在中國曆史上，商纣王被一直認為是暴君，與夏桀并論，由于以儒家為主流的封建正統思想十分推崇《周禮》，把西周誇得天花亂墜，而周朝統治者為了證明其政權的合法性，一直通過各種手段诋毀商朝，把商纣王說的一文不值，随着時間的推進，對商纣王的指責越來越多。
有人說，征服東夷的勝利，使帝辛逐漸驕傲恣肆，專橫跋扈，特别是晚年，好酒淫樂，不理政事。曾在朝歌設肉林、酒池，尋歡作樂。群臣進谏不納，為此其叔父比幹被殺，庶兄微子逃離，太師箕子佯狂。但寵愛妃子妲已，唯妲已之言是從，肆意殘殺無辜。許仲琳根據曆史傳說加上幻想元素，寫成了《封神演義》。
但是，先秦文獻對他的指責并不多，甚至有些文獻稱贊帝辛聰穎勇武、才華橫溢，是難得的英主。子貢就曾經說過：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”纣王這一稱呼也是周武王封給帝辛的。
真實的商纣王到底是什麼樣子？
帝辛(前1075年--前1046年），名受，号帝辛，後人亦稱商纣王，是商代最後一位君主。據記載，帝辛年輕時，“資辨捷疾，聞見甚敏；才力過人，手格猛獸”，繼位後，勵精圖治，銳意改革，不殺奴隸，發展生産，更新觀念，不事鬼神。曾深山練兵，鑄造兵器，率重兵征服東夷。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，使先進的中原文化向淮河、長江流域傳播，為中華民族的統一奠定了基礎。殷朝征服東夷後，疆土擴大，農業發展，财糧增多，帝辛便修建倉庫，儲糧聚寶。《史記》中記載：“厚賦銳以實鹿台之錢，而盈钜橋之粟”。這些改革觸動了各諸侯及商王朝貴族的利益，帝王的位置并不穩固。後來，實力壯大的周武王，聯合庸、蜀、羌、 微、彭、濮等族，帶兵數萬，進攻朝歌，帝辛在）之戰中兵敗。帝辛倉皇組織奴隸兵應戰，雙方大戰于牧野（朝歌城南至衛輝市）兵敗後回到朝歌，登鹿台蒙珠玉衣自焚而死。
帝辛之死悲壯決絕，表現了一代真命天子的風範，比後世的楚霸王自刎、崇祯皇帝自缢有過之而無不及，當屬“郡王死社稷”、“天子守國門”的典範，值得後人的尊重與景仰。
周朝建立後，周武王為顯示他不絕人祀的仁君風範，允許纣的後代葬其遺骨。纣王的兒子武庚遵照纣“死後葬于淇河之中”的遺命，命人截斷淇水，在河床上鑿豎穴而葬，封口後，河水照流。後因河道東移，河床日見沖刷變低，纣墓露出，又漸與堤岸連在一起。
纣王墓位于河南淇縣城東12裡處，淇河西岸，右臨依靈山，左近傍淇水。纣王墓呈長方形，就是一個大土堆，長50米，寬15米，高7米。墓前原立一通巨碑，上篆書“殷纣辛之墓”。今已不存。1987年9月，重新立碑一通，上镌周谷城題“纣王之墓”。墓冢四周林木蔥郁，東側有清澈晶瑩，宛若玉帶的淇水萦繞，整個墓區内清淨素雅，風景宜人。纣王陵附近還有妲己墓和姜王後墓。
淇水