由于受到外界幫助，多蘭多-皮特利被取消了冠軍成績，意大利人雖然輸掉了比賽，但是赢得了所有人的心。
1908年倫敦奧運會馬拉松比賽，皮特利到達終點線
1908年7月24日，這是奧運會田徑比賽的最後一天，倫敦萬人空巷。10萬名觀衆把懷特城競技場擠的水洩不通，數百萬人滞留在場外，他們隻是為了見證馬拉松比賽最後的結果。作為奧運會當中最缺乏爆發力的項目，馬拉松居然能吸引到如此多的觀衆來觀看最後的400碼，也就是全程的0.87%，這一盛況必被載入史冊。
紐約時報第二天寫道：“古希臘馬拉松比賽的冠軍倒在了終點線上，在勝利的歡呼聲中悄然離世，但自從那時開始，沒有一次比賽能比1908年倫敦奧運會上的這一次更加激動人心。這絕不是誇張。”
就戲劇性、吸引力和時常發生的喜劇情節而言，早期的馬拉松比賽一直精彩紛呈。它起源于1896年第一屆現代奧運會，自誕生之日起就從不缺乏傳奇故事，但也一直醜聞不斷。它有着像倫敦奧運會那樣的壯觀景象，也有令人啼笑皆非的故事。在1896年第一屆雅典奧運會上，季軍斯比瑞頓·柏勒克斯被剝奪了獎牌，因為他并沒有跑完全程，而是乘了一段馬車。四年後，在巴黎奧運會上，馬拉松的路線設定得極為混亂，巴黎的市中心随處可見三三兩兩的選手。美國運動員阿瑟·牛頓排名第五，但他宣稱在整個比賽中從未有人超過他。他的同胞理查德·格蘭特則表示，在他就要追上第一集團的時候，自己被一名騎車人故意撞倒。觀衆同樣丈二和尚摸不着頭腦，因為一名叫做“冠軍”的選手得到了亞軍，而另一名叫“跑得快”的選手得了第三名。
在1904年聖路易斯奧運會上，約翰·魯爾茲比第二名選手提前了16分鐘到達終點，他受到了觀衆熱烈的掌聲和第一夫人愛麗斯·羅斯福的祝賀，但是，在第二名選手到達終點之後，魯爾茲才承認自己其實在跑到九英裡時就已經退出了比賽，然後坐車走完了大部分餘下的距離。此後，魯爾茲雖然名義上被終身禁賽，但在第二年就解禁複出。還是在這次比賽中，有兩名黑人選手參賽。他們成為了奧運會比賽中最早的黑人運動員，其中一名來自南非的選手取得了第九名的成績，值得一提的是，他赤腳完成了所有的比賽，而且一度被一隻兇猛的野狗緊追不舍，不得不跑離賽道達一英裡之多。
這次比賽是在35度的高溫之下進行的，最終在取消了魯爾茲的成績之後，托馬斯·j·希克斯獲得了冠軍，他的訓練師表示：“這是人類曆史上最艱苦的比賽環境”。可以說，希克斯是在士 的 甯（一種使人興奮的藥物）、蛋清和白蘭地的幫助之下完成比賽的，而且他實際上最終是被擔架擡過了終點線。（如果這張圖檔有據可查，那麼這就不是他第一次在比賽中得到這樣的幫助了。）
然後，時間就來到了1908年倫敦奧運會，來到了擠滿10萬人的懷特城競技場。在人群中有幾位特殊的人物，其中就有每日郵報的記者阿瑟·柯南道爾爵士，他在自傳當中曾寫道：“我不經常做記者的工作，但是這次我有一個位置很好的座位，于是我動了心。”人群當中還有英國的亞曆山大女王，她對這次比賽興緻盎然，一定要求參與到比賽的開頭和結尾中，她不僅親臨現場觀看了結尾部分，還發電報給威爾士公主，讓她為比賽開始發令。
