在我國的177名開國中将裡，有一位資曆很老，他曾參加過南昌起義，廣州起義，是從葉挺獨立團走來的，可是在1955年時，卻未參加授銜，原因是他犯了嚴重錯誤，後來，負責評銜的羅榮桓元帥嚴厲批評他後，還是主張授予他中将軍銜，因而在1956年補授。
他就是聶鶴亭。
聶鶴亭安徽阜陽人，1905年出生，7歲時，他讀過私塾，後來由于家貧不得不辍學回家務農，2年後，在家裡的資助下，他再次前往國小讀書，16歲時，他考入了安慶皖江師範專科學校體育系。
也就是在安慶，他接觸了先進的革命思想，這一年，安徽鳳陽稅關監督倪道烺等人為了擴充軍費，強迫省議會削減本已決定增加的教育經費，省議會迫于他們的勢力，準備削減教育經費，安慶各院校的師生得知後，當即組織力量抗議，聶鶴亭參加了這次的示威，但是，他們的反抗力量弱小，很快便被強大的軍閥勢力鎮壓。
此事引起的“血案”震驚了全國，在全國輿論的譴責下，安徽省當局不得不将年度教育經費由92萬元增加至150萬元，雖然如此，罪魁禍首倪道烺等人卻是沒有受到任何的懲治。
從這件事中，聶鶴亭得知了一個道理，想要救國，讀書是不行的。
1926年，聶鶴亭參加了國民革命軍，在葉挺獨立團當兵，幾次戰鬥後，聶鶴亭因作戰勇猛，升任了排長，同年底，他加入了中國共産黨，大革命失敗後，聶鶴亭跟随葉挺部隊，參加了南昌起義，12月底，他再次參加了葉挺上司的廣州起義。
南昌起義，秋收起義，以及廣州起義是我軍最為重要的三次起義，聶鶴亭能夠參加其中兩次，可以說，他在我軍的資曆是很老的。
廣州起義後，聶鶴亭撤到海陸豐工作，不久，他按照黨組織的指令傳回家鄉重建被敵人破壞的組織，1930年，聶鶴亭來到江西，尋找紅四軍。
毛主席得知來了一位參加過南昌起義的軍事幹部非常高興，立刻接見了他，半年後，聶鶴亭升任了紅軍副團長，第一次反圍剿戰鬥後，聶鶴亭升任團長，此後，他參加了中央蘇區的曆次反圍剿戰鬥。
土地革命時期，聶鶴亭曆任紅1軍團司令部作戰科科長，紅1軍團第1師參謀長等職，1934年10月，由于第五次反圍剿戰鬥的失利，中央紅軍被迫長征，紅一軍團被任命為中央紅軍的先遣部隊，紅一師成為了紅一軍團的先遣部隊，這時，聶鶴亭被調任為紅1軍團第1師參謀長，關鍵時期，要聶鶴亭擔任如此職務，可見上級對他的信任和器重。
遵義會議後，聶鶴亭回到了紅一軍團，繼續擔任作戰科科長。
紅軍到達陝北後，聶鶴亭被任命為紅一方面軍司令部第一科科長，抗戰全面爆發後，聶鶴亭被任命為軍委參謀部部長。
國共兩黨合作後，紅軍被整編為八路軍，南方諸省遊擊隊，則被整編為新四軍，在香港隐居的葉挺，成為了新四軍的首任軍長，他對于聶鶴亭這位老部下，還是非常器重的，因而在他就任新四軍後，當即向黨中央請示，希望能夠将聶鶴亭調到新四軍工作。
聶鶴亭得知葉挺要自己去新四軍，非常高興，毛主席同意了，同時，毛主席強調，說在他離開延安前，要他到自己那裡去一趟，聶鶴亭唯恐毛主席會出言挽留，就耍了一個“小聰明”，不辭而别，這次的不辭而别，也給他的一生造成了很大的影響，後來他說：“當時自己實在太想去新四軍了，生怕毛主席變卦，不放他去新四軍，是以才……”
後來，聶鶴亭曾多次想要和毛主席解釋此事，都沒有得到任何的機會，這也成為了他一生中的一個憾事。
抗戰時期，聶鶴亭曆任新四軍第4支隊“抗日軍政幹部訓練班”學員總隊總隊長，冀中軍區第4軍分區副司令員，晉察冀軍區參謀長等職。
抗戰勝利後，中央決定“向北發展，向南防禦”，随即抽調了一大批的幹部軍政人員前往東北，聶鶴亭就在其中，來到東北後，聶鶴亭被任命為松江軍區司令員兼哈爾濱衛戍司令員。
此後，他曆任遼吉軍區司令員，遼北軍區司令員，四野副參謀長等職。
沈陽戰役時，國民黨暫編五十三師在我軍發動前，曾向聶鶴亭提議要起義，聶鶴亭沒有請示上級，直接同意了，此事讓林彪，羅榮桓有些生氣，林彪認為，我軍兵臨城下，暫編五十三師見情況不對而起義，他們應該算是投誠，不算起義。
遼沈戰役結束後，四野揮師南下，作為四野的副參謀長，聶鶴亭參與指揮了宜（昌）沙（市）戰役，湘贛戰役，衡寶戰役、廣東戰役等。
新中國成立後，聶鶴亭被任命為裝甲兵副司令員，他又将自己全部的精力，都放在了裝甲兵發展建設上，1955年，聶鶴亭軍功卓著，卻沒有參加授銜，這是怎麼回事呢？
原來，聶鶴亭發了牢騷，當時給他評為中将，他覺得低了，就去找了老上司羅榮桓，說是自己至少也應該是個上将，衆所周知，當時評銜除了軍功外，還有諸多原因，聶鶴亭的覺悟，讓羅榮桓很生氣，羅榮桓嚴厲的批評了他，
在《羅榮桓傳》中，有這麼一段話：有一位曾參加過“南昌起義”的老幹部，曆任重要職務，但在處理個人生活問題上屢有失當，進城以後，又犯有不服從組織配置設定的錯誤。羅榮桓曾經親自找他談話，批評了他的嚴重錯誤，嚴肅地警告他，如果不改，就要給他以嚴厲處分。但在評定他的軍銜時，羅榮桓全面分析了這位幹部的功過，還是主張授予他中将軍銜。”
因而在1955年授銜時，聶鶴亭雖然并未參加，但是在1956年時，中央軍委為他重新補授為中将，此後，聶鶴亭曆任工程兵副司令員等職，1971年因病去世，享年66歲。