尼古拉·特斯拉 1856年7月10日，出生于當時奧地利帝國的斯米良，塞爾維亞裔美籍發明家、實體學家、機械工程師、電氣工程師。
特斯拉從小，由于家境貧寒，父親希望小尼古拉子承父業當一名神職人員，但小尼古拉卻對神靈無動于衷，立志當電氣工程師，并是以常常和父親發生沖突。17歲前的特斯拉“中了邪”般地沉浸在發明創造的幻想裡，腦袋裡經常浮現出種種異常奇怪的現象。17歲時，特斯拉驚奇地發現，自己能夠充分利用想象力，完全不需要任何模型、圖紙或者實驗，就可以在腦海中把所有細節完美地描繪出來，和實際情況沒有絲毫差别。後來特斯拉發明創造都依靠這種能力。特斯拉說：“從具有可行性的理論到實際資料，沒有什麼東西是不能在腦海中預先測試的。人們将一個初步想法付諸實踐的過程，完全是對精力、金錢和時間的浪費”。
1875年，特斯拉以優異的成績考入奧地利格拉茨理工大學，先後就讀于實體系、數學系以及機械系，但由于其家境貧窮，他在大學隻上了一年的課程就被軍事邊境局撤銷了助學金，後來因交不起學費而被迫停學。停學後他并沒有荒廢學業，反而每天到大學旁聽課程，但誰能想到，這樣一個旁聽生在日後居然對人類工業文明的程序起到了不可忽視的作用。
1884年，特斯拉被查爾斯·巴切羅推薦到愛迪生實驗室工作，他的推薦信是查爾斯·巴切羅寫給愛迪生的，其中有一句：“我知道有兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人”。
後來，愛迪生安排他在機械公司工作，剛開始愛迪生隻是安排特斯拉做一些簡單的電器設計，但由于他的學習能力很強，特斯拉得到了愛迪生的重視。愛迪生給予了特斯拉充分的信任，讓他全權負責直流電機的設計工作。
愛迪生曾承諾，隻要能設計出直流電動機就獎勵給特拉斯5萬美元，但等到特拉斯将直流電機設計出來後，愛迪生卻拒絕給5萬美元的獎勵認為自己當初是開玩笑的，隻是象征性地把工資提高了一點，而且在公司期間，愛迪生對特斯拉很是克扣，漸漸地，原本信任的兩個人逐漸有了隔閡。
之後特斯拉退出了愛迪生的公司，并于1886年成立了自己的公司，憑借着發明的第一個發電機的電力系統整流器，特斯拉獲得了自己的第一個專利。
而愛迪生發現了特斯拉的交流電威脅到了自己直流電的壟斷地位之後，開始瘋狂的打壓，為了讓世人反感交流電，愛迪生用死刑犯做交流電擊的實驗，在交流電電死死刑犯時，在場的所有人都驚呆了，而這些殘忍的畫面也被媒體争相報道。
于是，在人們的心中，交流電便是“死神”的代名詞，而特斯拉因為群衆的誤解而備受打擊，但盡管這樣也依舊沒能阻止特拉斯的創造力，他先後改進了交流電、研究無線輸電、無線通話等。
直到1893年，西屋公司與愛迪生競争哥倫比亞博覽會的照明工程，這場“直流電與交流電”的電流之戰最終由西屋公司和特拉斯的“交流電”獲得勝利，得到了哥倫比亞博覽會的照明工程，但令人想不到的是，他居然選擇放棄專利權将交流電專利永久公開，免費送給全人類使用。
1935年，特斯拉在實驗室打下了一口深井，他向井内輸入不同頻率振動，在這個過程中，特斯拉發現一旦頻率達到一定的指數，地面就會發生強烈震動使周圍房屋倒塌。
以至于當時的《紐約時報》誇張的說：特斯拉以一己之力誘發了地震，幾乎将紐約夷為了平地。特斯拉也開玩笑地說：隻要我願意，一年之内，我就能将地球劈成兩半！而為了研究出更多可改變世界的發明，大部分時間都在實驗室度過。
