“巧不過零陵”，是永州民間在曆史上對原零陵縣人高度概括的一句民諺，至今人們還常常挂在嘴邊，時不時的用上幾回。
這句話是從什麼時候開始興起的，一時之間還真的說不準。不過有一點可以肯定的就是，它與零陵縣的悠久曆史是密不可分的。蔣志松在《緣何巧不過零陵》中說，“‘巧不過零陵’緣自于三國時期東吳名将黃蓋”。
(三國時零陵郡泉陵縣人黃蓋)
黃蓋是當時零陵郡泉陵縣(今永州市零陵區)人，正是黃蓋在巧曹操、巧縣掾、巧山賊的“三巧”實踐之中，将泉陵人的“巧”勁發揮到了極緻，進而形成了“巧不過零陵”的說法。當然，“巧不過零陵”是不是由此而來的，隻是一人之言，需要人們進一步的加以論證。
“巧不過零陵”中的關鍵字是“巧”這個字。自從“巧不過零陵”這句民諺形成以來，人們對其中“巧”字的了解，就一直是見仁見智，褒貶不一，從來沒有停止過對它的争論。
(零陵古城樓)
有人說，這裡的“巧”字，是指聰慧能幹、精明靈活的意思，是心靈手巧 、能工巧匠等詞語中的“巧”。有的人說，這裡的“巧”字，是指偷奸耍滑、精于算計的意思，是尖巧利滑、投機取巧中的“巧”。民間對那種總是不肯吃虧、專占他人、集體和國家便宜的人的行為，就用“巧”字來形容，如:那個人好巧，好尖巧等等。
從上可看出，這裡的“巧”字，既可以是動詞，是指某種行為，也可以是形容詞，指其種行為的結果。至于具體是動詞還是形容詞，是哪一個方面的具體指向，一千個人就會有一千個人的具體了解和不同的領悟，難以言傳。
零陵縣人會做事，尤其善于巧幹，即善于審時度勢，善于搶抓機會，飛躍式發展。比如柳宗元在《捕蛇者說》中寫了一句“永州之野産異蛇”，今零陵區人就把其中的“異蛇”做成了一個地方産業，作為拳頭産品來開發，包括養蛇、販蛇和做蛇酒，以及對蛇的各種産品的深加工，使零陵這座古城一度成為了遠近聞名的蛇城。用某上司的一句話說，就是“喝了異蛇酒，屙尿不用手。”
一時之間，異蛇不再異，古城換新顔。異蛇酒比偉歌還偉大，成為永州送禮的最佳選擇，深受男仕們特别是中老年成功男人們的特别厚愛。
(零陵異蛇山莊)
零陵縣人不僅會做事，而且很會耍。打麻将，鬥地主，下象棋，詐金花，跑胡子等等，零陵縣人沒有不會的，更沒有不精于巧道的。“打牌沒得巧，就靠對門坐得好”，“打牌不怕輸，就怕對門坐個豬”，這不僅是零陵縣人對耍的經驗總結，也是經常挂在零陵縣人嘴裡的口頭禅。常常人一坐下，勝敗就已坐實。一副胡子，兩個貓咪，三種境界。老實人打胡子，靈活人扯胡子，尖巧人跑胡子。那還真的隻有能工巧匠們才耍得起，巧得後勁滿滿。
有個故事傳得很廣。說零陵一位婦女，養了一個很漂亮的女兒，已經到了出嫁的年齡。女兒已經在談戀愛了，有一天就和母親講，想把男朋友帶回家裡來，給父母看看。她母親很爽快的答道說：“好啊，你把他帶回家裡來吃飯，讓他陪老娘我跑跑胡子，看看他做我的女婿，合格不合格。”
看看零陵縣的丈母娘，連選女婿的方式都獨一無二:跑胡子！你隻有胡子跑得巧，才能當女婿。在這裡，牌品就成為人品，牌技就成為人技。一個巧字猶如一門博士學問，為人處世做事，什麼都融化在裡面了。
(零陵人扯的胡子)
當然零陵縣人在巧這個方面上，最津津樂道的傑出代表就是屈麻子。屈麻子出生于晚清時期的零陵縣，零陵縣人把他稱為自己身邊的阿凡提。
這個阿凡提式的屈麻子，留給零陵縣人最傳唱最著名的故事有兩個，一個是巧奪财主的虎皮大衣，一個是和桂林秀才比對聯。
有一年冬天，曲麻子去趕鬧子，很巧合地在路上碰到了同村的财主也去趕鬧子，兩人便一路同行。由于趕鬧子的路程比較遠，财主走着走着，全身就出汗了，于是脫下身上穿着的虎皮大衣，叫屈麻子幫他拿着。