比賽的起點原先設在溫莎城堡之外的一條街上，但是公主（她是現任女王的祖母）希望她的孩子也能看到比賽，就把起點移動了幾百碼，到了城堡之内，保育室的旁邊。與此同時，女王也希望看到比賽的結尾，因而馬拉松比賽的距離就增加到了26英裡385碼，這也成為了到現在為止的正式長度。此前，這一長度是在25英裡到26英裡之間。新增加的385碼雖然不多，但是卻起到了舉足輕重的作用。
電報準時于下午2時33分到達，公主發出開賽的指令，55名運動員沿着擠滿了觀衆的賽道開始了比賽的征程。在倫敦，此時主體育場的人們正在為110米欄、摔跤和跳水的比賽而歡呼雀躍。和現在不同的是，奧運遊泳池設在主體育場的中間，田徑場的内部，這樣觀衆就能夠同時欣賞到這些比賽。大概每隔五分鐘，馬拉松比賽進行完一英裡，主體育場内就會報出領先者的名字：首先是托馬斯·傑克，然後是傑克·普萊斯，他們兩人都是英國人。而後在後半程比賽中的大多數時間查爾斯·海福隆一直保持領先。這名南非選手在24英裡處仍然處于領跑，在他跑過24英裡的地标之後，一枚信号彈發射到天空之中，讓主體育場裡面的人知道他們的焦急的等待馬上就要結束了。但是海福隆卻晚節不保，在還剩兩英裡的時候被意大利選手多蘭多·皮特利超過。在主體育場當中，人們把目光都集中在了大門口，等待着第一名選手的出現。
柯南道爾寫道：“我們焦急、熱切地盼望着，人群中不時發出一陣陣騷動，顯示出大家的不安。那個人肯定會從遠處的門進來，每個人的目光都盯緊了大門的方向。他一定就要進來了，他正在街道兩旁呐喊的人群中間加速前進。人群中低沉的躁動聲越來越大，每一隻眼睛都緊盯着門口，最後，我們終于看到了他的身影。”
如果人們希望看到的是一個亞平甯美男子，那他們恐怕要大驚失色了：皮特利隻有5英尺2英寸，看起來就像一個做意面的小廚師，長得明顯比他的真實年齡22歲小很多。柯南道爾把他形容為一個“很矮的人，就像一個小孩子”。皮特利似乎被場内強大的氣勢和歡呼聲所震懾，他不由得停了下來，随後才搖搖晃晃地上了跑道。
七年之後，皮特利在接受一家意大利雜志的采訪時說：“當我跑到體育場中的時候，我已經無法忍受雙腿的疲勞和胸中的疼痛，就好像一隻巨手緊緊掐住我的喉嚨，在這一刻任何意志力都是毫無作用的了。如果不是那麼難受，我也不會在比賽裡第一次摔倒。我自己站起來，向前跑了幾步，甚至不知道自己是不是跑錯了方向。别人告訴我後來我又摔了五、六跤，就像一個癱瘓的病人一樣，朝着自己的輪椅步履蹒跚。我不記得其他東西了，在那次摔倒之後，我就什麼都不記得了。”
在他第一次摔倒之後，有三個人過來幫忙：賽道從業人員傑克·安德魯（照片中拿着一個一般用于喜劇表演的擴音器）、愛爾蘭業餘田徑協會的邁克爾·巴爾格博士和比賽當天的首席醫療官員。他們的善舉卻斷送了皮特利奪冠的機會，因而此後一直為人所诟病。直到50年之後，安德魯的女兒在整理父親的物品時，才發現了他對這件事情的解釋。
“皮特利上了跑道，他踉踉跄跄跑了幾步，然後摔倒了。我讓那些想上去拉一把的人都不要動，但巴爾格博士已經過去了。我提醒他這可能會讓皮特利失去比賽資格，但他告訴我，雖然我負責維護賽道秩序，可是我必須服從他。每次皮特利摔倒的時候，我都得抓住他的腳，醫生為他做按摩，保持他的心跳。每次他起身繼續跑的時候，我們都要在後面準備着，但是不能碰到他，防止他摔倒以後頭直接着地，最後他沖過了終點線，倒在了我們的懷裡。”
