公元263年，司马昭命钟会为主帅，带领诸葛绪、邓艾与十八万大军，兵分五路南征蜀汉。当时钟会被蜀将姜维抵挡于剑阁而无法入蜀，几乎要撤军，就在此时，攻占沓中的邓艾献出偷渡阴平之计谋，随后，邓艾带领数千士兵从沓中出发，通过阴平小道，直扑涪城，由于涪城守将马邈的投降，诸葛瞻父子在绵竹不敌邓艾，导致邓艾最终带领魏军兵临成都城下，当时在城中的刘禅接受了益州本土势力谯周等人的劝告，出城投降邓艾，蜀汉就此灭亡。
在邓艾大军兵临成都城下时，不乏有热血之士打算据城自守，以等待援兵到来，也有人愿意出城死战不投降，而刘禅的第五个儿子刘谌就是其中一人，当时他主动请兵出战，却被刘禅拒绝。在刘禅拿着玉玺出城投降后，刘谌来到昭烈庙中，先是杀死了他自己的妻子和儿女，随后他拔剑自尽，以死殉国。看起来，刘谌为人热血忠义，相比之下，其父亲刘禅就显得软弱不堪了，甚至于在被俘之后，刘禅乐不思蜀，让人唾弃，那如果此时刘备在世，他会喜欢这个孙子胜过儿子刘禅吗？
刘禅之所以会被人诟病，主要是因为他没有在成都被围困时宁为玉碎，不为瓦全，没有强硬地站出来与敌人决斗，反观他的第五子，北地王刘谌血性刚烈，让人心生敬佩，但如果让刘备来选，他还是更喜欢刘禅，因为刘禅当时的选择，才是符合刘备生平作风的选择。要知道刘备的前半生颠沛流离，大部分时间都没有立锥之地，不仅如此，他还常常被敌人追得抛妻弃子，狼狈不堪，然而即便屡次失败，刘备也没有因此而丧失斗志，这才有了后来蜀汉政权的建立。若刘备一遭遇挫败就要自尽，只怕世间早已没有人记得刘备是谁了。
而当时姜维在刘禅被软禁时，还与刘禅取得了联系，也就是说，刘禅是知道姜维的计划。然而刘禅并没有因此而揭发姜维，而是将他们父子亲族的身家性命都托付在了姜维手中。要知道这件事一旦败露，刘禅一家就得与姜维一同被诛杀，而后来姜维的密谋败露，军中哗变，太子刘璿惨遭牵连，下场凄惨，而刘禅竟愿意陪着姜维去赌一个希望渺小的复国计划，足以可见，刘禅在内心深处更像刘备这般屡败屡战之人。
笔者认为，刘禅并没有他表面显现出来的那般愚笨，否则他也不能稳坐朝堂四十年。只可惜他晚死了几年，成为了亡国之君，最终受人斥责，实在让人遗憾。