神秘的尼古拉·特斯拉在生前并不被世人所知，直到去世後他神奇的研究成果才被慢慢公布于衆，後來證明這些超前的研究資料讓美國在之後三十年裡的科技突飛猛進，然而到底有什麼珍貴的資料值得FBI如此大費周章？尤其在後來解密的檔案中，提到了傳說中的“雷射”武器！
雷射”武器就是科幻影視中常提到的粒子束武器，特斯拉最完善的成果就是充分掌握了無線電技術，而“雷射”這種毀滅性武器實際就是控制高壓無線電定向發射到任何目标，最初設計出來隻是想用極低的成本讓全世界都能用上電，然而在實驗過程中特斯拉發現這種定向輸出電能的技術如果運用到戰争上将造成可怕的災難，沒有任何物體可以抵禦這種武器的威力，如果一旦攻擊到人體會使人全身的細胞立刻死亡，這種可怕的技術讓特斯拉把手稿封存在随身攜帶的箱子裡，并且在去世前銷毀了絕大多數資料。
特斯拉怎麼會有如此超前的無線電設計呢？據他對記者采訪的回答，他說自己的知識靈感來源于平時的冥想，大腦在冥想狀态時他會進入一個未知的空間領域，那個空間裡似乎有我們這個宇宙中所有的規則知識，他就像下載下傳資源那樣把這些知識從中提取到自己的大腦裡，他所做的就是把這些記錄下來并在實驗當中不斷補充完善，其中就包括對X射線的發現，他認為這些知識應當屬于全人類，是以無償的分享出來從未想過要靠這些擷取财富。
當時全世界處于二戰期間，各國都想得到特斯拉手稿中的技術，FBI為此秘密的把特斯拉軟禁在歐洲一個小旅館中嚴密監視，在特斯拉去世後他的所有研究資料全被轉移到了美國，在後來解密的一份時任FBI局長下達的指令中有明确訓示：要不惜一切代價得到特斯拉所有關于雷射的研究手稿，防止這個“寶貴的戰争和防禦武器“落入敵手。
特斯拉越來越成功之後，又有一個人看上他了，這個人特别有名，叫摩根。美國著名的銀行家，摩根這個人就特别有眼力，他就覺得以後就是無線電的世界，于是他就找特斯拉說你幫我研究無線電塔，他給了特斯拉15萬美元和一大片的土地讓他做實驗，然後特斯拉就到那個地方去建了個高塔，這個塔57米高，上面有一個直徑20米的半球，但是在特斯拉正在進行的時候，意大利的一個科學家叫馬可尼先研究出來了，結果摩根就立刻終止了和特斯拉的合作，但後來特斯拉就狀告馬可尼，說馬可尼其實是利用了特斯拉自己的技術，馬可尼也承認了，1945年美國最高法院宣布特斯拉 勝訴。
20世紀30年代，接近生命的尾聲階段，特斯拉變得深居簡出，獨居于紐約市的一個旅館裡，偶爾會向新聞界發表一些不同尋常的聲明。因舉止怪異，特斯拉被普遍認為是“瘋狂科學家”的原型。1943年1月7日，終生未娶的特斯拉在紐約人旅館因心髒衰竭逝世，享年86歲。
在他死後,特斯拉的大部分物品被外來财産的辦公室沒收——盡管他是合法的美國公民。材料多到被人形容為一個“裝載着特斯拉材料的卡車有兩卡車之多，過了一段時間後,他的家人被告知了一些項目，其他的則保留在特斯拉博物館,位于貝爾格萊德,塞爾維亞(他的骨灰也在哪裡)。特斯拉的一些檔案和論文仍然是機密,雖然有人通過《資訊自由法》請求解釋項目,就算被公開的這些項目也都是經過修訂了。最後,人們往往不知道誰是尼古拉·特斯拉，也不知道在他死亡之前，他已經上司開發了自由能源。