柯南道爾的座位離皮特利第二次摔倒的地方很近，他對意大利人的英勇緻以了特别的敬意，他寫道：“場面很恐怖，但卻是震撼的，一個現實的目标和一個力竭的軀體之間形成了強烈的反差。在他身邊，幾個人彎下腰來幫忙，某一瞬間，我看到了一張形如枯槁般蠟黃色的臉，他的目光呆滞無神，黑色的長發一绺一绺地穿過發髻。顯然他不能再堅持比賽了，他根本不能再站起來。”
就在這時，第二名選手跑進了體育場。他的胸口印着星點條紋旗：這是一個美國人。他改變了一切。
當美國隊在開幕式中首次踏入這個場地時，他們卻驚訝地發現，在布滿了各國國旗的頂棚上，居然沒有自己國家的國旗。主辦方對此的解釋稱也讓他們難以了解：他們居然找不到任何一面美國國旗。瑞典的國旗同樣也沒有出現在場内，因而瑞典隊拒接參加開幕式。美國隊雖然出席了開幕式，但是他們有着自己回擊的方式：在所有運動員最後聚集在女王面前時，美國隊的旗手拉爾夫·羅斯拒絕遵守規定，雖然主辦方此時已經為他找來了一面旗子，但是他沒有把旗子舉起來，而是從容地放下。
據美國奧運代表團的阿莫斯·阿倫佐·斯塔格介紹，這一來二去讓英美兩國之間産生了不小的摩擦，在整個奧運期間雙方争吵不斷，當然這也可能間接成為了美國代表團發揮出色的原因。這個不愉快的小插曲在400米決賽當中進入了高潮，這是在馬拉松比賽的前一天，參加決賽的四名選手是三名美國人和一名英國人。雖然一名美國選手獲得了第一，但是他被判定阻擋了英國選手維丹姆·哈斯威爾，被取消了成績。比賽是以要重新進行，但是另外兩名美國選手卻拒絕比賽，因而這成了奧運會曆史上第一次，也是到目前為止唯一一次不戰而勝的情況。
在英美的緊張關系下，如果除了皮特利以外隻能是美國人奪冠，那麼現場的所有人都希望能助皮特利一臂之力，這在英國觀衆給皮特利的掌聲和榮耀當中或多或少地顯示了出來。
這名美國選手名叫瓊尼·海耶斯，他不出意外地完成了比賽，而且馬上就皮特利的問題提出了上訴。但是，英國通訊社卻報道海耶斯在進入體育場之前也受到過外界的幫助，無獨有偶，第三個跑到終點的海福隆一并投訴了前兩名選手，但他提出如果美國人不再上訴，他自己也會相應撤銷上訴請求。最終，海福隆放棄了上訴，但海耶斯并沒有這樣做，因而皮特利被取消了成績。那家采訪皮特利的意大利認為這樣的決定是“苛刻而無情”的。海耶斯躺在一張桌子上，興奮的美國人擡着他們的英雄繞場一周。美國隊的經理說：“這難道不是一次偉大的勝利嗎？雖然我們之前一直受到不公平的待遇，但是過去的都已經過去了。”
場地裡一開始宣布皮特利獲得了冠軍，亞曆山大女王為此興奮異常，她“不停地用雨傘敲打着觀衆席的地面”，在最終結果産生之後，她也一直堅持應該對皮特利的精神予以鼓勵，于是在閉幕式的時候，女王向皮特利頒發了一個小銀杯。皮特利說：“在女王陛下召見我的時候，我無比緊張，全身顫抖，幾乎就像在比賽裡那樣摔倒在地。她的口氣十分和藹，雖然我隻能了解她說的一個詞——bravo(好極了)，但我能從她的笑容當中明白她想表達的意思。這個杯子是對我靈魂的巨大安慰，是我畢生都要珍惜的東西。”
