“巧不过零陵”，是永州民间在历史上对原零陵县人高度概括的一句民谚，至今人们还常常挂在嘴边，时不时的用上几回。
这句话是从什么时候开始兴起的，一时之间还真的说不准。不过有一点可以肯定的就是，它与零陵县的悠久历史是密不可分的。蒋志松在《缘何巧不过零陵》中说，“‘巧不过零陵’缘自于三国时期东吴名将黄盖”。
(三国时零陵郡泉陵县人黄盖)
黄盖是当时零陵郡泉陵县(今永州市零陵区)人，正是黄盖在巧曹操、巧县掾、巧山贼的“三巧”实践之中，将泉陵人的“巧”劲发挥到了极致，从而形成了“巧不过零陵”的说法。当然，“巧不过零陵”是不是由此而来的，只是一人之言，需要人们进一步的加以论证。
“巧不过零陵”中的关键字是“巧”这个字。自从“巧不过零陵”这句民谚形成以來，人们对其中“巧”字的理解，就一直是见仁见智，褒贬不一，从来没有停止过对它的争论。
(零陵古城楼)
有人说，这里的“巧”字，是指聪慧能干、精明灵活的意思，是心灵手巧 、能工巧匠等词语中的“巧”。有的人说，这里的“巧”字，是指偷奸耍滑、精于算计的意思，是尖巧利滑、投机取巧中的“巧”。民间对那种总是不肯吃亏、专占他人、集体和国家便宜的人的行为，就用“巧”字来形容，如:那个人好巧，好尖巧等等。
从上可看出，这里的“巧”字，既可以是动词，是指某种行为，也可以是形容词，指其种行为的结果。至于具体是动词还是形容词，是哪一个方面的具体指向，一千个人就会有一千个人的具体理解和不同的领悟，难以言传。
零陵县人会做事，尤其善于巧干，即善于审时度势，善于抢抓机会，飞跃式发展。比如柳宗元在《捕蛇者说》中写了一句“永州之野产异蛇”，今零陵区人就把其中的“异蛇”做成了一个地方产业，作为拳头产品来开发，包括养蛇、贩蛇和做蛇酒，以及对蛇的各种产品的深加工，使零陵这座古城一度成为了远近闻名的蛇城。用某领导的一句话说，就是“喝了异蛇酒，屙尿不用手。”
一时之间，异蛇不再异，古城换新颜。异蛇酒比伟歌还伟大，成为永州送礼的最佳选择，深受男仕们特别是中老年成功男人们的特别厚爱。
(零陵异蛇山庄)
零陵县人不仅会做事，而且很会耍。打麻将，斗地主，下象棋，诈金花，跑胡子等等，零陵县人没有不会的，更没有不精于巧道的。“打牌没得巧，就靠对门坐得好”，“打牌不怕输，就怕对门坐个猪”，这不仅是零陵县人对耍的经验总结，也是经常挂在零陵县人嘴里的口头禅。常常人一坐下，胜败就已坐实。一副胡子，两个猫咪，三种境界。老实人打胡子，灵活人扯胡子，尖巧人跑胡子。那还真的只有能工巧匠们才耍得起，巧得后劲满满。
有个故事传得很广。说零陵一位妇女，养了一个很漂亮的女儿，已经到了出嫁的年龄。女儿已经在谈恋爱了，有一天就和母亲讲，想把男朋友带回家里来，给父母看看。她母亲很爽快的答道说：“好啊，你把他带回家里来吃饭，让他陪老娘我跑跑胡子，看看他做我的女婿，合格不合格。”
看看零陵县的丈母娘，连选女婿的方式都独一无二:跑胡子！你只有胡子跑得巧，才能当女婿。在这里，牌品就成为人品，牌技就成为人技。一个巧字犹如一门博士学问，为人处世做事，什么都融化在里面了。
(零陵人扯的胡子)
当然零陵县人在巧这个方面上，最津津乐道的杰出代表就是屈麻子。屈麻子出生于晚清时期的零陵县，零陵县人把他称为自己身边的阿凡提。
这个阿凡提式的屈麻子，留给零陵县人最传唱最著名的故事有两个，一个是巧夺财主的虎皮大衣，一个是和桂林秀才比对联。
有一年冬天，曲麻子去赶闹子，很巧合地在路上碰到了同村的财主也去赶闹子，两人便一路同行。由于赶闹子的路程比较远，财主走着走着，全身就出汗了，于是脱下身上穿着的虎皮大衣，叫屈麻子帮他拿着。
