在我国的177名开国中将里，有一位资历很老，他曾参加过南昌起义，广州起义，是从叶挺独立团走来的，可是在1955年时，却未参加授衔，原因是他犯了严重错误，后来，负责评衔的罗荣桓元帅严厉批评他后，还是主张授予他中将军衔，因而在1956年补授。
他就是聂鹤亭。
聂鹤亭安徽阜阳人，1905年出生，7岁时，他读过私塾，后来由于家贫不得不辍学回家务农，2年后，在家里的资助下，他再次前往小学读书，16岁时，他考入了安庆皖江师范专科学校体育系。
也就是在安庆，他接触了先进的革命思想，这一年，安徽凤阳税关监督倪道烺等人为了扩充军费，强迫省议会削减本已决定增加的教育经费，省议会迫于他们的势力，准备削减教育经费，安庆各院校的师生得知后，当即组织力量抗议，聂鹤亭参加了这次的示威，但是，他们的反抗力量弱小，很快便被强大的军阀势力镇压。
此事引起的“血案”震惊了全国，在全国舆论的谴责下，安徽省当局不得不将年度教育经费由92万元增加至150万元，虽然如此，罪魁祸首倪道烺等人却是没有受到任何的惩治。
从这件事中，聂鹤亭得知了一个道理，想要救国，读书是不行的。
1926年，聂鹤亭参加了国民革命军，在叶挺独立团当兵，几次战斗后，聂鹤亭因作战勇猛，升任了排长，同年底，他加入了中国共产党，大革命失败后，聂鹤亭跟随叶挺部队，参加了南昌起义，12月底，他再次参加了叶挺领导的广州起义。
南昌起义，秋收起义，以及广州起义是我军最为重要的三次起义，聂鹤亭能够参加其中两次，可以说，他在我军的资历是很老的。
广州起义后，聂鹤亭撤到海陆丰工作，不久，他按照党组织的命令返回家乡重建被敌人破坏的组织，1930年，聂鹤亭来到江西，寻找红四军。
毛主席得知来了一位参加过南昌起义的军事干部非常高兴，立刻接见了他，半年后，聂鹤亭升任了红军副团长，第一次反围剿战斗后，聂鹤亭升任团长，此后，他参加了中央苏区的历次反围剿战斗。
土地革命时期，聂鹤亭历任红1军团司令部作战科科长，红1军团第1师参谋长等职，1934年10月，由于第五次反围剿战斗的失利，中央红军被迫长征，红一军团被任命为中央红军的先遣部队，红一师成为了红一军团的先遣部队，这时，聂鹤亭被调任为红1军团第1师参谋长，关键时期，要聂鹤亭担任如此职务，可见上级对他的信任和器重。
遵义会议后，聂鹤亭回到了红一军团，继续担任作战科科长。
红军到达陕北后，聂鹤亭被任命为红一方面军司令部第一科科长，抗战全面爆发后，聂鹤亭被任命为军委参谋部部长。
国共两党合作后，红军被整编为八路军，南方诸省游击队，则被整编为新四军，在香港隐居的叶挺，成为了新四军的首任军长，他对于聂鹤亭这位老部下，还是非常器重的，因而在他就任新四军后，当即向党中央请示，希望能够将聂鹤亭调到新四军工作。
聂鹤亭得知叶挺要自己去新四军，非常高兴，毛主席同意了，同时，毛主席强调，说在他离开延安前，要他到自己那里去一趟，聂鹤亭唯恐毛主席会出言挽留，就耍了一个“小聪明”，不辞而别，这次的不辞而别，也给他的一生造成了很大的影响，后来他说：“当时自己实在太想去新四军了，生怕毛主席变卦，不放他去新四军，所以才……”
后来，聂鹤亭曾多次想要和毛主席解释此事，都没有得到任何的机会，这也成为了他一生中的一个憾事。
抗战时期，聂鹤亭历任新四军第4支队“抗日军政干部训练班”学员总队总队长，冀中军区第4军分区副司令员，晋察冀军区参谋长等职。
抗战胜利后，中央决定“向北发展，向南防御”，随即抽调了一大批的干部军政人员前往东北，聂鹤亭就在其中，来到东北后，聂鹤亭被任命为松江军区司令员兼哈尔滨卫戍司令员。
此后，他历任辽吉军区司令员，辽北军区司令员，四野副参谋长等职。
沈阳战役时，国民党暂编五十三师在我军发动前，曾向聂鹤亭提议要起义，聂鹤亭没有请示上级，直接同意了，此事让林彪，罗荣桓有些生气，林彪认为，我军兵临城下，暂编五十三师见情况不对而起义，他们应该算是投诚，不算起义。
辽沈战役结束后，四野挥师南下，作为四野的副参谋长，聂鹤亭参与指挥了宜（昌）沙（市）战役，湘赣战役，衡宝战役、广东战役等。
新中国成立后，聂鹤亭被任命为装甲兵副司令员，他又将自己全部的精力，都放在了装甲兵发展建设上，1955年，聂鹤亭军功卓著，却没有参加授衔，这是怎么回事呢？
原来，聂鹤亭发了牢骚，当时给他评为中将，他觉得低了，就去找了老领导罗荣桓，说是自己至少也应该是个上将，众所周知，当时评衔除了军功外，还有诸多原因，聂鹤亭的觉悟，让罗荣桓很生气，罗荣桓严厉的批评了他，
在《罗荣桓传》中，有这么一段话：有一位曾参加过“南昌起义”的老干部，历任重要职务，但在处理个人生活问题上屡有失当，进城以后，又犯有不服从组织分配的错误。罗荣桓曾经亲自找他谈话，批评了他的严重错误，严肃地警告他，如果不改，就要给他以严厉处分。但在评定他的军衔时，罗荣桓全面分析了这位干部的功过，还是主张授予他中将军衔。”
因而在1955年授衔时，聂鹤亭虽然并未参加，但是在1956年时，中央军委为他重新补授为中将，此后，聂鹤亭历任工程兵副司令员等职，1971年因病去世，享年66岁。