衛報是這樣報道皮特利的：“歡呼是無邊無際的。他這樣走了，正如他曾經這樣地來，隻不過沒有同其他人一起，而是單獨離開。他的身後留下了觀衆們心中永不磨滅的印象——那是一個孤膽英雄，沒有人舍不得賦予他“勝利”二字，也正是因為他觀衆們才有了這罕見而非凡的熱情。
據說皮特利在賽程中段也使用了一些士 的 甯，但是他把退出比賽的原因歸咎于早飯時吃了太多牛排。一個世紀以來，運動營養學已經有了長足的進步，但在當時還非常落後，我們從銅牌得住約瑟夫·福爾薩的話當中就不難看出。他當時還曾順便把襪子浸泡在牛肉脂肪裡以便增加舒适感。福爾薩這樣說：“我們采用了之前馬拉松比賽慣用的方法，早餐吃了很多牛排，兩個生雞蛋，一點面包，還喝了點茶。在比賽當中我們基本上隻喝水，隻有在距離終點四英裡的地方，我身上摔破了，縫了一針，于是喝了一點白蘭地。一般來講我不願意喝酒，但是在那個時候是不得已而為之。”
雖然皮特利一點英語都不會說，但他立刻得到了一筆商業合同，在倫敦音樂廳參加了巡遊，柯南道爾做了一項調查，發現有300人購買了當天的每日郵報。皮特利在倫敦停又留了兩周，當他準備回國的時候，很多人到車站為他送行，而在他的家鄉意大利都靈，也有很多人去迎接他的歸來，在都靈他又得到了另外一座獎杯。
從此以後，皮特利的生活就再也不會回到之前的樣子了。在回到意大利三周之後，在一場意外中，他被意大利一位著名的摔跤手從自行車上碰下來，腿部受傷，他的田徑職業生涯是以受到了很大影響。
兩個月後，皮特利接受了邀請，乘船從南安普頓出發到達紐約，在麥迪遜廣場花園再一次與海耶斯進行較量。他自己表示“在倫敦奧運會馬拉松比賽之後再也沒有進行過任何訓練”，希望能夠将比賽延期，“給自己恢複訓練的機會，”但是主辦方沒有答應他的要求。這次比賽與上次的情況大體不同，兩人需要在室内跑上262圈，還要忍受場内的灰塵味和觀衆抽煙的煙味，不過有一點是沒有變的：這次重賽吸引了兩萬名觀衆到現場觀戰，還有一萬名買不到票的觀衆在場外失望地等候。紐約時報稱，這是“紐約曆史上最精彩的賽跑比賽”，最終皮特利以一圈半的優勢獲勝。雙方在接下來的三月又進行了一次重賽，結果皮特利再次毫無争議地取勝。
皮特利此時已經名聲大噪，紐約的一個年輕人甚至寫了一首關于他的歌曲，在這首歌中，一個意大利的理發師賣掉了全部家當，下注皮特利獲勝。歌詞是這樣的：“他跑啊，跑啊，健步如飛/一次，又一次，穿過鈴聲/我大喊着：‘請不要停’/但就在這時，他不幸退出了比賽/再見了我可憐的老理發店。”寫歌的人是以得到了25美元的收入，并且在後來聲名鵲起，創作了《白色聖誕》及《娛樂至上》等歌曲。他就是歐文·柏林。
1911年十月，皮特利在哥德堡參加了最後一次比賽。在他三年的職業生涯中，他參加了46次比賽，獲得獎金20萬美元。退役之後，他和自己的兄弟在家鄉卡爾皮開了一家酒店，後來移居聖雷莫，經營汽車修理，1942年去世，享年56歲。
1948年，倫敦再次舉辦奧運會，《晚間新聞》刊出了一則對皮特利的采訪。據這篇報道稱，65歲的皮特利在伯明翰經營一個酒吧，該文章讓卡爾皮的居民感到震驚和憤怒，他們派出了一個以市長為首的四人團隊到英國進行調查，發現酒吧老闆既沒有獲得任何比賽獎杯，也沒有護照，甚至聽不懂他們的方言。他叫做彼得·帕勒西，來自意大利皮斯托亞旁的一個小鎮。他也因而受欺詐罪入獄。
