什麼，5張羊皮能換來一位名相？這生意誰做的？
答曰：秦穆公！
對，就是那個春秋五霸之一的秦穆公！
“名相是誰”？
“百裡奚”！
百裡奚，是齊國沒落的宗室子弟，到底有多沒落呢？參考一下後來大漢末期沒落的宗室子弟劉備，劉備那時候基本上已經是自給自足，靠織席販履度日，和平民沒什麼差別。
百裡奚是春秋時期虞國人，地理位置上來看，是今天的山西平陸縣。雖然是沒落子弟，但是他家教很好，從小就喜歡學習，愛看書。
盡管才華過人，但已經沒落到平民地位的百裡奚，幾乎沒有希望當公務員的。就像後世戲文裡唱的“朝中無人難做官”。
所幸，百裡奚娶了一個懂事的媳婦，他的老婆姓杜。杜氏非常有遠見，他不能眼睜睜的看着才華橫溢的百裡奚，每天為了柴米油鹽發愁，這樣會逐漸消磨了他的意志，長此以往，他也就泯然衆人矣。
妻子對百裡奚說：“不用挂念家裡，我守着一畝三分地，也餓不死，随便種點莊稼糧食青菜什麼的，就能湊合着過去。而你作為男子漢，一定要頂天立地。現在你有學問，但是沒有學曆，出去遊學去吧，去拜訪幾個名師，鍍鍍金，說不定将來能謀個一官半職的，這樣我也能跟着沾光”。
事實上，通情達理的妻子也知道，這時候家裡已經窮的揭不開鍋了！隻是她要為丈夫賭一把，讓這個男人有一展才能的機會。
百裡奚很感動，有了妻子的鼓勵，他就收拾行囊，決定出外求學。
臨走的那天，妻子起床很早，她把家裡唯一的下蛋母雞殺了，還煮了一小鍋小米粥，算是為丈夫送行！
盡管心裡不好受，百裡奚也沒說什麼！那母雞下的蛋攢幾天拿街上賣了，原本還能賣幾文錢度日，這之後，妻子該怎麼過啊！然而母雞已經被宰殺，這是妻子能夠給他的最好的東西了。
他不能不領情。
百裡奚從南陽出發，先後到了宋國、齊國等地方，但是第一他上面沒有關系，第二家裡沒有錢财，故而他的求職路異常艱難。甚至到了齊國的時候，身無分文的百裡奚，幾乎要餓死街頭，無奈之下，他隻能一路乞讨。
生活，給了他太多的苦難！每當他看着街上來來往往的人群，不止一次的問自己，我百裡奚，難道隻能如此了？他自認為有着一身才華，卻因為沒有錢、沒有關系，居然落得這步田地！
但無奈，他要活着，家中的妻子給予他所有的動力，為了妻子的盼望，他也不能自怨自艾，自暴自棄，他百裡奚一定要出人頭地！
某日，他要飯走到了齊國郅地，見到了一個充滿智慧的人，名叫蹇叔。二人談天說地，蹇叔大驚，都說民間出高人，今日一見果然如此，這個看似乞丐的人，居然才華橫溢，深谙治國之道，實在是不可多得的人才。
蹇叔留下他，供以吃喝用度，後來還給了他些盤纏，并寫了一封介紹信，把他推薦給虞國的好友。百裡奚終于有了一份固定工作，且地位不低，逐漸被任命為大夫。
然而，虞國的國君卻是個爛泥扶不上牆的人，他鼠目寸光，見到晉國送給他的錢财和寶馬，眼睛都直了，就同意借道給晉國，去征讨鄰國虢國。
這虢國原本和虞國是近鄰，雙方建立了戰略合作夥伴關系。
百裡奚得知前因後果，就對國君說了唇亡齒寒的道理，但虞國國君不聽，甚至還要殺他。百裡奚見狀，也就不再勸了！笑話，老子該說的話已經說了，道理明擺在那，你自己作死，就别怪我了。
果然，晉國把虢國滅掉後，反過頭來就開始打虞國，前後夾擊，虞國滅亡。
剛剛混出頭，過了幾天安生日子的百裡奚，這又成了俘虜。
有道是“天将降大任于斯人也”，百裡奚是一顆金子，是金子總會發光的，百裡奚是一匹千裡馬，就算沒有伯樂，他仍然是千裡馬。
晉國得知百裡奚曾經的高談闊論，就請他到晉國為官，百裡奚拒絕，認為晉國和自己國家是仇人，自己甯願餓死也不能叛國！晉國見他挺刺頭，就把他貶為奴隸。
正好晉國的穆姬要嫁給秦穆公，百裡奚就作為陪嫁的奴隸（也算是一筆财産，那時候認為奴隸不能算人），一同陪嫁到秦國。
在路上，百裡奚越想越氣，好不容易熬出頭了，結果地位再次一落千丈，居然成了奴隸，丢人！于是他中間腳底抹油，逃跑到了楚國。
楚成王知道，百裡奚這個人很有才華，特别是養牛是一絕，就讓他給自己養牛。秦穆公這時候剛剛即位，對百裡奚之才早有耳聞，他胸有大志，對百裡奚志在必得。得知百裡奚中間逃跑，居然去了對手楚國那裡，就想花重金把百裡奚贖回來。
秦穆公的大臣告訴他：“楚成王不能識人，把他當成了放牛娃。你要是花重金，反而會讓百裡奚引起楚王的注意。這樣百裡奚就與你白白錯過了。不如就用一個普通奴隸的價格，把他買回來，大事可成。市面上，奴隸的價格是五張黑公羊皮”。
就這樣，五張羊皮，秦穆公把百裡奚買了回去。秦穆公知道後，親自接見了他。
百裡奚說：“我一個亡國之臣，如何敢當大王親自迎接”。
秦穆公道：“虞君鼠目寸光，不納忠言，緻大才蒙難，這是你的不幸。今後，我們一起攜手打天下吧”！
于是秦穆公下令，解除百裡奚奴隸身份。二人理念一緻，相談甚歡，百裡奚被任命為上大夫，負責國家重要的軍政大權。
剛剛還是地位低下的奴隸，轉眼就是高官厚祿，百裡奚受寵若驚，告訴秦穆公，這份工作，自己不能幹，還是把自己放在基層去吧！至于上大夫，他推薦當年的恩公、也是他的伯樂、好友蹇叔，來擔當此任。秦穆公備下重禮，讓百裡奚請蹇叔來秦國上班。此後二人同被封為上大夫，攜手并肩，為秦穆公的宏圖霸業奠定了良好基礎。
可見，好人終有好報。
百裡奚在工作期間，出台任何政策都能考慮周全，凡是做一件事必然有一定的功績，為秦穆公赢得了轄區百姓的一緻稱贊。在此期間，秦國内修國政，外圖霸業，開拓了千裡疆域，在西邊稱王稱霸，開啟了崛起之路。
史書記載，百裡奚"發教封内，而巴人緻貢;施德諸侯，而八戎來服"，秦穆公也成為了春秋五霸之一。
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