《長安十二時辰》讓大唐長安盛世又賺了一波眼球，片中的背景就是“開元之治”的唐朝盛象。然而自755年的安史之亂後，大唐的國勢開始由盛轉衰，藩鎮割據林立，地方擁兵自重。不過中唐以後，有這麼一位皇帝，他試曾仿太宗、玄宗之功，在位期間唐王朝一度呈現中興氣象，這就是唐憲宗的“元和中興”。
一、國勢衰頹，安史亂後
自玄宗以後，長達八年的天寶之亂使得唐朝元氣大傷，地方軍閥開始越來越跋扈，跟朝廷形成抗衡，朝内有宦官左政，外廷黨争，吐蕃、回纥等邊患不斷。到德宗寶應年間，地方藩鎮還發生了四鎮之亂和泾原之變，後者使得德宗再次出逃京城，德宗第一次跟着玄宗一起出逃川蜀避難，這使得朝廷的威望跌到不行。
藩鎮這個頭疼問題使得地方百姓受苦，中央也受苦。朝廷每年的稅收止于江南八道，主要靠江淮地區供給。在憲宗之前，順宗還來了次“永貞革新”，試着肅清内政中央集權。然而不幸的順宗被宮廷内部鬥争推下台，而改革也求之過急，革新100餘天就全盤推翻了。在宦官加藩鎮的壓力，順宗不得不“永貞内禅”給太子，唐憲宗終于登上舞台。
二、選賢改政，朝綱初振
面對國家分裂、皇室衰微的嚴峻局勢，憲宗沒有氣餒，也不像前任心浮氣躁，他好好跟朝臣商議治國之策，先是開展一系列内政改革，然後是制定征藩政策。憲宗經常熬夜閱讀典籍實錄，最喜歡讀太宗的《帝範》，借此總結曆史經驗。史載憲宗日夜加班批閱奏折，大有“卧薪嘗膽”的氣概，誓要平亂制藩，再創一統。
為政之道，在于得人，憲宗深得其精髓。他孜孜求賢并加以重任，宰相如杜黃裳、李吉甫等多是主張平藩、頗具韬略的名臣，朝政漸顯清明，薦拔人才也成為一時風尚。宰臣明斷，組成了強有力的決策中樞。為保國政較少失誤，憲宗還虛心納谏，從善如流。憲宗裁員也非常厲害，那些屍位素餐的官員，上至宰相全部換掉，給朝廷省錢。
在理财方面，憲宗以身作則，自己先是拒絕用奢侈品，後是縮減後宮。朝廷方面也是大面積給公務員減俸，這有效緩解了政府運作的财政負擔。但是憲宗并不吝啬财物，南方旱荒該撥錢赈災的一分不減。鑒于之前兩稅法的弊端，憲宗委派李巽等人整頓江淮财政，為朝廷平藩備足大把銀子，畢竟征戰打的就是經濟。
除了德宗遺留的内政問題，元和初期邊境亦烽火疊起，京師漕運也被強藩控制。憲宗一方面繼承德宗“北和回纥，南通南诏”的政策，利用大食與吐蕃在中亞的沖突，有效減輕吐蕃對邊境的威脅。另一方面花錢興修水利，恢複江南漕運的暢通，促進江南農業生産的發展，保障了對藩作戰的後方财源基地。
三、幾度征藩，初現中興
做好充分準備後，憲宗随即開始征藩的實踐操作。憲宗剛即位先讨伐西川的節度使劉辟叛亂一事，當時朝廷是主戰主和的聲音都有，憲宗力排衆議，聽宰相杜黃裳讨伐之策，用神策軍使高崇文統領朝廷軍，果然不到1年就把川蜀搞定。劉辟叛亂同時，夏綏節度使楊惠琳也武力對抗朝廷，憲宗果斷下令讨伐，把夏綏收拾得非常幹淨。
鎮海節度使李琦氣焰也非常嚣張，他在順宗時期就已經跟朝廷杠上了，不過憲宗剛想出兵征伐，李琦自家後院起火，他的外甥聯合地方兵馬使窩裡反，李琦不到一個星期就被押到長安遊行示衆。搞定這幾個小喽啰後，憲宗随即把目标轉向淮西的淄青、成德等藩鎮，淮西讨叛也是憲宗“中興”之業的關鍵一戰。
從元和九年到十二年，這一戰打了3個冬天，過程也比西川、浙西等戰役要難的多。這主要是因為淮西藩鎮根深蒂固，從代宗時期開始就自領軍務，在德宗時跟朝廷鬧沖突，到憲宗用兵的時候算起來都過了35年。藩鎮們不太服氣，派刺客去幹掉當朝宰相武元衡，還試圖密謀血洗洛陽，幸好此事被揭發沒得逞，這就直接把事情鬧大了。
憲宗先是調六道兵力對淮西、成德兩線作戰，然而先是并沒有戰事進展的1.5年，朝廷軍在前線反而一再失利。現實的教訓使憲宗改用“先取淮西，後取恒冀”的建議，先手滅掉河北行營，再專力對付淮西。淮西僵持不下的局面，在李愬被任命為節度使後出現了轉機。李愬抓住風雪奇襲的戰機，一舉攻陷蔡州，自此淮西宣告臣服。
這個戰果的威懾力非常好，河北藩鎮失去了地理上的依托，相繼淪陷。次年，從成德到淄青等鎮先後納地臣服。盧龍節度使非常識相，怕自己是下一個被整的目标，趕緊納地歸命。自此，割據曆史最悠久的“河朔三鎮”也回到了朝廷的懷抱中。《資治通鑒》載“朝廷的威望終于振作起來”，國家出現了幾十年都不曾見的一統局面。
四、短暫盛世，昙花一現
憲宗二十八歲登基，雄心勃勃銳意進取，元和期間唐朝國力有了一定程度的好轉，這也被史家稱為“元和中興”。《新唐書》把他擡到太宗、玄宗的水準，認為三百餘年的唐朝傳了二十任皇帝，拿得出手的無非三任，其中就有憲宗。唐憲宗在唐朝走下坡路的時候力挽狂瀾，使得國家再度統一，憲宗足為“中興之主”。
然而，“元和中興”最終沒有挽救唐朝的命運。唐憲宗自中興後逐漸膨脹起來，以為自己功績特别高，開始不聽谏，跟他前任一樣寵信宦官，所用非人，朝政敗壞得一幹二淨。憲宗晚年興土木、修宮殿、供佛骨，最終傻傻地被外戚們搞掉。下一任穆宗在位期間，轉盛的唐朝再度轉衰。中唐以後，“元和中興”不過是昙花一現的盛世，自此之後大唐再無中興。
唐憲宗前期勵精圖治，使得唐朝短暫中興，他本來有望追回“貞觀之治“的成就，然而晚年憲宗就畫風大變，并沒有堅持勤政治理朝綱，使唐朝中興不再。在中國古代，其實也不乏像憲宗這樣的封建帝王，但幸運的是，中華文明去其糟粕，将他們的正面一面流傳下來。而如今，正是在這種勵志勤勉的精神的傳承之下，我們國家從崛起走向富強，屹立于世界民族之林。
參考材料：
《舊唐書》
《新唐書》
《資治通鑒》