；再加上替補和首發陣容失衡，是以在季後賽首輪對上綠凱之時，籃網才無法像上賽季那樣得到外界大量的支援……
不過即便球隊防守強度不足、輪換陣容實力失衡，對于籃網也并非緻命的。因為隻要西蒙斯複出的話，以他的身體天賦和防守能力，不求能為籃網帶來多大的進攻火力，卻是完全有能力幫助籃網提升防守強度。
尤其是在對位塔圖姆這樣的強力鋒線上，隻要西蒙斯能夠鎖住他，籃網幾乎就已經赢了一半。隻不過從目前西蒙斯的狀态來看，他很難在季後賽首輪複出了，并且就算他強行複出，也很難恢複此前的狀态。
那麼，若西蒙斯無法及時複出，籃網真打不過綠凱？
若西蒙斯無法及時複出，籃網碰上攻防均衡的綠凱，确實“吃虧”不小。可這也并不意味着籃網完全沒有機會晉級，因為上賽季首輪季後賽面對綠凱時，杜蘭特場均也有32.6分7.4闆3.0助，56.2%投籃命中率的個人表現，他可是遠比塔圖姆還恐怖、還難纏的對手。
綜上所述，若是西蒙斯無法在季後賽首輪複出，即便籃網的晉級難度會更大，但憑借杜蘭特超強的攻防表現，再加上高效進攻的歐文，籃網仍有極大的幾率成功晉級。尤其是杜蘭特“BUG級别”的進攻火力，就是籃網晉級的底氣所在……