沈約是南朝梁的開國功臣，天生重瞳，左眼有兩個瞳孔，從小就聰明過人，是一位美男子，但最終卻死于恐懼。
沈約在小的時候，因為父親被誅殺，隻能和母親相依為命，日子過得十厘清貧。但從小就十分喜愛讀書，白天一直到深夜都不覺得疲憊。母親為了他的身體，偷偷把油燈裡的油少放些，好讓沈約早點休息。
沈約從小的刻苦造就了一身的才華，寫得一手好文章。成年後更是憑借自身才華，步入仕途，受到重用。
齊朝初年，沈約任征虜記室，兼任襄陽縣令。侍奉當時的文惠太子蕭長懋。能在太子的身邊做事，自然是前途一片光明。不久就升為步兵校尉，主管文書記載。太子的東宮招攬了很多的人才，可太子唯獨十分喜愛沈約。每次兩人交談起來，都會聊到很晚。
文惠太子有個毛病，不愛早起，其他的大臣也不好說什麼，就讓沈約帶話。文惠太子聽聞後，居然要讓沈約早點來，自己就起來了。可見這文惠太子是有多喜歡沈約。
齊明帝登基後，沈約自然得到重用，提封為輔國将軍，征辟為五兵尚書，升任國子祭酒。
沈約有一個好友叫蕭衍，兩人在竟陵王的西邸相識。
齊明帝當了皇帝沒多久就英年早逝了，開始由宰相當權。但沒過多久蕭衍就起兵，控制了都城，開始掌管朝廷事務。
是以說沈約的命非常好，沒了太子的庇佑，好朋友又執政了，依然是一片大好前途。
大家都認為蕭衍有當皇帝的資格，可以改朝換代，登基為帝。作為好友的沈約自然是積極推動此事，當時十分信任巫師，巫師預言說：“行中水，作天子。”
沈約曉之以理，動之以情，認為現在天時地利人和都在蕭衍這塊，登基為帝是順理成章的事。
除了沈約之外，還有一個大臣範雲，十分受蕭衍重用，也給出了同樣的答案。
别看沈約是個文人，但做起事來，非常果斷。自己偷偷寫好了诏書和官員設定情況的文書，和範雲約好去勸蕭衍登基。蕭衍看到後，自然是内心喜悅，認為時機已到，可以順利登基。
蕭衍登基後，自然要重用沈約，任命為尚書仆射，封為建昌縣侯，食邑千戶。自此以後沈約可謂是官運亨通，一路更新，官至宰相。
皇帝畢竟是皇帝，伴君如伴虎。梁武帝和一個叫張稷的人有些舊怨。張稷死後，梁武帝和沈約聊起了這件事，沈約說：“尚書左仆射出任邊境州郡的刺史，這是過去的事，何必要再提它呢？”這話，平常人說起來不覺得有什麼。但對于梁武帝來說感到十分氣憤，認為沈約在包庇親家，怒日：“你說這種話，還算是忠臣嗎？”說完就氣沖沖地走了。
說來也奇怪，梁武帝走了許久，沈約還在那裡發呆，内心十分不安。回到家後，沒過多久，便大病一場。有一天晚上做夢，夢見齊和帝來割斷了他的舌頭，吓得渾身顫抖。第二天，趕緊請來巫師看病，竟然說得與夢裡的一模一樣。
沈約心想是齊和帝怨恨自己，是以向天進行禱告，說梁武帝蕭衍禅代之事并不是自己的主意。這剛好被梁武帝派去給沈約治病的禦醫聽到了，禀告給了梁武帝。
梁武帝自然十分生氣，自己登基的事本就是沈約極力主張之事，如今反而将事情全都推給了我。于是多次派人去譴責他，沈約整天提心吊膽，最終因為恐懼而亡。讓人感到唏噓。
沈約是不可多得的人才，南朝文壇的領袖，精通音律，上司了當時文壇的風氣。可以說是一個勵志的典範，從貧窮的家境，一路官至宰相。但奈何最後由于曾經非常喜愛自己的齊和帝托夢前來複仇，而導緻自己禱告脫罪，被梁武帝怨恨，最終被吓死了。
這段經曆十分具有傳奇色彩，一個人太受人喜愛有時也是份罪過。愛一個人就要專一嘛，要不就會由愛生恨。
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