當老大成為杠精？這樣的假設實在不是一件好事，可是卻真切地兌現在唐憲宗李純身上。
唐憲宗是個自比祖先唐太宗的人，他有太宗那樣的氣度和能力，也創下了削平藩鎮的“元和中興”大業，是個貨真價實的優等生。
一度躊躇滿志的唐憲宗
可人是會變的，憲宗變得尤其厲害，簡直是翻天覆地。前後期的憲宗就是完全不同的兩個人。
這種情況在朝廷削藩還隻打下淮西、河北戰事還很緊張時就開始了。
最明顯的一點是，他這個總以太宗為榜樣的皇帝，不再像太宗一樣虛心納谏，聽不進别人的話，特别是他感覺刺耳的話，每次他都直不愣登地怼回去，甚至故意擰着來，你這樣說，他偏那樣做。
憲宗是皇帝，擁有至高無上的地位、說一不二的權力，他要反對的，誰還能掰得過來？是以，唐帝國的元和中興有如昙花一現，終于還是走上了邪路。
憲宗的第一個重大變化，是一改從前摳摳索索的作風，開始大興土木、大建豪宅，注重個人享受。
他想的是，我做了玄宗、肅宗、代宗、德宗、順宗幾代皇帝都做不到的事，各地軍閥就要被我玩完，我這麼大功勞，吃好點、喝好點、住好點、玩好點，那不都是順理成章的事嗎？
對自己過去十多年過的寒酸日子，憲宗可能覺得比較虧，于是有了報複式消費。
在執政的13個年頭，憲宗指令禁軍給他修繕麟德殿。這個時候，朝廷的軍隊還在河北平叛打仗，禁軍大将張奉國、李文悅對突然變了臉的憲宗感到奇怪，戰場花錢如流水，皇上怎麼急着改善居住條件呢？
兩人不好直接違抗指令，隻得求助于宰相裴度。
裴度何許人也？裴度是堅持對藩鎮采取強硬措施，腦袋被刺客砍了幾刀而不死的狠人，也是幫助憲宗平定淮西叛亂的能人。
裴度當然不贊成憲宗的做法，他對憲宗說：大事還沒有完成，陛下怎麼就想着享樂起來？那宮殿湊合着住得了，修它幹嘛？
憲宗原來一直對裴度言聽計從，就像老先生面前的乖乖仔一樣。不過這次他裝着沒聽見，宮殿照修不誤。
氣勢恢宏的皇宮
這還不算完。他在裴度面前壓下了脾氣，對張奉國、李文悅兩個禁軍将領卻沒了好脾氣，不但大發雷霆，還把兩人降職處理。
憲宗的意思很明白，叫你們去找裴度，叫你們知道誰才是真正的老大！
憲宗雖然是對張奉國、李文悅發脾氣，其實是對裴度有脾氣。就像和裴度示威一樣，修完麟德殿，憲宗又指令禁軍修了一個又一個工程。我就要修，我說了算，看你拿我怎麼辦？
裴度能拿皇帝怎麼辦？他能做的隻有一條：閉嘴。
憲宗赢了！
赢了之後，一切以前不能做的事都可以放開，皇宮裡的工程接二連三上馬，國庫裡的錢像開了閘的水一樣嘩嘩往外流。
打仗要錢，修宮殿要錢，花天酒地也要錢，憲宗慢慢變得愛财如命。皇帝一舉一動、一言一行都被人看在眼裡，也立即有人開始投其所好。
這其中有兩個人最有職場敏感，一個叫皇甫镈，時任戶部侍郎兼判度支，相當于财政大臣；另一個叫程異，時任工部侍郎兼鹽鐵轉運使，算得上是鹽鐵專賣局局長，都是有權有錢的主兒。他們每個月都從财政收入中切出一塊蛋糕，樂颠颠地交到憲宗個人的小金庫。
投桃報李，皇甫大人和程大人的愛心，很快從憲宗那裡得到了超值回報。
憲宗沒有跟裴度等宰相商議，直接任命皇甫镈和程異擔任宰相。
對這項人事任命，滿朝文武大臣一片驚愕，就連長安街頭的老百姓都覺得是個天大的笑話。
原因有二：
第一，皇甫镈和程異資曆、品行和業績都不高，皇甫镈還是靠賄賂宦官頭子吐突成璀上位的。這種人怎麼能做宰相？
