晉時期最流行的文學體裁是賦,當時漢獻
帝年号建安,最出名的文學家是曹操、曹
不、曹植父子,合稱“三曹”,除了他們之
外,還有7個人的文章也寫得很好,史稱
“建安七子”,王粲就是“建安七子”之
一。
魏王粲的曾祖父和祖父都做過三公,父親王謙
是何進的長史。何進覺得王謙是名門之後,
而自己的出身比較低下,是以想和王謙聯姬
來提高自己的門第,但王謙很有骨氣,不和
外戚聯姻,沒有同意。父親的骨氣後來也遺
傳到了王粲身上。
王粲的曾祖父和祖父都做過三公,父親王謙
而自己的出身比較低下,是以想和王謙聯姻
漢獻帝遷都到長安,王粲也跟随過去,在那
裡他認識了蔡邕。蔡邕見到他後感到非常驚
奇,很推崇他。當時蔡邕是公認的大學問
家,受到朝野上下的一緻推崇,到他家來拜
訪的客人非常多,車馬把街道都堵住了,家
裡坐滿了客人。但是當他聽說王粲來到門外
求見的時候,急忙跑出去迎接,慌得把鞋子
都穿反了。客人們都以為來了重要人物,結
果王粲進來後,發現他還是個很年輕的少
年,長得又矮小,在場的客人都非常吃驚。
蔡邕解釋說:“這是王暢的孫子,才華出
衆,我可比不上他。我家裡的書籍和文章以
後都要送給他的。
王粲17歲的時候,司徒想辟用他,皇帝也
下诏書征用他為黃門侍郎,王粲因為長安戰
亂頻繁,是以都沒有就任。不久他跑到荊州
投靠劉表,劉表因為王粲貌不驚人,再加上
年少體弱,又不注重儀表的修飾,是以不是
很看重他。劉表死後,王粲勸說劉表的兒子
劉琮向曹操投降。曹操辟用王粲為丞相的助
手,并賜給他關内侯的爵位。曹操在漢水邊
上設宴款待賓客,王粲舉杯祝賀說“:袁紹
從河北起兵,倚仗人多勢衆,有志于統一天
下。他喜歡招攬賢才卻不能好好使用他們,
是以那些天下奇才都紛紛離開了他。劉表在
荊楚一帶悠然自得,靜觀局勢的變化,自以
為可以做周文王那樣的人。那些到荊州區躲
避戰亂的士人都是海内的豪傑俊士,但劉表
不知道怎麼任用他們,是以他的國家危急的
時候卻沒有人輔佐他。而主公您平定冀州的
時候,一到那裡就整頓軍備,招募士兵,收
羅當地的英雄豪傑到自己旗下并重用他們,
是以才能橫行天下。現在平定了江漢一帶,
把那裡的賢才俊士招攬過來,讓他們位列于
百官當中,使海内的士人都歸心于您,一聽
到您來就願意接受您的統治,文臣武将一起
得到重用,各路英雄豪傑都竭盡全力來幫助
您,這是堯、舜、禹3位偉大君王才有的舉
動啊!”後來王粲升任軍谘祭酒,魏國建立
後,他擔任侍中一職。王粲精通萬物的知
識,是個很淵博的人,别人向他提問,沒有
他答不上來的。當時傳統的禮儀已經荒廢掉
了,朝廷要重新制定各種規章制度,王粲一
直都負責這件事情。
當初王粲和别人一起走路,在路邊看到一個
石碑,他們一起讀石碑上的碑文,别人問
他:“您能不能把它背誦下來?”王粲說可
以。人們讓他轉過身去背誦,結果一個字都
沒有背錯。他看别人下圍棋,一不小心把棋
盤上的布局弄亂了,王粲就按照記憶幫他們
恢複了原來的棋局。下棋的人不信,認為他
是亂謅的,于是又擺出一個棋局,用手帕遮
起來,讓他用另一個棋盤再擺一次,結果完
全沒有擺錯。王粲的記憶力就是如此之強。
王粲還特别精通數學,他寫的算術方面的書
能夠簡明扼要地把裡面的道理說得很清楚,
可惜當時的人不重視數學方面的研究,王粲
的數學成就方面的資料非常少,他的數學著
作也沒有流傳下來,以至于後人無法知道他
的數學造詣到了何等地步。
王粲還很善于寫文章,拿起筆來一揮而就,
寫好之後沒有能夠改動的地方,當時的人都
經常以為他是事先就構思好了的。但是如果
讓他深思熟慮一番再寫,也不能寫得更好
了。王粲寫有近60篇詩、賦、論、議。公
元216年,王粲跟随曹操一起去攻打吳國,
第二年在行軍途中病死,年僅41歲。後來
王粲的兩個兒子因為牽連進魏諷謀反的案件
裡,被在京留守的曹丕殺掉了,王粲就絕了
後。據說曹操聽到這消息後很惋惜,說:
“如果我在家的話,肯定不會讓王粲絕後的。”