至今，卡爾皮的人們仍然沒有忘記皮特利，四年以前，在倫敦奧運的百年紀念之時，人們在市中心建造了一座他的雕像，名為冠軍多蘭多。皮特利寫道：“雖然我失去了冠軍，而且走上了一條漫長的道路，但是我獲得了名望，這場比賽讓我至今都感到十分快樂，就好像這是上帝的旨意。”
《衛報》1908年7月25日報道
在昨天進行的馬拉松比賽中，美國選手jj海耶斯獲得了冠軍。本次比賽的起點是溫莎城堡，重點在奧運會主體育場，總長25英裡385碼。共有來自16個國家的55名選手參加了比賽。比賽于下午2：30分開始，氣溫較高。
第一個跑進體育場的選手是意大利的多蘭多，但是他在跑道中四次摔倒，隻是在其他人的幫助下第一個到達了終點。海耶斯落後多蘭多約80碼，第二個沖過終點線，南非選手赫福隆排名第三。賽後，由于多蘭多在比賽中接受外界的幫助，裁判員接受了其他選手的申訴，取消了多蘭多的成績，海耶斯獲得冠軍，他的最終成績是兩小時55分鐘18.2-5秒。
昨晚有傳言稱，多蘭多因為在比賽中過度消耗了體力，在賽後猝死，但現已證明這一言論為謠傳。雖然多蘭多在比賽最後時刻出現了身體的嚴重不适，但是他在昨晚9點已經恢複，走出了體育場，乘出租機車傳回了駐地。海耶斯同樣也在昨晚早些時候就離開了體育場，到目前為止，還沒有任何一位參加比賽的選手出現嚴重的身體狀況。
英國政府昨晚舉行了晚宴，邀請了前來英國參加奧運的各國代表，愛德華·格雷爵士出席了這一晚宴。在晚宴上，代斯堡勳爵宣布，英國女王希望給多蘭多頒發一個獎杯，獎勵他在馬拉松比賽當中的精神，雖然沒能夠獲得最後的冠軍，但是他的行為證明了他理應是實際上的勝利者。女王希望能以這一個人行為，來表達對這名意大利選手的贊賞。
雖然這場馬拉松賽是在英國本土舉行的，但是占據天時地利的英國選手仍然沒能赢得比賽。在此前的比賽中，由于參賽資格的問題，我們沒能夠有所斬獲，但如今這一問題已經得到解決，因而很多人認為這是我們取得佳績的好機會。但最終，我們卻被自己的天氣所打敗，最好成績僅獲得第13名。個子不高的意大利人多蘭多在終點線之前倒下，在其他人的幫助下完成了比賽，進而引發了其他人的不愉快和抗議，但是他似乎在跑到最後一英裡之前都絲毫沒有感覺到炎熱的天氣。此外，南非人赫福隆，美國人海耶斯，甚至瑞典人斯萬伯格似乎都沒有像英國選手那樣感到不适。美國人的成功或許要讓我們重新認識這個國家，他們有不知疲倦的田徑運動員，在這樣炎熱的天氣之下，仍然能在前五名中占據三席。這次馬拉松比賽的過程出現了富有溫情和戲劇性的場面，它讓馬拉松的曆史地位得到了提升。
在比賽之前，倫敦人得知比賽将于溫莎城堡開始，他們紛紛來到貝克街和帕丁頓的車站，坐上去溫莎的火車。威爾士的王子打響了發令槍，瑞典王子與55名選手一同起跑。在參賽選手中，有一名來自加拿大的印第安人，他的參加在開賽前引起了很多争議。來自薩爾福德的選手鄧肯是冠軍的有力争奪者，他在比賽開始後輕松取得領先。在比賽中，凡是火車能夠到達的地方，都擠滿了觀衆。倫敦城一半的人都幾乎出來看比賽了，當然這其中包括了很多元持秩序的警力。