公元347年，在中原大地上建立的後趙正在暴君石虎統治之下窮兵黩武、四處征戰之時，在蜀地，由氐人李雄見了的十六國中的成漢國已被東晉大将桓溫率兵悄然攻陷。不過氐人的勢力并未消亡，還有另一支氐族部落勢力依然在當時最混亂的北方中原艱難求存。這支勢力的上司人是——苻洪，他也是十六國之一前秦帝國的創始者。
苻洪，字廣世，本名蒲洪，其家族世代為氐族酋長。從八王之亂到永嘉之亂，這個時期苻洪及其所在的氐族部落一直處于結寨自保的階段，他們基本沒有參與那一段的亂世。公元310年，前趙第二任皇帝劉聰派使者向苻洪下達任命诏書，封苻洪為平遠将軍，苻洪沒有接受。反而自稱護氐校尉、秦州刺史、略陽公。其中第一個職位屬武職；第二個職位是文職，主監察；第三個是爵位。從中，我們多少可以看出這時的苻洪其實想做的隻是自保。不過也很顯然，敢自封，他對當時的西晉與前趙，乃至當時的戰亂是不滿的。
公元319年，劉曜在長安稱帝，此時西晉已滅，在北方成氣候的王朝已僅剩前趙，在族人的慫恿下，苻洪歸降前趙，受封率義侯。
苻洪歸降劉曜之後并沒有迎來他所想要的安甯。公元328年，前趙皇帝劉曜在與後趙的交戰中被俘，後被殺，苻洪帶領氐人退居隴山自保。公元329年，時任後趙大将的石虎率兵一路攻戰，收取前趙舊土。兵臨城下之際，苻洪降後趙，受封監察六夷軍事、冠軍将軍。
公元333年，石勒去世，太子石弘繼位，不過很快石虎就篡權擅政，可能苻洪又感覺到了危險，自稱雍州刺史，向西依附十六國之一的漢人政權前涼。随後石虎派手下漢人将領麻洪讨伐苻洪，苻洪再次投降了石虎。大家看到這裡肯定為苻洪的反複小人之舉所不齒，但随後的曆史向我們透露了兩個重要資訊。
第一個資訊是：苻洪當時所能掌控的實力并不弱小，否則以石虎的殘暴，不會接受一個反複之人的再次投誠。
第二個資訊則是源于投降後的苻洪向石虎提出的建議。苻洪建議石虎用關中的氐族、羌族部落填充都城周邊，保障後趙大後方的安全。且苻洪向石虎保證，自己在關中的豪強、氐族、羌族部落中很有威信，如果石虎同意這個建議，他們都會同意。結果石虎同意了，關中氐族、羌族十萬多戶集體遷移到了關東。
對石虎來說，讓苻洪離開自己盤踞經營多年的關中地區，明顯是動苻洪根基的，是以讓苻洪一族内遷，一來可以充實都城周邊人口，二來也更有利于控制苻洪。而苻洪為什麼要提出這樣的建議呢？其實目的很明顯，依然是保護自己的族人，讓族人遠離戰争核心地帶，到目前看來更為安全的後方生存。
亂世之中，懦弱、逃避或許能獲一時安甯，但并是求存之道，為了族人的安危，苻洪選擇讓自己成為了“反複小人”，但這絕對不是真實的苻洪。
當族人遷入更為安全的大後方之後，他終于可以做他自己了。而且毫無疑問，這時候保住族人的最好方法應該就是保證後趙國的利益。是以，苻洪開始為石虎四處征戰。史書中對于苻洪具體參加了哪些戰鬥記錄寥寥，但我們知道苻洪在石虎帳下極受重用，屢立戰功，石虎封其為平西郡公，而在苻洪帳下，被石虎封候的将領達兩千多人，這是一支很恐怖的軍事力量。
