說起湘軍悍将，大家很容易想到鮑超，他一生戰鬥500餘次，身受108處傷，卻從未遭遇失敗，可謂是常勝将軍。有些人甚至說，陳玉成、李秀成一看到鮑超“霆軍”的旗幟，立刻繞道走，一點脾氣都沒有。那麼，鮑超果真這麼厲害嗎？自然不是，赤崗嶺之戰，鮑超、曾國荃麾下兵馬一萬多，劉玱琳隻有1000餘人，但湘軍正面攻堅屢次失敗。
太平天國陣營，有人可以擊敗鮑超，此人就是賴文鴻。甯國之戰時，鮑超主動發起進攻，損失了幾位大将，後退守城内。1864年8月，賴文鴻掩護幼天王洪天貴福突圍，在湖州與數萬湘軍、淮軍厮殺，不幸被槍炮擊中，戰死沙場。
賴文鴻，廣東嘉應州人，遵王賴文光弟弟，洪秀全夫人賴蓮英的堂弟，是太平天國著名将領。1851年1月，洪秀全在金田發動起義，賴文光、賴文鴻兄弟在此前便從廣東前來投奔姐夫，一起參加起義。此時，賴文鴻地位一般，隸屬于韋昌輝帳下。
1853年6月，太平軍西征，韋俊是前鋒大将之一，賴文鴻追随他征戰武昌，兩次奪取城池，立下大功。1856年初，湘軍悍将羅澤南率兵攻打武昌，賴文鴻率兵與之交戰，引誘其追擊。結果，太平軍在城門附近埋伏，擊斃了羅澤南。
羅澤南，曾國藩的鐵杆兄弟，也是湘軍頭号悍将，地位顯赫。羅澤南陣亡後，湖北巡撫胡林翼不敢輕易攻打武昌，轉而采取圍困戰術，打消耗戰。如此，武昌局勢穩定，暫無壓力。
韋俊鎮守武昌，時刻威脅湘軍後方，曾國藩、胡林翼等湘軍統帥深感不安，卻又無可奈何。1856年9月，天京事變爆發，東王、北王死于内鬥，石達開又帶兵外出單幹，太平天國元氣大傷。如此，湘軍再次轉入進攻，但依然無法奪取武昌城池，湘軍士兵傷亡慘重。
天京事變爆發後，因為哥哥韋昌輝濫殺無辜，韋俊處境非常艱難。此時，清軍圍攻武昌，天王洪秀全不信任，太平軍将領不了解，沒人願意增援武昌。糧草斷絕後，韋俊隻能帶着賴文鴻等人連夜突圍，儲存有生力量。
韋俊突圍後，麻煩很快就來了。1858年底，楊輔清脫離石達開，再次回到太平天國陣營。洪秀全非常高興，授予楊輔清“中軍主将”職位，并派他去皖南地區作戰，轄區與韋俊重疊。
仇人見面，分外眼紅，楊輔清經常挑釁韋俊，雙方士兵多次摩擦。對此，韋俊決定避開鋒芒，帶着黃文金、賴文鴻、劉官芳、古隆賢、胡鼎文等悍将去江北投奔李秀成。誰知，陳玉成居然封鎖長江，楊輔清從背後跟蹤，雙方在和州地界大打出手，再次陷入内鬥。
“和州事件”後，韋俊非常冒火，便投降清朝，以求活路。主帥投降，賴文鴻也跟着投降，但很快就“醒悟”，再次投奔太平天國。韋俊要攻取蕪湖，作為投降湘軍的見面禮，但賴文鴻等人半路“酒醒”，不願對同伴下手。
賴文鴻、劉官芳、黃文金等拒絕投降，并聯手楊輔清，收複池州。此後，賴文鴻基本都是在皖南作戰，守住天京的西大門，但跟楊輔清關系不好，經常鬧沖突。
皖南地區很窮，太平軍給養出現問題，各位将領隻能自己想辦法解決。賴文鴻攻取甯國，斬殺提督周天受，威震一時。但是，楊輔清是“中軍主将”，他是名義上的統帥。甯國是賴文鴻打下的，楊輔清卻派人來“接收”，雙方出現摩擦，賴文鴻實力比較弱，隻能撤離。
楊輔清“不講武德”，但賴文鴻還是很講義氣。1862年，曾國藩攻打天京，并派鮑超征讨皖南，掩護湘軍後路。湘軍攻打皖南，因保王童容海叛變，甯國再次陷落。甯國，皖南戰略要地，不容有失，賴文鴻再次攻打甯國。
太平軍攻打甯國，曾國藩讓鮑超火速增援，入城協助防守。次日，雙方在城外大戰，湘軍慘敗，7位将領陣亡。史載：“鮑超馳至，入城助守，次日，戰于城外，三王陣斬參将羅國才、馬得勝，遊擊譚勝連、周應成、李大海，都司許秋盛、李洪興等。”
甯國之戰，鮑超被打敗，“霆軍”也并非不可戰勝。當然，賴文鴻等人隻是暫時勝利而已，太平軍缺乏武器、彈藥、糧草，湘軍則糧草充足。多次厮殺後，鮑超守住了甯國，賴文鴻隻能撤兵去尋找食物，但“霆軍”并未追擊。
能夠擊敗鮑超一次，賴文鴻的确不簡單，但依然無法挽回頹勢。不久，賴文鴻的鐵杆搭檔古隆賢率8萬兵馬投降清朝，皖南局勢更加危急。此時，古隆賢建議賴文鴻投降，鮑超也同意接收，但賴文鴻拒絕，他依然忠于太平天國。
1864年7月，湘軍攻克天京，幼天王逃到湖州。8月，湘軍、淮軍攻打湖州，黃文金掩護幼主突圍，賴文鴻則負責斷後。厮殺後，賴文鴻不幸被炮彈擊中，陣亡沙場。
參考書目：《太平天國史》