按照食品安全國家标準定義，防腐劑是防止食品腐敗變質、延長食品儲存期的物質。防腐劑存在于各種食品、藥品及化妝品之中，各類産品、劑型之間所應用的防腐劑不同。比如液體中常用的防腐劑有苯甲酸鈉、山梨酸鉀、尼泊金脂類，而油類産品中常用的有bha丁基羟基茴香醚、二丁基羟基甲苯bht。下面我們對常見的每一種防腐劑進行簡單介紹并舉例說明。
苯甲酸、苯甲酸鈉：由于苯甲酸在水中的溶解度一般，是以液體類産品一般用苯甲酸鈉作為防腐劑。苯甲酸又名安息香酸，在自然界中以苯甲酸或其相應衍生物的狀态存在，現已工業合成。苯甲酸鈉作為廣譜抗微生物類防腐劑，對酵母菌、黴菌和細菌均有一定作用，廣泛應用于食品、藥品等各類産品中。苯甲酸鈉毒性低，并沒有長效毒性，就是說長期服用并不會産生危險（當然服用量在安全劑量範圍内）。
山梨酸、山梨酸鉀：同苯甲酸一樣，山梨酸在水中溶解度很低，是以一般企業采用山梨酸鉀來作為防腐劑。山梨酸可以在人體内參加代謝并最終會轉化為二氧化碳和水，是以被稱為“安全防腐劑”。山梨酸熱穩定好、抗菌效果強于苯甲酸，應用範圍廣，而且更加安全，是以在被who世界衛生組織等多個國際組織推薦使用，在我國也越來越多的代替苯甲酸來進行使用。
尼泊金酯類（對羟基本甲酸酯類）：也是國際上公認的光譜高效防腐劑，在食品、藥品及化妝品等多個品種中應用。尼泊金酯類防腐劑分為四種，分别是尼泊金甲酯、乙酯、丙酯、丁酯，在各個國家和地區的使用要求和劑量是不同的。2011年，可口可樂在台灣地區檢出了尼泊金甲酯，而台灣當地規定尼泊金甲酯是不可以應用于食品之中的，最終發現該産品是應送往大陸的産品，而在我國（當然國際上很多國家均對此沒有限制）對尼泊金甲酯的使用是正常的，最終該問題引起了我國對食品防腐劑安全的議論及恐慌。
bha、bht、tbhq：分别是丁基羟基茴香醚、二丁基羟基甲苯和特丁基對苯二酚。這三種是油類産品或油炸食品中最廣泛應用的抗氧化劑（油類防腐劑）。單獨或配合使用均可阻止油脂的氧化，延長食品開始敗壞的時間。tbhq抗氧化能力強于bha及bht，并更加安全。tbhq應用面比較窄，隻能應用于食品上，而bha、bht均可應用于醫藥及化妝品行業上。
亞硝酸鈉：在火腿腸等熟食中最常見的防腐劑。亞硝酸鈉不僅能防腐，還能護色，使熟食的顔色更加誘人。在我國食品安全标準中，亞硝酸鈉在規定的範圍内（腌肉、臘肉、熏肉、火腿等）是可以添加的，但有一定的添加劑量。當然，也有一些不法分子違規使用亞硝酸鹽的報道。過量使用亞硝酸鈉（一次食用超過0.2克）就會使人中毒，超過3克就會緻人死亡。但在規定的範圍内使用是不會對人體産生危害的。
當然還有很多常見的防腐劑，這裡就不一一介紹了。現在有句流行語“抛開劑量談危害就是耍流氓”，用在防腐劑上就太合适了。凡是在規定範圍内添加的防腐劑，對人體沒有任何危害，我們需要小心的就是黑加工點和為了獲利不擇手段的商家，畢竟食品安全應放在第一位的。
備注：網上找圖檔太麻煩了，自己照了幾張相，就是不太清晰。