什么，5张羊皮能换来一位名相？这生意谁做的？
答曰：秦穆公！
对，就是那个春秋五霸之一的秦穆公！
“名相是谁”？
“百里奚”！
百里奚，是齐国没落的宗室子弟，到底有多没落呢？参考一下后来大汉末期没落的宗室子弟刘备，刘备那时候基本上已经是自给自足，靠织席贩履度日，和平民没什么区别。
百里奚是春秋时期虞国人，地理位置上来看，是今天的山西平陆县。虽然是没落子弟，但是他家教很好，从小就喜欢学习，爱看书。
尽管才华过人，但已经没落到平民地位的百里奚，几乎没有希望当公务员的。就像后世戏文里唱的“朝中无人难做官”。
所幸，百里奚娶了一个懂事的媳妇，他的老婆姓杜。杜氏非常有远见，他不能眼睁睁的看着才华横溢的百里奚，每天为了柴米油盐发愁，这样会逐渐消磨了他的意志，长此以往，他也就泯然众人矣。
妻子对百里奚说：“不用挂念家里，我守着一亩三分地，也饿不死，随便种点庄稼粮食青菜什么的，就能凑合着过去。而你作为男子汉，一定要顶天立地。现在你有学问，但是没有学历，出去游学去吧，去拜访几个名师，镀镀金，说不定将来能谋个一官半职的，这样我也能跟着沾光”。
事实上，通情达理的妻子也知道，这时候家里已经穷的揭不开锅了！只是她要为丈夫赌一把，让这个男人有一展才能的机会。
百里奚很感动，有了妻子的鼓励，他就收拾行囊，决定出外求学。
临走的那天，妻子起床很早，她把家里唯一的下蛋母鸡杀了，还煮了一小锅小米粥，算是为丈夫送行！
尽管心里不好受，百里奚也没说什么！那母鸡下的蛋攒几天拿街上卖了，原本还能卖几文钱度日，这之后，妻子该怎么过啊！然而母鸡已经被宰杀，这是妻子能够给他的最好的东西了。
他不能不领情。
百里奚从南阳出发，先后到了宋国、齐国等地方，但是第一他上面没有关系，第二家里没有钱财，故而他的求职路异常艰难。甚至到了齐国的时候，身无分文的百里奚，几乎要饿死街头，无奈之下，他只能一路乞讨。
生活，给了他太多的苦难！每当他看着街上来来往往的人群，不止一次的问自己，我百里奚，难道只能如此了？他自认为有着一身才华，却因为没有钱、没有关系，居然落得这步田地！
但无奈，他要活着，家中的妻子给予他所有的动力，为了妻子的盼望，他也不能自怨自艾，自暴自弃，他百里奚一定要出人头地！
某日，他要饭走到了齐国郅地，见到了一个充满智慧的人，名叫蹇叔。二人谈天说地，蹇叔大惊，都说民间出高人，今日一见果然如此，这个看似乞丐的人，居然才华横溢，深谙治国之道，实在是不可多得的人才。
蹇叔留下他，供以吃喝用度，后来还给了他些盘缠，并写了一封介绍信，把他推荐给虞国的好友。百里奚终于有了一份固定工作，且地位不低，逐渐被任命为大夫。
然而，虞国的国君却是个烂泥扶不上墙的人，他鼠目寸光，见到晋国送给他的钱财和宝马，眼睛都直了，就同意借道给晋国，去征讨邻国虢国。
这虢国原本和虞国是近邻，双方建立了战略合作伙伴关系。
百里奚得知前因后果，就对国君说了唇亡齿寒的道理，但虞国国君不听，甚至还要杀他。百里奚见状，也就不再劝了！笑话，老子该说的话已经说了，道理明摆在那，你自己作死，就别怪我了。
果然，晋国把虢国灭掉后，反过头来就开始打虞国，前后夹击，虞国灭亡。
刚刚混出头，过了几天安生日子的百里奚，这又成了俘虏。
有道是“天将降大任于斯人也”，百里奚是一颗金子，是金子总会发光的，百里奚是一匹千里马，就算没有伯乐，他仍然是千里马。
晋国得知百里奚曾经的高谈阔论，就请他到晋国为官，百里奚拒绝，认为晋国和自己国家是仇人，自己宁愿饿死也不能叛国！晋国见他挺刺头，就把他贬为奴隶。
正好晋国的穆姬要嫁给秦穆公，百里奚就作为陪嫁的奴隶（也算是一笔财产，那时候认为奴隶不能算人），一同陪嫁到秦国。
在路上，百里奚越想越气，好不容易熬出头了，结果地位再次一落千丈，居然成了奴隶，丢人！于是他中间脚底抹油，逃跑到了楚国。
楚成王知道，百里奚这个人很有才华，特别是养牛是一绝，就让他给自己养牛。秦穆公这时候刚刚即位，对百里奚之才早有耳闻，他胸有大志，对百里奚志在必得。得知百里奚中间逃跑，居然去了对手楚国那里，就想花重金把百里奚赎回来。
秦穆公的大臣告诉他：“楚成王不能识人，把他当成了放牛娃。你要是花重金，反而会让百里奚引起楚王的注意。这样百里奚就与你白白错过了。不如就用一个普通奴隶的价格，把他买回来，大事可成。市面上，奴隶的价格是五张黑公羊皮”。
就这样，五张羊皮，秦穆公把百里奚买了回去。秦穆公知道后，亲自接见了他。
百里奚说：“我一个亡国之臣，如何敢当大王亲自迎接”。
秦穆公道：“虞君鼠目寸光，不纳忠言，致大才蒙难，这是你的不幸。今后，我们一起携手打天下吧”！
于是秦穆公下令，解除百里奚奴隶身份。二人理念一致，相谈甚欢，百里奚被任命为上大夫，负责国家重要的军政大权。
刚刚还是地位低下的奴隶，转眼就是高官厚禄，百里奚受宠若惊，告诉秦穆公，这份工作，自己不能干，还是把自己放在基层去吧！至于上大夫，他推荐当年的恩公、也是他的伯乐、好友蹇叔，来担当此任。秦穆公备下重礼，让百里奚请蹇叔来秦国上班。此后二人同被封为上大夫，携手并肩，为秦穆公的宏图霸业奠定了良好基础。
可见，好人终有好报。
百里奚在工作期间，出台任何政策都能考虑周全，凡是做一件事必然有一定的功绩，为秦穆公赢得了辖区百姓的一致称赞。在此期间，秦国内修国政，外图霸业，开拓了千里疆域，在西边称王称霸，开启了崛起之路。
史书记载，百里奚"发教封内，而巴人致贡;施德诸侯，而八戎来服"，秦穆公也成为了春秋五霸之一。
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