石膏号稱“白虎”，從《傷寒論》白虎湯而來。辛、甘、寒，清透邪熱生津，其功能清熱、降火、利尿、解機、緩脾、益氣、生津、止渴，外用煅可生肌。
石膏具有抑制體溫調節中樞的亢進而産生有力的解熱作用，同時發汗中樞也被抑制，故解熱而不發汗，無傷津之弊。石膏經胃酸作用，一部分變為可溶性鈣鹽，在小腸内被吸收入血，鈣能抑制神經肌肉之興奮性而起鎮痙作用，并能減低血管之通透性，故石膏即能中和胃酸，又可防止脫水一方。
臨床應用
急性上呼吸道感染：無論風熱或風寒引緻鼻塞流涕、頭痛、惡風或惡寒、發熱，多因内熱外發，感受四時之邪氣所緻，重用石膏清洩肺胃之熱，并能生津補陰，如見咽部充血紅腫，扁桃體肥大加闆藍根、連翹，如大便燥結或幹加生大黃，便通溫降。
咳嗽：多因外邪侵襲，肺衛受之，肺氣不得宣暢；也可由它髒疾患傳至肺而咳者，如脾虛生濕，郁久化熱，濕熱生痰，上犯于肺或肝氣郁而化火，氣火反侮于肺均可發生咳嗽；咳久郁則生熱，可選用麻杏石甘湯治之。方中石膏之寒抑制麻黃之溫燥，使其更好達到辛散苦降止咳喘之功，反之以麻黃之溫燥而減低石膏之性寒，使其達到清洩肺胃之熱而不緻傷于脾胃。兩者相輔相成之關系，用量比例(1∶3)。
痰飲：症見發熱煩躁為表寒外束，内有郁熱。石膏清内熱，辛涼去郁熱，性沉降，以鎮飲邪上逆犯肺；如痰多白沫加陳皮、半夏，痰質稠加桑白皮。
衄血：凡肺胃之熱，邪熱上受，損傷脈絡而緻鼻衄、齒衄者可用玉女煎加減：石膏45g，生 地 20g，寸冬 15g，知母 15g，川牛膝 15g，方中以石膏為君清熱，佐涼血滋陰止血之藥。
痹症：凡痹者由風寒濕陰邪所緻，但郁久化熱則為熱痹，熱為陽邪，其性屬火，表現局部灼熱紅腫，得冷則舒，熱邪瘀阻經脈，氣血不暢故疼痛，即熱搏則痛，熱争則發熱、煩躁，傷津必口渴，可用白虎加桂枝湯，以石膏為君，佐桂枝等疏風勝濕，活血通絡，解毒消炎，服之症必減。
呃逆：此症偶見往往不治自愈，如日久，必以醫治。該病皆以氣逆沖上，咽間呃呃連聲，聲短而頻，令人不能自制而呈痛苦表情，凡因胃火上逆，症見呃為聲洪亮，沖逆而出、口臭煩渴、小便短赤、大便難、舌質紅或一般，苔黃，脈滑數，皆為内熱壅盛之象，可用竹葉石膏東加減治之；竹葉15g，石膏 45g，寸冬 15g，姜半夏 15g，甘草15g，消熱滋陰，降逆止呃，服之必緩解。
頭痛、牙痛：是由肝胃之火爆發引緻頭痛并牙腫痛，石膏乃為第一要藥，其量倍加，清瀉内熱滅火。
天行赤眼：多由四時風熱之毒互相傳染以緻目赤腫痛，流淚羞明生翳，可以石膏清洩内熱，散其外火，佐清熱散風之品。
水腫病：水腫皆由脾腎兩髒功失所緻，因腎為水髒，脾主中州運水濕，或以腎為本，脾為标。若水腫病人複感外邪之風，風為陽邪其性向上向外，善行速變，與水相搏，肺主治節，肺氣不利膀胱氣化不行，發展迅速遍及全身腫，小便不利，郁而化熱，熱蒸于上，咽喉紅腫，喘逆不得卧，舌質紅，脈浮數，此為風熱交加郁于内，可且越婢加術湯，其中石膏清熱。
