“以牙還牙”，最早出于聖經舊約的《出埃及記》是摩西律法中，懲罰暴行的條例中的一條，原文是這樣寫到：“若有别害，就要以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳，以烙還烙，以傷還傷，以打還打。”
①人人平等的懲罰原則，并非鼓勵複仇。
為司法公正的懲罰原則，在法律面前人人平等，人人的生命都會受到同樣的保障。沒有任何事物比人的生命更寶貴，人人都應積極去保護。這是摩西律法精神的所據，并非隻是鼓勵複仇。
公平的判定，刑罰的原則，“以傷還傷、以眼還眼、以牙還牙”。這就是刑罰與所犯的罪相抵，不可過分。原義是要制定正确而公平的刑罰條例，強調賠償與損毀相稱，要避免過分的報複或抵賴。
這些詞句的規限，原來的用意是指在報複的人不能夠過火，就是防止人在怒氣中，超出犯錯之人當得的刑罰的意思。就是說，人若打掉你一顆牙齒，你可還回去，但隻能打掉他一顆牙齒，不可打掉他兩顆。
法律容許人讨回公道，但對别人所施的行為，還要以相等的程度報複，目的是要制止随意侵犯人，就是報複就不獲罪；别人先打掉你的牙齒是罪，你還回去打掉别的牙齒就不算為罪了。
②真正執行的與現代的法律沒有太大的分别。
摩西律法是以色列人的律法，以色列人都是同族的子孫後代，把人打傷、傷了人的眼睛或牙齒這類的事情，算是野蠻的行為了。
真有這樣的事情發生，也不是真的按字義來執行。而是按受傷者受傷的程度，醫藥費的多少、所受的驚吓和耽誤工作的損失、還有傷者為此是否對名譽有損，最後還要考慮賠償人的經濟能力等，而由審判官作個決斷，給予金錢或實物的賠償。與現代的法律沒有太大的分别。
③新約中的“不要以牙還牙”意思是不要與惡人作對。
在約新聖經《馬太福音》中，耶稣時代在論報複的條例中再一次提出“以牙還牙”。原文寫道：“你們聽見有話說：以眼還眼，以牙還牙。隻是我告訴你們，不要與惡人作對。有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打；
這句話聽上去讓人不爽，有孩子被同學欺負，當媽的心疼壞了，告訴孩子要“以牙還牙”，有人打你右臉，連左臉也轉過來由他打？這是任由被人欺負嗎？
事實上，在特殊的時代背景下，耶稣說出這句話是讓人們保護自己，不要與惡人作對。當時以色列人在羅馬的統治之下，被植民、流離失所，羅馬公民享受着高貴的特權，随便欺壓外族人，人們若想在這樣的環境中生存下去，隻能忍耐，為要保全性命。
2013年7月23日晚上，北京市大興舊宮的街頭，小女孩依依的媽媽在整理童車時，與兩名男子因停車問題争執，一名惡男下車後，将媽媽狠狠打倒，并将小女孩依依從童車中抱出重摔在地，導緻兩歲多的依依死亡。這件事件不免讓我們反思，惡人真是存在的，可能随時出現在身邊。
遠離惡人是正确的，但有時難免會受到惡人的欺負，在這種情況下，不僅要判斷周圍的環境是否對自己有利，有沒有人能出來幫自己，還得接受實在要吃點虧能避免受到更大的傷害，就要學會忍耐，才能保護自己。
“以牙還牙”在舊約聖經中是讓複仇的人不要過火，保持法律的公平性；而在新舊聖經中，是告訴人們“不要以牙還牙”，為了保全性命。同樣的一句話，在不同的社會背景下卻有着不同的意義。
到底是該“以牙還牙”，還是“不要以牙還牙”，就要看所處的實際情況憑聰明智慧來應用了。