公元263年，司馬昭命鐘會為主帥，帶領諸葛緒、鄧艾與十八萬大軍，兵分五路南征蜀漢。當時鐘會被蜀将姜維抵擋于劍閣而無法入蜀，幾乎要撤軍，就在此時，攻占沓中的鄧艾獻出偷渡陰平之計謀，随後，鄧艾帶領數千士兵從沓中出發，通過陰平小道，直撲涪城，由于涪城守将馬邈的投降，諸葛瞻父子在綿竹不敵鄧艾，導緻鄧艾最終帶領魏軍兵臨成都城下，當時在城中的劉禅接受了益州本土勢力谯周等人的勸告，出城投降鄧艾，蜀漢就此滅亡。
在鄧艾大軍兵臨成都城下時，不乏有熱血之士打算據城自守，以等待援兵到來，也有人願意出城死戰不投降，而劉禅的第五個兒子劉谌就是其中一人，當時他主動請兵出戰，卻被劉禅拒絕。在劉禅拿着玉玺出城投降後，劉谌來到昭烈廟中，先是殺死了他自己的妻子和兒女，随後他拔劍自盡，以死殉國。看起來，劉谌為人熱血忠義，相比之下，其父親劉禅就顯得軟弱不堪了，甚至于在被俘之後，劉禅樂不思蜀，讓人唾棄，那如果此時劉備在世，他會喜歡這個孫子勝過兒子劉禅嗎？
劉禅之是以會被人诟病，主要是因為他沒有在成都被圍困時甯為玉碎，不為瓦全，沒有強硬地站出來與敵人決鬥，反觀他的第五子，北地王劉谌血性剛烈，讓人心生敬佩，但如果讓劉備來選，他還是更喜歡劉禅，因為劉禅當時的選擇，才是符合劉備生平作風的選擇。要知道劉備的前半生颠沛流離，大部分時間都沒有立錐之地，不僅如此，他還常常被敵人追得抛妻棄子，狼狽不堪，然而即便屢次失敗，劉備也沒有是以而喪失鬥志，這才有了後來蜀漢政權的建立。若劉備一遭遇挫敗就要自盡，隻怕世間早已沒有人記得劉備是誰了。
而當時姜維在劉禅被軟禁時，還與劉禅取得了聯系，也就是說，劉禅是知道姜維的計劃。然而劉禅并沒有是以而揭發姜維，而是将他們父子親族的身家性命都托付在了姜維手中。要知道這件事一旦敗露，劉禅一家就得與姜維一同被誅殺，而後來姜維的密謀敗露，軍中嘩變，太子劉璿慘遭牽連，下場凄慘，而劉禅竟願意陪着姜維去賭一個希望渺小的複國計劃，足以可見，劉禅在内心深處更像劉備這般屢敗屢戰之人。
筆者認為，劉禅并沒有他表面顯現出來的那般愚笨，否則他也不能穩坐朝堂四十年。隻可惜他晚死了幾年，成為了亡國之君，最終受人斥責，實在讓人遺憾。