1867年，鮑超率“霆軍”16000人從後方殺來，直接投入戰鬥，與賴文光、任化邦、範汝增、李蘊泰率領的“撚軍”主力進行厮殺。一頓血戰後，“霆軍”悍将陣亡14人，士兵也損失慘重，但最終擊敗“撚軍”，救出被圍困在陣中的淮軍頭号名将劉銘傳，儲存了李鴻章的政治資本。結果呢？劉銘傳不滿意，認為鮑超故意“遲到”，想置淮軍于死地，向李鴻章告狀。
湘軍、淮軍明争暗鬥，事情真相究竟如何，李鴻章不考慮。此時，李鴻章為提升淮軍地位，直接向朝廷參劾鮑超，說鮑超故意延期，導緻淮軍損失慘重。清朝也不去理會真相，還想借此機會打擊湘軍勢力，便采取“扶淮抑湘”政策，下令遣散“霆軍”，要麼回家“養老”，要麼就并入淮軍。鮑超不服，直接辭職，回到重慶老家，以示抗議，但抗議無效。
鮑超，四川奉節人（重慶市），中等個子，面貌漆黑，卻骁勇無敵，号稱英王陳玉成“克星”，從未戰敗。後人評價“大小戰鬥500餘場，身受108處傷，卻未曾一敗”，絕對是超級猛将。鮑超經典戰鬥：小池口之戰、億生寺之戰、小池驿之戰、太湖之戰、二郎河之戰、尹隆河之戰，無不親自操刀上陣，多次被打成重傷，昏睡幾天才醒過來。
1850年，鮑超追随老鄉向榮進入廣西，剿滅太平軍，在桂林戰鬥中被羅大綱打傷，回到長沙養病。1852年，曾國藩編練湘軍，鮑超直接投軍，隸屬水師楊載福部，擔任一名哨官。水師陣營，李孟群、楊載福、彭玉麟說了算，鮑超難有出頭之日。幸運的是，湖北巡撫胡林翼賞識他，讓其招募軍隊，組建“霆軍”。
從資格上看，鮑超要比李鴻章“老”很多。1862年，鮑超已經是總兵官，以提督記名，地位顯赫。此時，李鴻章還是曾國藩幕僚之一，也就是秘書，沒有一官半職。但是，李鴻章後來居上，前往江蘇作戰，獨當一面。那麼，資格更加老的鮑超為何不能獨當一面呢？
淮軍集團中有一位悍将——楊鼎勳，四川籍，備受淮軍将領歧視。《清史稿》如是記載：“鼎勳以蜀人将淮勇，懼諸将輕己，每戰辄先，晝夜環攻，盡毀城外賊壘，血戰三日。”清軍内部“地域之争”由此可見一斑。鮑超，四川奉節人，在以湖南、湖北、安徽人為主的湘軍集團内部，自然難有出頭之日。
湘軍、淮軍，其組建時以本省的“團練”為基礎，然後進行擴編，幾乎所有的營官，都是本省的“團練”首領擔任。例如，湘軍興辦時，羅澤南、王珍、李續賓、李續宜、劉騰鴻、蔣益澧等紛紛入夥，湘軍一夜之間崛起。淮軍組建，張樹聲、張樹珊、劉銘傳、周盛波、周盛傳、潘鼎新、吳長慶等加盟。
湖北、湖南、安徽“團練”衆多，要組建軍隊也很容易，但四川卻不行。原因很簡單，四川遠離太平軍主戰場，不是朝廷重點“照顧”之對象，地方自然沒有興辦“團練”之環境。如此，湘軍集團中，四川籍将領非常稀少，也難以跟三江兩湖人抗衡，鮑超憑啥有機會獨當一面，兩湖人第一個不同意。
四川籍将領，擔任湘軍統帥，讓兩湖人死心塌地效命，幾乎不現實。要知道，小農經濟背景下的中國，“地域觀念”非常濃厚，地域之間具有排他性，這是鮑超難以獨當一面之重要原因。籍貫上沒有優勢，出身更是劣勢，悍将鮑超是行伍出身，沒有科舉考試之功名，這在“以文制武”的清朝注定吃不香。
功名究竟多重要呢？左宗棠是舉人出身，并非進士。督師陝甘時，左宗棠向慈禧提出一個請求，就是賜予自己“進士”，不然在官場會被同行恥笑，說自己“來路不正”。鮑超呢？不是進士，也不是舉人，因為鮑超連字都不認識，自己的名字都不會寫。
赳赳武夫一枚，鮑超若獨當一面，意味着必須要擔任總督、巡撫等封疆大吏，主管省級軍政、民政、外交等工作。文官政治時代，不識字的鮑超若擔任總督、巡撫，絕對是個笑話，清朝第一個不同意。沒有文化，注定鮑超無緣封疆大吏。後來劉銘傳出任巡撫，是形勢所迫，特殊情況特殊對待。
如上文所述，淮軍悍将劉銘傳，世代貧農，沒讀過書，沒有科舉功名，卻擔任巡撫，主管一省軍政、民政、外交，絕對封疆大吏。内憂外患，法國侵略，挑起戰争，這是劉銘傳擔任台灣巡撫之重要原因，但不是根本原因。要知道，清朝不缺人才，為何一定要讓劉銘傳幹呢？很簡單，劉銘傳是李鴻章親信，淮軍崛起關鍵之戰——“剿撚”戰争，前敵主帥就是劉銘傳。可以說，李鴻章崛起，劉銘傳功不可沒。
劉銘傳有号稱“東方俾斯麥”的李鴻章提拔，鮑超則沒機會。因為，鮑超的“伯樂”，号稱清朝中興名臣之首的胡林翼過早去世，鮑超沒了政治靠山，自然難以跻身要職。例如，“霆軍”野戰能力最強，胡林翼時代，李續賓、鮑超、多隆阿表現非常搶眼。胡林翼去世後，鮑超、多隆阿成為替補，曾國荃“吉字營”成為主力，其中緣由可想而知。
綜上所述，鮑超勇猛無敵，資格比李鴻章還老，卻不能獨當一面。究其原因，“伯樂”胡林翼過早去世，鮑超沒有文化，又是四川籍将領，這注定他無緣總督、巡撫等封疆大吏崗位，沒有獨當一面之機會。若鮑超有點文化，“伯樂”胡林翼沒有早亡，主持東征江蘇大局的重任，就沒李鴻章什麼事了。
參考書目：《湘軍志》