《羅榮桓傳》中記載了這樣一件事：“有一位曾參加過‘南昌起義’的老幹部，曆任重要職務，但在處理個人生活問題上屢有失當，進城以後，又犯有不服從組織配置設定的錯誤。羅榮桓曾經親自找他談話，批評了他的嚴重錯誤，嚴肅地警告他，如果不改，就要給他以嚴厲處分。但在評定他的軍銜時，羅榮桓全面分析了這位幹部的功過，一年後補授他中将軍銜”。
雖然書中沒有說明這位中将是誰，但開國中将當中，參加過南昌起義的隻有唐天際、彭明治、聶鶴亭、趙镕、譚甫仁、譚家述6人，其中僅有聶鶴亭的中将軍銜是1956年補授的，是以《羅榮桓傳》中所說的這位老幹部就是聶鶴亭中将。聶鶴亭是安徽阜陽人，出生于1905年，7歲進私塾讀書。後來家庭發生變故，家道中落，被迫辍學務農。
聶鶴亭中将
農閑之餘，聶鶴亭一直堅持自學。1921年，他考入了皖江師範專科學校體育系，在校期間，聶鶴亭結識了許繼慎，并在他的影響下走上了革命道路。北伐戰争開始後，聶鶴亭出任葉挺獨立團2營6連排長，跟随部隊一路征戰，屢立戰功。不久後南昌起義爆發，聶鶴亭跟随第73團參加了起義，率全排執行警戒九江方向敵軍突襲的任務，後來的開國大将許光達和粟裕當時還隻是班長。
不久後，起義部隊南下廣東，途徑三河壩時遭到敵軍優勢兵力圍堵，苦戰失利。等到贛南的大庾時，起義部隊僅剩下了800多人，糧食和彈藥也所剩無幾。為了解決生存問題，朱老總決定投靠和自己關系深厚的國軍第十六軍軍長範石生，在堅持獨立的前提下，暫時編入該軍。當時僅有22歲的聶鶴亭十分“想不通”，于是要求離開部隊前往上海“搞别的工作”，朱老總苦勸無果後同意了他的請求。
聶鶴亭（左一）
到達上海後不久，上級就将聶鶴亭派往廣州，參加正在醞釀中的廣州起義。早在北伐戰争時期，聶鶴亭就在葉挺手下任職，這次和老上級相見，聶鶴亭十分激動，葉挺讓他擔任了起義軍總指揮部的參謀。一千多名開國将帥當中，既參加過南昌起義也參加過廣州起義的屈指可數，聶鶴亭的資曆之老可見一斑。
長征開始後，聶鶴亭出任紅一軍團第一師參謀長，作為左翼部隊掩護軍委縱隊前進。紅一師途徑新田時，遭到了粵軍餘漢謀部6千多人的圍攻。聶鶴亭率部在一天之内接連打退了敵人十多次沖鋒，確定了軍委縱隊的左翼安全。紅軍進入貴州後，上級決定強渡烏江，占領遵義。渡江任務由第一師擔任，聶鶴亭奉命率一團（團長楊得志）先遣隊一舉強渡成功，為紅軍搶占遵義創造了極為有利的條件。
抗日戰争全面爆發後，聶鶴亭先後擔任過軍委總參謀部作戰局局長、軍委總參謀部部長和晉察冀軍區參謀長等職。抗戰勝利後，聶鶴亭跟随部隊前往東北，曆任松江軍區司令員、東北民主聯軍參謀長、遼北軍區司令員和四野副參謀長等職。長春解放後不久，聶鶴亭奉命率7個師的部隊南下解放沈陽。
總攻發起前，國民黨新一軍暫編53師師長許赓揚派人出城找到聶鶴亭，商談起義事宜。在未向東北野戰軍首長請示的情況下，聶鶴亭同意了53師的起義請求，戰後他是以受到了羅榮桓的批評。上級認為暫編第53師在我軍總攻即将發起時才提出起義，有投機之嫌，是以該師不應算做起義，而應以投誠對待。聶鶴亭在沒有向上級請示的情況下，擅自将暫編53師列為起義部隊，違背了組織原則，是以受到了羅榮桓的批評。
新中國成立後，聶鶴亭先後擔任過中南軍區副參謀長和解放軍裝甲兵副司令等職，并率部參加了抗美援朝戰争。1955年授銜的時候，參加過南昌起義和廣州起義并擔任過東北民主聯軍參謀長的聶鶴亭被評為中将軍銜，他認為自己的軍銜授低了，跑到羅帥面前鬧了一番，造成了不好的影響。是以1955年沒有被授銜，直到一年後才補授了中将軍銜。