第二，财政大臣自然可以做宰相，但不是皇帝一個人說了算，還得經過嚴格的組織程式，還要和現任的宰相審議。憲宗這麼做哪裡有合法性？
第一個不滿的人是宰相裴度，他馬上和另一個宰相崔群勸阻憲宗，可是憲宗頭搖得像撥浪鼓一樣：不聽不聽就不聽！
德高望重而又嫉惡如仇的裴度
裴度怒火中燒！
憲宗以前從來沒有這樣對待他！
也從來沒有這樣對待人事制度群組織程式！
他覺得自己的人格受到了侮辱！
也感到宰相的權威受到了蔑視！
也認為朝廷的制度受到了傷害！
更是看出一直以聖明天子自居的憲宗堕落了！
無力而又無奈的裴度，憤然提出辭職。
憲宗收下裴度的辭職報告，批複兩個字：不準。
憲宗不可能遂了裴度的心願，這是他憲宗的朝廷，哪裡由得了一個下屬說來就來、說走就走；即便真的要走，也得由我提出來，怎麼能讓你搶了先；你打個報告就讓你走，那不顯得我這個上司小肚雞腸、不能容人嗎？
勸又勸不動，走又走不了，裴度隻好再打報告：
您任命這倆小人做宰相，您就會被天下人恥笑。
我要是容忍您讓他們做宰相，就是失職，也會被天下人恥笑。
我要是不勸阻您，也是失職，還是會被天下人恥笑。
您要是不聽我的勸告，執意要任命這倆王八蛋做宰相，我隻有告老還鄉，才不會被天下人恥笑。
憲宗看到這份報告，臉都氣綠了。
我要做什麼，你就反對什麼，你這不是直接和頂頭上司打嘴仗嗎？
我說皇甫镈、程異能力超群，你卻說他們是卑鄙小人，你這不是罵我這個皇帝有眼無珠嗎？
我要成就太宗一樣的偉業，你卻說我自毀前程，你這不是危言聳聽嗎？我根本就不聽你的。
裴度的報告被氣哼哼的憲宗一把扔進了紙簍裡。皇甫镈、程異在皇帝贊許的目光中高調進入宰相團隊。
此後的日子，憲宗不再毫無保留地信任和支援裴度，而是逮着機會就敲打這名高管。
之是以還沒有和他撕破臉皮，是因為河北的平叛還要依靠裴度。
每逢召集宰相議事時，憲宗總是當着裴度、皇甫镈、程異的面說：你們做臣子的，千萬不要搞朋黨，搞團團夥夥，朕最讨厭這個啦！
憲宗也這樣批評過絕頂聰明的宰相李绛，也通過這個套路搞掉了李绛的宰相職務。
面對天子不點名的批評，裴度坦然自若地回答：無論君子還是小人，都有各自的圈子。君子因志同道合走到一起，小人以利益相交，才被稱為朋黨。
憲宗陰森森地冷笑着說：誰知道誰是君子誰是小人？
到這時，裴度才真正明白，憲宗忌諱他的，不是因為他反對修建宮殿，反對哪個人擔任宰相，而是害怕他一個人掌握大權，進而威脅他這個皇帝的權威。他讨厭裴度這也反對那也反對，是因為他要維護自己的權力和體面。他要任命更多自己喜歡的人做宰相，就是為了分裴度的權。
你裴度一個做下屬的，不管做到多高的職位，不管多有見識能力，都要避免功高震主。
等到河北各個藩鎮最終平定，天下重新歸于太平，裴度的最後一點利用價值消失殆盡，憲宗迫不及待地下了一道诏書，把裴度逐出朝廷，外放為河東節度使。
唐憲宗絲毫不顧裴度和他的君臣情義
他做得如此決絕，絲毫不顧及裴度多年的辛勞、君臣之間的感情。“元和中興”的第一功臣裴度，黯然離開權力中心長安。
到這時，憲宗的所作所為，都是一個普通君王面對強勢臣子做出的正常反應，他這樣做，别的君王也這樣做。可是以後，憲宗的執着和擰巴就如同一個精神病患者的變态行徑了。