屈麻子本就穷得叮当响，夏天没蚊帐，冬天没衣穿，早就想从哪里搞一件衣服来穿上，好熬过三九寒冬。现在碰到这么的好机会，不正是瞌睡碰到枕头，求之不得的好事？他赶紧接过虎皮大衣，迅速地穿到自己身上，觉得太爽了，便在心里滋生了要巧妙的把虎皮大衣占为己有的念头。他在心里偷偷一笑，就趁财主不注意，用烟头在虎皮大衣角落的地方，偷偷烧了三个小洞。
到了闹子上后，歇下来没有多久，财主就感觉到有些冷人，于是喊屈麻子脱下虎皮大衣给自己穿。这时的曲麻子，不仅不肯脱下虎皮大衣，还说自己穿的大衣怎么会脱给他(财主)穿呢？
(男人之间的争吵)
于是两人就争吵了起来，你曳我揣，引来了旁边不少的人来围观和议论。屈麻子和财主两人在那里公说公有理，婆说婆有理，弄得围观的人群，都不知道该相信谁说的话。
后来一个围观的人说，你们既然都说大衣是自己的，那就各人说出大衣最独特的标志或者记号，谁说对了，大衣就是谁的。
财主暗暗叫苦，自己买的衣服自己穿，哪个还去记大衣有什么独特的标志和记号？他说了半天，也没有说清自己买的这件虎皮大衣，有什么独特的标志和记号。
屈麻子等财主说不出虎皮大衣的特点和记号后，不紧不慢地对围观的人们说道：这件虎皮大衣我买的时候，由于衣服角落有三个小洞，还和我少了一成的价钱。不信的话，你们可以来检查检查大衣，看有没有三个小洞。
说完，屈麻子就把大衣角落的三个小洞翻了出来，围观的人一看，围观的人群几乎异口同声地说道，这还用什么争的？
同村的财主这时才真正地体会到了，什么叫哑巴吃黄连有苦说不出，什么事情才是跳进黄河都洗不清。
(水中之山)
第二个故事，是说屈麻子和桂林来的秀才比对对联的事情。
古时候的秀才，最拿手的特长就是对对联。桂林有两个秀才听说了屈麻子后，就特意赶来零陵找屈麻子当面比试。
三人见面后，屈麻子就问远道而来的秀才:“你们想来和我比什么啊？”秀才甲说道：“我们就比比对对联吧。”
屈麻子听后哈哈大笑：“你们来我们零陵比对联，根本不用找我，这大街上的男女老少，随便你喊一个就是了。”
(左街上的人们)
两个秀才不信，屈麻子只好说：“那你们就先出上联吧。”
秀才甲自信满满地对屈麻子说道：“桂林有座紫金山，离天不到三尺三。”屈麻子一听，马上答道：“零陵有座卷角楼，卷入半天云里头。”
秀才甲说：“你这个哪是对对联啊？一点都不对仗，就是一句顺口溜嘛。”
旁边的一个老人这时候插嘴说：“我们屈先生对的下联，虽然不是很对仗，但意思还是很明确的，就是说我们零陵不仅人比你们桂林的聪明，连一座小楼都比你们最高的山还高啊！”
(秀才对对联)
看到这种情况，秀才乙就指着潇水边上的回龙塔说道：“一塔巍峨，四面六棱八角。”
这时候，恰巧码头边有一个正在潇水河里戏水的小奶崽摆手，屈麻子见了只是点头不语，笑而不答。秀才乙以为屈麻子卡壳了，就说：“屈先生也是不过如此而已啊！怎么回事？是不是对不上下联了？”
屈麻子就指着不还处的那个小奶崽说道：“小奶崽，你再摇一下手，给他们看看。”
小奶崽应声摇手后，屈麻子才对两位桂林秀才说道：“你们都看见小奶崽摇的手了吧？我们零陵的小奶崽，都能随随便便就可以对上你的下联来了。”
两个桂林秀才正云里雾里时，曲麻子才得意地说道：“只手摇摆，五指三长二短。听听，这是不是你们想要的下联？”
(古城和古街)
两位桂林秀一听，就灰溜溜的离开了零陵县。
从这几个故事中，你们应该是感受到了，“巧不过零陵”中的“巧”字，到底是什么涵义了。