冉闵曾對石虎評價過苻洪，說他才智出衆，将士願意為他拼死效力，兒子們都才能出衆，且苻洪手下五萬精兵都駐紮在都城附近，應該将他們消滅，否則可能影響國家安定。不過，石虎沒有接受冉闵的勸說。
苻洪最大的優點可能就是仁慈，為此他獲得了部族的支援，也是以保留了實力，成為後趙石虎統治時期一支不可忽視的軍事力量。但身處亂世之中，苻洪最大的缺點也是仁慈。由于史書中，苻洪多被作為石虎和其孫苻堅的附屬人物被提及，是以隻記錄了他兩次仁慈的表現。第一次仁慈表現，苻洪差點丢了性命，第二次仁慈直接就丢了性命。
苻洪的第一次仁慈表現記載于《晉書·載記·第六章》末。衆所周知石虎是一個絕對的暴君，而苻洪其實也看不慣石虎的殘暴，是以他向石虎建言。他先用聖主應該做什麼、亡國之君會做什麼來讓石虎重視自己的言行，然後直接指出石虎常常奢華的外出狩獵、奪人妻女、納後宮十萬、大興土木、不修道路、嚴刑酷法等種種劣迹，勸石虎要注意改善。這次建言，苻洪突破了曾今隻關注部族安危的局限性，将關注點轉向了天下。在暴君石虎面前，要說出這番話是要有底氣的，但也更需要勇氣。谏言之後，史書記載說：石虎不悅，但忌憚苻洪實力太強，隻是轉身回宮睡覺去了，沒有接受也沒有治苻洪的罪。可以想象，如果不是苻洪自身軍事力量雄厚，恐怕僅這次，苻洪已經是死人了。
苻洪的第二次仁慈是在冉闵篡位之後，此時的苻洪已與冉闵決裂，名義上歸降了東晉，自稱大将軍、大單于、三秦王。苻洪在行軍路上，遭遇了應冉闵指令回京途中的漢将麻秋，在此之前，麻秋已應冉闵的《殺胡令》殺死了自己駐地附近了胡族将領。在與麻秋的遭遇戰中，麻秋被俘。苻洪部下曾勸苻洪殺死麻秋，因為從麻秋第一時間應《殺胡令》殺死胡族将領來看，他是仇視胡族之人的，根本不可能為苻洪所用，因為苻洪是氐人，也算是胡人。但苻洪還是将麻秋留在了軍中，并讓他擔任自己的軍師。不久，麻秋設宴招待苻洪，在酒中下毒，毒殺了苻洪。
公元350年，苻洪薨，時年66歲。
死前，苻洪對世子苻健留下遺言：“中原不是你們兄弟能占據的，關中地勢險要，我死後你們要立即向西入關。”很明顯，這并不是苻洪最初的計劃，因為不久前他還曾對博士胡文說過：“我率十萬大軍，占據地理優越之處，滅冉闵、慕容鮮卑輕輕松松，姚襄父子也在我算計之中，我取天下，比漢高祖得天下還容易。”臨死之際，苻洪收起了自己的雄心壯志，再次想到的是如何保護自己的部族。
苻洪的子孫遵守了他遺言一路向西入關，他的兒子将在此建立一個國家——前秦；他的子孫也繼承了他曾經的雄心，不久後，苻洪的孫子苻堅将帶來前秦帝國一統北方。不過可悲的是，苻洪的子孫中，還有很多人也将繼承苻洪對敵人仁慈的“毛病”，苻洪式的悲劇還将上演。
ps.上一篇文章寫冉闵，小編我受到了很多質疑，估計這篇文章又要被不少人說我美化外族了。這裡小編說幾句：首先，我是漢族，也無意美化外族，因為以今人來說，這些五胡多已融入了漢族；其次，小編我隻是想從人的角度去說下我眼中的曆史，不求所有人認同，但客觀是我所希望的曆史态度；最後，小編不是曆史學者，是以難免考證有所疏漏，歡迎大家指正。