1864年7月，曾國藩拼殺11年，在付出2位兄弟之性命後，終于率湘軍殺入了南京城，将洪秀全屍骨挖掘出來制作成炮彈，讓其徹底灰飛煙滅。此時，曾國藩麾下直屬湘軍10餘萬，再加上其他各路湘軍，湘系集團總計兵馬50萬，戰鬥力碾壓清朝任何一支正規軍，包括所謂的“滿萬不可戰”之八旗鐵騎。然而，曾國藩知道自己并非帝王之才，且時局也不允許國内繼續動亂，于是主動裁撤湘軍，讓滿清朝廷放心，做忠實臣子。如此，湘軍在攻破天京後，大多被裁撤，都回家當農民，發展生産了。但是，曾國藩為了防止滿清朝廷玩“兔死狗烹，鳥盡弓藏”之把戲，便有意将湘軍第一勁旅“霆軍”保留下來，繼續讓頭号猛人鮑超率領，作為自己之政治資本，讓滿清有所畏懼。
鮑超，四川奉節人（今屬重慶），中等個子高，面目漆黑，卻非常勇猛，一生大小戰鬥500餘場，身受108處傷疤，且從未失敗，算是戰神。鮑超之戰鬥值究竟何如，估計英王陳玉成最有發言權了，幾乎是逢戰必敗，尤其是太湖之戰與二郎河之戰，英王差點将身家性命賠了進去。鮑超勇猛無敵，戰鬥值爆表，而政治水準不高，且經常放縱部隊劫掠民間錢财、物資，搞得天怒人怨。1867年2月，鮑超率所部16000餘人參與尹隆河會戰，死戰遵王賴文光、魯王任化邦等猛人，将已經身陷重圍的淮系第一悍将劉銘傳救出來，保全了淮軍主力，也保住了李鴻章賴以生存之政治資本。可惜，此戰卻成為鮑超生平最後一戰，李鴻章不但不感謝鮑超，還一紙奏折彈劾“霆軍”，要求解散這支部隊。如此，鮑超不滿，直接辭職回家，算是李鴻章“送”他一程了。
1865年5月，被譽為八旗第一名将的僧格林沁在山東菏澤高樓寨遭遇“撚軍”重兵合圍，所部7000精銳全部陣亡，自己則被小兵張皮绠割喉。接着，兩江總督曾國藩北上督師，采取“河防戰術”繼續攻殺“撚軍”，可卻屢次被賴文光戲耍，搞得灰頭土臉，浪費了大把銀子卻沒啥戰果。1867年，李鴻章接任“剿撚統帥”一職，節制清朝各路兵馬繼續追殺“撚軍”；鮑超、曾國荃等湘系悍将都要協助李鴻章，受他節制、調遣。跟着李鴻章混，鮑超很不爽，自己在和太平軍拼殺時，李鴻章還沒嶄露頭角，此時卻要聽他調遣，實在受不了。當然，淮系第一悍将劉銘傳（程學啟被爆頭後，劉銘傳就是淮系第一猛人）也看不順眼鮑超這位大老粗。此時，曾國藩湘系集團是清朝重點打壓之對象，鮑超還不“醒水”，非要與淮系較勁，結果很慘。
撚軍突破重圍後，從山東一路殺向河北、河南、湖北，試圖進入四川，建立川陝甘根據地，效仿劉備之經驗。此時，郭松林、張樹珊等淮軍悍将率6000餘兵馬前往攔截。一頓厮殺過後，郭松林被砍傷左腳，所部陣亡4000餘人；張樹珊中計被埋伏，陣亡疆場，所部陣亡一千餘人。如此，撚軍聲勢大振，各路清軍無不聞風喪膽，不敢與其正面對打。當然，鮑超、劉銘傳除外，這兩位都是清朝絕對之猛将，且手頭兵馬衆多。為了阻止撚軍進入四川，鮑超、劉銘傳決定集中力量與之展開會戰，将其一網打盡，乃至全殲。按照作戰計劃，劉銘傳率淮軍主力12000餘人從北向南打，鮑超率“霆軍”16000餘人從西向東打；兩支部隊同時出發，在預定地點彙合，然後将撚軍“包餃子”，再次建功立業。
若是一切按照計劃進行，會戰之效果應該很不錯。但是，劉銘傳很自信，他認為單憑自己力量就可以搞定撚軍，活捉賴文光、任化邦等人；與鮑超分享勝利果實可不行，必須要獨霸這塊蛋糕。為此，劉銘傳決定提前一小時出兵，留下1500餘人守衛大營後，兵分三路渡過尹隆河攻殺撚軍，自己則親率中路，協調各将作戰。然而，劉銘傳失策了，撚軍馬隊很強悍，東路很快就潰敗，中路則被賴文光死死拖住，西路趕來增援時，被任化邦打殘。如此，撚軍三路兵馬合一，同時攻殺劉銘傳中路軍，淮軍主力陷入了絕境；劉銘傳脫下官服，席地而坐，隻等賴文光來将其活捉了。可以說，劉銘傳已經絕望了，失去了繼續戰鬥之勇氣。就在這關鍵時刻，早已抵達戰場外圍的鮑超，在探明敵情後，突然從側後殺來，與撚軍厮殺。“霆軍”是生力軍，且武器裝備先進，鮑超又勇猛，早已疲憊的撚軍自然招架不住，隻能撤退。由此，劉銘傳躲過了一劫。
尹隆河之戰，清軍先敗後勝，鮑超功不可沒，這點毫無疑問；沒有鮑超，劉銘傳肯定會被活捉，淮軍主力也會被“包餃子”，李鴻章将再無政治資本。此時，鮑超很高興，他認為朝廷肯定會對自己重重有賞，李鴻章、劉銘傳等淮系集團核心要員也會感謝自己“救命之恩”。然而，鮑超錯了，劉銘傳告訴李鴻章：鮑超有意延誤軍機，想置淮軍于死地。李鴻章呢？自然知道錯在劉銘傳，可他要維護淮軍面子，便乘此機會上奏朝廷，說鮑超有意延誤軍機，應交刑部處理。清朝呢？對情況也多少有了解，可出于打擊湘系集團，平衡地方實力派之需要，便采取“扶淮抑湘”政策。如此，悍将鮑超不滿，以辭職威脅，李鴻章則以“紀律散漫”為由，要求解散“霆軍”。如此，鮑超不但沒能得到封賞，所部“霆軍”還被清朝徹底肢解，本人也被李鴻章“送”回老家。
1867年2月，湖北尹隆河之戰，是悍将鮑超謝幕之戰，雖然他将淮軍主力救出重圍，可結果卻被李鴻章“送”回家，從此離開戰場，未能再次殺敵立功。究其原因，鮑超“霆軍”紀律散漫，經常擾民是其一；湘系、淮系争奪政治資源，而清朝采取“扶淮抑湘”政策，偏袒淮系，打壓湘系則是關鍵。如此說來，鮑超作戰雖勇猛，可政治水準不高，結果隻能被“送”回家了。
參考文獻：《太平天國通史》、《霆軍裁撤始末探析》