清末年間，就有潮人先輩的《海外竹枝詞》描寫新加坡的酒樓雲：“買醉相邀上酒樓，唐人不與老番侔。開廳點菜需庖宰，半是潮州半廣州。”從這短短四句詩就能看出向海為田的潮汕人散布于世界各地的曆史悠久。這落地生根，自由生長，凝聚他們的除了外人如聽天書的潮汕話，就是這來自故鄉的飲食味道了。人世間最起波瀾的鄉愁，莫過于這鄉音和鄉味勾起的回憶。
潮汕集錦|潮汕味道的搬運工·初湯
潮汕之地依山傍海，物産豐饒，見諸文字自韓文公《初南食贻元十八斜律》以來，相容并蓄，使潮菜一脈逐漸發揚光大，異彩紛呈。近些年随着各種媒介報道各種紀錄片熱播，更是名貫中西響徹南北。味尚清鮮，擅烹海鮮，注重養生潮汕菜正契合了現代人的健康飲食的潮流，而且大量後調味的烹饪技法讓琳琅滿目的潮菜一般都還會一菜一味的配上醬碟，可以讓食客根據根據自己的口味喜好自主選擇。常用的醬碟有初湯潮汕魚露、金桔油、梅醬膏、三滲醬、紅香辣醬、沙茶醬、蒜泥醋、芥辣、辣椒醋……數不勝數，這也堪稱是潮菜正宗與否的标志。有學者考證這種烹饪和飲食方式源自宮廷菜式的流傳。且不論源自何處，這種配搭讓本味求真的潮汕菜有了更廣泛的适應基礎，鹹淡皆宜，喜酸嗜辣，去油解膩，衆口能調。
衆人皆知的比如點蚝烙的初湯潮汕魚露自不必說，就如潮汕人過年一定要上桌的燙血蚶，潮汕人稱其殼為“蚶殼錢”，寓意紅紅火火，财源滾滾。這鮮美異常也令普通人驚悚異常的潮汕食物吃的時候一定要搭配一種堪稱“酸甜苦辣鹹”五味此起彼伏的調味醬料：三滲醬。這種用梅醬膏的原料、南姜麸和糖、鹽等滲合而成，滋味堪稱一絕，要知道，這同時也是潮州魚生不可替代的調味料。
再如味道清酸帶有果香味的鹹酸梅，這種以廣東潮汕、梅縣或福建上杭等地出産的桃梅、李梅為原料，鹽水鹽漬約兩月至梅肉軟爛即成的醬料是用來烹制潮汕名菜明爐烏魚或者炊午筍魚的不二法寶。
與之一脈而生的梅醬膏，則隻選用肉厚核小的桃梅，開水焯熟後瀝幹水分加少鹽，去核留肉，再加适量的糖攪勻腌制，便成梅醬膏。這調味料上至極品潮菜明爐燒響螺或者白灼響螺的調味碟的傳統搭配就是芥辣和梅醬膏兩種；而潮汕家家有天天吃的炸粿肉所用的蘸碟也是梅醬膏。
桔香味濃郁清醇的金桔油點蘸的菜式就更多樣了，生炊龍蝦、生炊鲳魚，各種炸物，如幹炸蝦、蝦餅、蝦球和幹炸鳳尾魚等等都可點蘸搭配，這種用天然金桔汁、糖、鹽自然曬制而成的調味品，要是加點水，生津止渴，正是道地的天然飲料。
紅香辣醬更不消說，幾乎在所有潮汕的食桌上都可以看到。潮汕醬碟分為味碟和漢碟兩種，味碟較小，在未上菜之前就擺在桌上。是最為常見常用的調味品，比如初湯潮汕魚露、紅香辣醬、潮汕豉油等。而漢碟就是上面說的根據菜肴調味需要，和菜品一起上桌的醬碟。就紅香辣醬來說，吃牛肉火鍋、炒粿條、五香牛腩、潮汕腸粉、粿條面、豬血湯……幾乎你能想起來的潮汕美食都可以在前面放一個味碟，倒上紅香辣醬。
是以對于老饕來說，潮汕味道不僅僅是鮮美的食材，精細的烹饪，還有這一菜一味的醬碟，這食物，這味道，融入血脈，一點一滴，都在記憶深處，都和幸福相關。有人曾經寫下如此文字：“族群飲食，就是這樣一些能夠引起文化認同感的食物，它們跟語言一樣是族群區分的标志，是飲食文化的真正邊界。”在潮汕人的鄉愁裡，最情緒的波瀾就是這鄉音和鄉味吧。