说起湘军悍将，大家很容易想到鲍超，他一生战斗500余次，身受108处伤，却从未遭遇失败，可谓是常胜将军。有些人甚至说，陈玉成、李秀成一看到鲍超“霆军”的旗帜，立刻绕道走，一点脾气都没有。那么，鲍超果真这么厉害吗？自然不是，赤岗岭之战，鲍超、曾国荃麾下兵马一万多，刘玱琳只有1000余人，但湘军正面攻坚屡次失败。
太平天国阵营，有人可以击败鲍超，此人就是赖文鸿。宁国之战时，鲍超主动发起进攻，损失了几位大将，后退守城内。1864年8月，赖文鸿掩护幼天王洪天贵福突围，在湖州与数万湘军、淮军厮杀，不幸被枪炮击中，战死沙场。
赖文鸿，广东嘉应州人，遵王赖文光弟弟，洪秀全夫人赖莲英的堂弟，是太平天国著名将领。1851年1月，洪秀全在金田发动起义，赖文光、赖文鸿兄弟在此前便从广东前来投奔姐夫，一起参加起义。此时，赖文鸿地位一般，隶属于韦昌辉帐下。
1853年6月，太平军西征，韦俊是前锋大将之一，赖文鸿追随他征战武昌，两次夺取城池，立下大功。1856年初，湘军悍将罗泽南率兵攻打武昌，赖文鸿率兵与之交战，引诱其追击。结果，太平军在城门附近埋伏，击毙了罗泽南。
罗泽南，曾国藩的铁杆兄弟，也是湘军头号悍将，地位显赫。罗泽南阵亡后，湖北巡抚胡林翼不敢轻易攻打武昌，转而采取围困战术，打消耗战。如此，武昌局势稳定，暂无压力。
韦俊镇守武昌，时刻威胁湘军后方，曾国藩、胡林翼等湘军统帅深感不安，却又无可奈何。1856年9月，天京事变爆发，东王、北王死于内斗，石达开又带兵外出单干，太平天国元气大伤。如此，湘军再次转入进攻，但依然无法夺取武昌城池，湘军士兵伤亡惨重。
天京事变爆发后，因为哥哥韦昌辉滥杀无辜，韦俊处境非常艰难。此时，清军围攻武昌，天王洪秀全不信任，太平军将领不理解，没人愿意增援武昌。粮草断绝后，韦俊只能带着赖文鸿等人连夜突围，保存有生力量。
韦俊突围后，麻烦很快就来了。1858年底，杨辅清脱离石达开，再次回到太平天国阵营。洪秀全非常高兴，授予杨辅清“中军主将”职位，并派他去皖南地区作战，辖区与韦俊重叠。
仇人见面，分外眼红，杨辅清经常挑衅韦俊，双方士兵多次摩擦。对此，韦俊决定避开锋芒，带着黄文金、赖文鸿、刘官芳、古隆贤、胡鼎文等悍将去江北投奔李秀成。谁知，陈玉成居然封锁长江，杨辅清从背后跟踪，双方在和州地界大打出手，再次陷入内斗。
“和州事件”后，韦俊非常冒火，便投降清朝，以求活路。主帅投降，赖文鸿也跟着投降，但很快就“醒悟”，再次投奔太平天国。韦俊要攻取芜湖，作为投降湘军的见面礼，但赖文鸿等人半路“酒醒”，不愿对同伴下手。
赖文鸿、刘官芳、黄文金等拒绝投降，并联手杨辅清，收复池州。此后，赖文鸿基本都是在皖南作战，守住天京的西大门，但跟杨辅清关系不好，经常闹矛盾。
皖南地区很穷，太平军给养出现问题，各位将领只能自己想办法解决。赖文鸿攻取宁国，斩杀提督周天受，威震一时。但是，杨辅清是“中军主将”，他是名义上的统帅。宁国是赖文鸿打下的，杨辅清却派人来“接收”，双方出现摩擦，赖文鸿实力比较弱，只能撤离。
杨辅清“不讲武德”，但赖文鸿还是很讲义气。1862年，曾国藩攻打天京，并派鲍超征讨皖南，掩护湘军后路。湘军攻打皖南，因保王童容海叛变，宁国再次陷落。宁国，皖南战略要地，不容有失，赖文鸿再次攻打宁国。
太平军攻打宁国，曾国藩让鲍超火速增援，入城协助防守。次日，双方在城外大战，湘军惨败，7位将领阵亡。史载：“鲍超驰至，入城助守，次日，战于城外，三王阵斩参将罗国才、马得胜，游击谭胜连、周应成、李大海，都司许秋盛、李洪兴等。”
宁国之战，鲍超被打败，“霆军”也并非不可战胜。当然，赖文鸿等人只是暂时胜利而已，太平军缺乏武器、弹药、粮草，湘军则粮草充足。多次厮杀后，鲍超守住了宁国，赖文鸿只能撤兵去寻找食物，但“霆军”并未追击。
能够击败鲍超一次，赖文鸿的确不简单，但依然无法挽回颓势。不久，赖文鸿的铁杆搭档古隆贤率8万兵马投降清朝，皖南局势更加危急。此时，古隆贤建议赖文鸿投降，鲍超也同意接收，但赖文鸿拒绝，他依然忠于太平天国。
1864年7月，湘军攻克天京，幼天王逃到湖州。8月，湘军、淮军攻打湖州，黄文金掩护幼主突围，赖文鸿则负责断后。厮杀后，赖文鸿不幸被炮弹击中，阵亡沙场。
参考书目：《太平天国史》