石膏号称“白虎”，从《伤寒论》白虎汤而来。辛、甘、寒，清透邪热生津，其功能清热、降火、利尿、解机、缓脾、益气、生津、止渴，外用煅可生肌。
石膏具有抑制体温调节中枢的亢进而产生有力的解热作用，同时发汗中枢也被抑制，故解热而不发汗，无伤津之弊。石膏经胃酸作用，一部分变为可溶性钙盐，在小肠内被吸收入血，钙能抑制神经肌肉之兴奋性而起镇痉作用，并能减低血管之通透性，故石膏即能中和胃酸，又可防止脱水一方。
临床应用
急性上呼吸道感染：无论风热或风寒引致鼻塞流涕、头痛、恶风或恶寒、发热，多因内热外发，感受四时之邪气所致，重用石膏清泄肺胃之热，并能生津补阴，如见咽部充血红肿，扁桃体肥大加板蓝根、连翘，如大便燥结或干加生大黄，便通温降。
咳嗽：多因外邪侵袭，肺卫受之，肺气不得宣畅；也可由它脏疾患传至肺而咳者，如脾虚生湿，郁久化热，湿热生痰，上犯于肺或肝气郁而化火，气火反侮于肺均可发生咳嗽；咳久郁则生热，可选用麻杏石甘汤治之。方中石膏之寒抑制麻黄之温燥，使其更好达到辛散苦降止咳喘之功，反之以麻黄之温燥而减低石膏之性寒，使其达到清泄肺胃之热而不致伤于脾胃。两者相辅相成之关系，用量比例(1∶3)。
痰饮：症见发热烦躁为表寒外束，内有郁热。石膏清内热，辛凉去郁热，性沉降，以镇饮邪上逆犯肺；如痰多白沫加陈皮、半夏，痰质稠加桑白皮。
衄血：凡肺胃之热，邪热上受，损伤脉络而致鼻衄、齿衄者可用玉女煎加减：石膏45g，生 地 20g，寸冬 15g，知母 15g，川牛膝 15g，方中以石膏为君清热，佐凉血滋阴止血之药。
痹症：凡痹者由风寒湿阴邪所致，但郁久化热则为热痹，热为阳邪，其性属火，表现局部灼热红肿，得冷则舒，热邪瘀阻经脉，气血不畅故疼痛，即热搏则痛，热争则发热、烦躁，伤津必口渴，可用白虎加桂枝汤，以石膏为君，佐桂枝等疏风胜湿，活血通络，解毒消炎，服之症必减。
呃逆：此症偶见往往不治自愈，如日久，必以医治。该病皆以气逆冲上，咽间呃呃连声，声短而频，令人不能自制而呈痛苦表情，凡因胃火上逆，症见呃为声洪亮，冲逆而出、口臭烦渴、小便短赤、大便难、舌质红或一般，苔黄，脉滑数，皆为内热壅盛之象，可用竹叶石膏汤加减治之；竹叶15g，石膏 45g，寸冬 15g，姜半夏 15g，甘草15g，消热滋阴，降逆止呃，服之必缓解。
头痛、牙痛：是由肝胃之火爆发引致头痛并牙肿痛，石膏乃为第一要药，其量倍加，清泻内热灭火。
天行赤眼：多由四时风热之毒互相传染以致目赤肿痛，流泪羞明生翳，可以石膏清泄内热，散其外火，佐清热散风之品。
水肿病：水肿皆由脾肾两脏功失所致，因肾为水脏，脾主中州运水湿，或以肾为本，脾为标。若水肿病人复感外邪之风，风为阳邪其性向上向外，善行速变，与水相搏，肺主治节，肺气不利膀胱气化不行，发展迅速遍及全身肿，小便不利，郁而化热，热蒸于上，咽喉红肿，喘逆不得卧，舌质红，脉浮数，此为风热交加郁于内，可且越婢加术汤，其中石膏清热。