屈麻子本就窮得叮當響，夏天沒蚊帳，冬天沒衣穿，早就想從哪裡搞一件衣服來穿上，好熬過三九寒冬。現在碰到這麼的好機會，不正是瞌睡碰到枕頭，求之不得的好事？他趕緊接過虎皮大衣，迅速地穿到自己身上，覺得太爽了，便在心裡滋生了要巧妙的把虎皮大衣占為己有的念頭。他在心裡偷偷一笑，就趁财主不注意，用煙頭在虎皮大衣角落的地方，偷偷燒了三個小洞。
到了鬧子上後，歇下來沒有多久，财主就感覺到有些冷人，于是喊屈麻子脫下虎皮大衣給自己穿。這時的曲麻子，不僅不肯脫下虎皮大衣，還說自己穿的大衣怎麼會脫給他(财主)穿呢？
(男人之間的争吵)
于是兩人就争吵了起來，你曳我揣，引來了旁邊不少的人來圍觀和議論。屈麻子和财主兩人在那裡公說公有理，婆說婆有理，弄得圍觀的人群，都不知道該相信誰說的話。
後來一個圍觀的人說，你們既然都說大衣是自己的，那就各人說出大衣最獨特的标志或者記号，誰說對了，大衣就是誰的。
财主暗暗叫苦，自己買的衣服自己穿，哪個還去記大衣有什麼獨特的标志和記号？他說了半天，也沒有說清自己買的這件虎皮大衣，有什麼獨特的标志和記号。
屈麻子等财主說不出虎皮大衣的特點和記号後，不緊不慢地對圍觀的人們說道：這件虎皮大衣我買的時候，由于衣服角落有三個小洞，還和我少了一成的價錢。不信的話，你們可以來檢查檢查大衣，看有沒有三個小洞。
說完，屈麻子就把大衣角落的三個小洞翻了出來，圍觀的人一看，圍觀的人群幾乎異口同聲地說道，這還用什麼争的？
同村的财主這時才真正地體會到了，什麼叫啞巴吃黃連有苦說不出，什麼事情才是跳進黃河都洗不清。
(水中之山)
第二個故事，是說屈麻子和桂林來的秀才比對對聯的事情。
古時候的秀才，最拿手的特長就是對對聯。桂林有兩個秀才聽說了屈麻子後，就特意趕來零陵找屈麻子當面比試。
三人見面後，屈麻子就問遠道而來的秀才:“你們想來和我比什麼啊？”秀才甲說道：“我們就比比對對聯吧。”
屈麻子聽後哈哈大笑：“你們來我們零陵比對聯，根本不用找我，這大街上的男女老少，随便你喊一個就是了。”
(左街上的人們)
兩個秀才不信，屈麻子隻好說：“那你們就先出上聯吧。”
秀才甲自信滿滿地對屈麻子說道：“桂林有座紫金山，離天不到三尺三。”屈麻子一聽，馬上答道：“零陵有座卷角樓，卷入半天雲裡頭。”
秀才甲說：“你這個哪是對對聯啊？一點都不對仗，就是一句順口溜嘛。”
旁邊的一個老人這時候插嘴說：“我們屈先生對的下聯，雖然不是很對仗，但意思還是很明确的，就是說我們零陵不僅人比你們桂林的聰明，連一座小樓都比你們最高的山還高啊！”
(秀才對對聯)
看到這種情況，秀才乙就指着潇水邊上的回龍塔說道：“一塔巍峨，四面六棱八角。”
這時候，恰巧碼頭邊有一個正在潇水河裡戲水的小奶崽擺手，屈麻子見了隻是點頭不語，笑而不答。秀才乙以為屈麻子卡殼了，就說：“屈先生也是不過如此而已啊！怎麼回事？是不是對不上下聯了？”
屈麻子就指着不還處的那個小奶崽說道：“小奶崽，你再搖一下手，給他們看看。”
小奶崽應聲搖手後，屈麻子才對兩位桂林秀才說道：“你們都看見小奶崽搖的手了吧？我們零陵的小奶崽，都能随随便便就可以對上你的下聯來了。”
兩個桂林秀才正雲裡霧裡時，曲麻子才得意地說道：“隻手搖擺，五指三長二短。聽聽，這是不是你們想要的下聯？”
(古城和古街)
兩位桂林秀一聽，就灰溜溜的離開了零陵縣。
從這幾個故事中，你們應該是感受到了，“巧不過零陵”中的“巧”字，到底是什麼涵義了。