再也沒有比這更真實了，當我們走進敦煌，走進文書與壁畫中，眼前依稀出現了古代敦煌城裡孩子上學的情景，學童們朗朗的讀書聲與法師誦經練就出的悠揚講述聲相映成趣。調皮犯錯的娃兒的下場：卷起褲管，挨着藤條，眼角還泛着淚光……一幕幕，有如走馬燈。
敦煌莫高窟第12窟東壁
在敦煌莫高窟第12窟東壁的畫面中繪制有學堂的圖像。畫面中，顯示有一座院落就是學堂，院内中心有一座單檐庑殿建築，這是學堂的正房，此正房既供老師起居，還可供奉孔子塑像。當時稱老師為“博士”，隻設一人，另設一名助教。畫面中出現學堂裡仆役給老師上茶，畢恭畢敬地彎着腰，那種九十度躬身的神态，可說是傳統尊師重道具體形象的表現，更展現了身教重于言教的教育理念，為學堂的學郎們樹立典範。院内兩側是學郎的學習場所，内設桌凳，課桌是用一塊木闆支成的架子，坐的是一方形土墩，課本是手抄的紙卷，展開平鋪桌上。
敦煌地區學校的規模及師資，文獻中并無明确記載，據《唐六典》和《舊唐書》有關唐代地方官學的編制規定，可以略推敦煌地方官學的規模大緻如下。
沙州為下州時，州學學官有：經學博士、助教各1人。醫學博士1人。
敦煌縣學學官有：博士、助教各1人。
壽昌縣學學官有：博士、助教各1人。
代宗永泰二年（766）沙州升中都督府後，府學學官有：經學博士（文學）1人，助教2人。醫學博士、助教各1人。
敦煌縣學學官有：博士（文學）、助教各1人。
敦煌莫高窟藏經洞的重見天日，洞中數以萬計的寫卷，是中古時期人民生活的活化石，将中古社會生活的方方面面，鮮明地呈現在千百年後世人的眼前。在這批大量且多樣的童蒙教材中，我們發現了《千字文》作為唐代敦煌地區學童學習的作業，以及老師批改作業的實物。
英藏 s.2703《千字文》寫本
現藏倫敦大英圖書館編号s.2703的《千字文》寫本。這是一份現存最為古老的學生習字作業的原件。原件斷裂為兩段，寫的是《千字文》中的“雲、騰、緻、雨、露、結、為、霜、金、生、麗、水、玉、出、昆、崗”與“光、果、珍、柰、李、菜、重、芥、姜、海、鹹”等，中間缺掉的是“劍、号、巨、阙、珠、稱、夜”七字。
此件習字作業系書寫在唐代敦煌官府文書的背面，文書正面署有天寶八年（749年）史令狐良嗣牒及乾元元年（758年）史張元貞的牒。從這件習字作業可以看出，當時學生接受嚴格正規習字訓練的情形，每字反複練習三十到一百遍，最後再将習字合寫一遍。習字的教學方法是先由教師寫上當天的日期，然後根據單字的難易度及學生的負荷量，要求每天練習三至五字不等。
更特别的是，這份卷子上面還保留唐代教師批改的“手迹”，即在“玉”字之後，寫下“漸有少能，亦合甄賞。休”的批語，意思是：學生的習字漸有進步，合當贊賞，批閱了。這表達了教師的鼓勵與希望。最後的“休”字，類似現代批改作業後寫的“閱”字，表示作業批閱已完成。
莫高窟第468窟北壁繪有一幅中唐時期的《藥師經變》壁畫，畫面上有學堂的布局及教學的情形。其中有一個趣味橫生的畫面：老師正端坐學堂内，院落中，一個年幼的學郎一臉稚氣，面向老師，背對助教；縮着身子，臀部微微翹起，無辜地回頭望着身旁的助教。助教手中拿着教鞭，高高舉起，正準備打學郎。廊下有幾個學郎坐在桌旁，案上攤着課本，面面相觑，一副憤憤不平的樣子。好一幅古代學堂體罰學生的寫真，俨然就是敦煌學童體罰的現場重制。
“藥師經變”局部 莫高窟468窟北壁 中唐
除了壁畫中有體罰學生的形象外，敦煌寫卷中也儲存有學生對于體罰感受的抒發。如法藏 p.2746《孝經》卷子，卷末有一個翟姓學生的題記說道：“歲至庚辰，月造秋季，日逮第三，寫詩竟記，後有餘紙，辄造五言拙詩一首。”緊接着便是一首五言詩：
讀誦須勤苦，成就如似虎。 不詞（辭）杖捶體，願賜榮軀路。
法藏 p.2746《孝經》
敦煌寫卷《論語》多達60餘件、《孝經》多達40多件，其中有學生的讀本，也有學生的作業。學生們往往将讀書的心路曆程與心聲，抒發在這些日常使用課本的後頭。這個翟姓學生以為：當學生的，讀書誦習要勤勞，雖然辛苦，但唯有如此，功課才能迅猛地進步而有好的成就。為了個人榮耀的前途，即使受到鞭杖捶打的體罰也在所不辭。這首詩道出了敦煌學郎立志向學的心願，以及不辭辛苦的精神。
敦煌除了家塾啟蒙外，一般不論州學、縣學或寺學，大多需要離家外出就學。長期住校，對青少年而言，終不免有想家之苦，是以，對于假期的期待是格外的殷切。唐代各級學校有放假的規定，制度完備。平時每十天放一天假，叫“旬假”。農曆五月正值農忙時，放“田假”一個月；九月是準備過冬衣物的時候，也放“授衣假”一個月。敦煌地區私學、寺學的學生當然不像中央官學學期長且學生多遠離家鄉，假期較長。他們大都是當地的學生，且學習時間較短，是以他們的假日是短暫的。
p.2622《吉兇書儀》上下兩卷，卷末有題記：“大中十三年四月四日午時寫了”，後面接着抄有十首詩，其中有一首詩，則是這樣寫的：
竹林清（青）郁郁，伯（百）鳥取天飛。 今照（朝）是我（假）日，且放學郎歸。
法藏 p.2622《吉兇書儀》
學郎想到竹林郁郁蒼蒼一片生氣，群鳥在天空中自由自在地翺翔，追求奔放的思緒不知不覺油然而生，期盼老師能早日放學，那種少年十五、二十時好動想要掙脫束縛的心情，躍然紙上。
古代沒有照相，更沒有錄像，坐落在敦煌鳴沙山東麓崖面上的莫高窟，492個石窟中，多達45000平方米面積的壁畫，藏經洞重見天日的寫卷，意外地為我們錄下了中國中古文化大量珍貴而翔實的紀錄，捕捉到學童在學堂學習的情形以及老師與學童互動的種種影像，讓在千年之後的我們得以目睹學童在敦煌地區學習的點點滴滴。
來源：敦煌書坊，文章摘編自《開蒙養正——敦煌的學校教育》《敦煌文獻與中古教育》
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