來到倫敦的還有很多美國和其他國家的觀衆，他們舉着各自國家的國旗，但是由于沒有法國選手參賽，法國觀衆的數量很少。在下午兩點之後，天似乎更熱了，在比賽即将進行到一半的時候，沒有人覺得在這次比賽中能産生一項新的紀錄。在馬拉松選手到達終點的主體育場前，體育場内安排了一些墊場比賽，但是它們都索然無味，場内的7萬名觀衆鴉雀無聲，隻有跳水和撐杆跳的比賽引起了他們的一點興趣。很明顯，所有觀衆都在想象着馬拉松比賽的精彩結局。炎熱的夏日倒是給場内增添了幾分色彩，在場内的向陽面，陰影和陽光把體育場隔成了一绺一绺的形狀。這樣的景象和上周形成了鮮明的對比，上周，大雨滂沱，隻有不多的觀衆到場，他們不得不聚在一起，縮在雨傘之下，而現在，他們把手中的報紙當成了風扇，好像已經熱得無法忍受了一樣。
三點鐘的時候，整個體育場看起來已經坐滿了人，人流還在過道上行進着，希望能找到一處位置。比賽的選手最早五點才能到達體育場，觀衆們隻好盡量去欣賞這兩個小時的其他比賽，美國人在110米欄當中占盡優勢，觀衆們倒是也樂得欣賞，真心為選手加油，沒有懷着任何的惡意。
一隻野天鵝唱着走調的曲子，關于比賽的傳言滿天飛，人們焦急而緊張地等待着第一個來到體育場中的運動員。入場的路線已經空出來了，人們都覺得冠軍應該能以最快的速度沖進場内，圍着跑道飛馳一圈，然後沖線。他也許會有點疲憊，但絕對不影響比賽的程序。可是，人們最終看到的是完全不同的一番景象。跑道兩邊來了一群維護秩序的從業人員，然後人們看到了一個骨瘦如柴的人跌跌撞撞地跑進了場，頭上綁着手帕。人們可以通過望遠鏡看到他的臉，似乎睡着了，又似乎有着發狂一樣的表情。很明顯，他幾乎已經神智不清醒了。他沿着水泥跑道步履蹒跚地向前移動，被身後的人推着向終點的方向前進。他隻能機械地擡起腿，讓身後的人推他一把，這樣才能勉強前行。他還能保持跑步的動作，也許在内心深處，他似乎知道自己應該向前奔跑。
多蘭多在彎道的地方倒下了，旁邊的人把他扶了起來，繼續推着他向前走，但他卻再一次倒下。這一次，似乎有人在用言語鼓勵他，多蘭多站了起來，但他其實已經不大有這個能力了。當他再一次摔倒的時候，一大群人圍到了他的身邊，體育場出動了警察把人群驅散開，而不幸的多蘭多再次被人扶起來，向着終點進發。
在從進入體育場到沖過終點線這短短的四分之一英裡中，多蘭多總共摔倒了五次，最後，他躺在地上，離終點隻有25碼。這時，美國人海耶斯跑進了體育場。多蘭多雖然筋疲力盡，但是他似乎明白這一消息的重要性，于是他掙紮着再次站起來，幾乎是半攙扶着，半跑着到達了終點，然後，他徹底躺在了地上。海耶斯倒是自己獨立完成了比賽，但是沒能趕上觀衆的第一波歡呼。歡呼聲是首先送給意大利人的。體育場上飄揚着意大利國旗，而美國國旗在它的下方。
對于熱情的觀衆來說，這樣的結局讓人們贊歎不已，人們看到了在逆境當中的堅忍。但是，一個運動員必須獨立完成比賽。如果他在比賽當中摔倒，别人可以把他扶起來，但是不能幫助他前進。顯然，意大利人多蘭多在别人的幫助下才完成了比賽，這些人的好心幫助卻也徹底葬送了他獲得冠軍的機會。最後，美國人海耶斯提出了申訴，并得到了裁判的通過，海耶斯最終獲得冠軍，而這一切本是不應該發生的。