明朝年間，人才輩出，有神童出身的唐寅，有心學大師的王陽明，他們天賦異禀，在各自的領域獨領風騷。在明朝官場上有一位與北宋包拯齊名的清官，他的一生剛正不阿，他敢于犯言直谏，他是百姓眼中的"海青天"。但也因他性格上的耿直孤僻，為世人所诟病，有史學家評價他"盡忠如蝼蟻，盡孝似禽獸"，他就是頗受争議的海瑞，今天我們就講講他的故事。
1.
海瑞生于1514年1月22日卒于1587年11月13日，字汝賢，号剛峰，海南瓊山（今海口市）人。瓊山海氏是海南望族大戶，據說明洪武十六年（1383 年）祖上由廣東從軍遷海南，居瓊山，祖上多科甲之人。海瑞的祖父曾做過福建松溪縣知縣。不過史載海瑞父“警敏不羁，不事家人生業”，應該是個性很強的家庭叛逆者，不務正業，緻使家道中落。海瑞四歲，父親就去世了，全部家庭重任都落到了海瑞母親，年僅二十八歲的謝氏頭上。
謝氏不管家裡多窮，依然保證海瑞能夠吃飽穿暖，能受到良好的教育，并嚴厲督促其用功讀書。除了學堂，就是母親。這，就是少年海瑞的童年生活。缺少父親陪伴的海瑞，每天在母親的監督下用功學習，在母親嚴厲的教導下沒有時間和其他夥伴玩耍，是以逐漸養成了他孤僻的性格，慢慢地甚至走向了偏激。正是由于這一點，在以後他的為官生涯中，可以看到童年生活的影子，在海瑞的世界裡隻有黑白二字，不是黑，就是白。凡事有好有壞，童年的艱苦生活雖然讓母子二人經曆磨難，卻也造就了海瑞的頑強個性以及不妥協的精神，在他以後的為官生涯中，從未改變過。
另外，對海瑞仕途生涯影響最大的是他同時代的大儒王陽明，他創造出來的心學，強調“知行合一”，不要刻意強調書本知識而忽略了實際行動，是以當時的海瑞立志要秉持着這種理想去為人處世做官。
2.
海瑞不是神童，但他是一個努力的人，他的付出遠遠大于回報。二十八歲，海瑞才考入縣學，到了三十六歲，才考中舉人，但是接下來的三次會試卻皆名落孫山。無奈之下，他也隻得成了一名教谕（也就是教師）。
在海瑞擔任教谕的第二年，有上司前來視察工作，按照當時的習慣，官員都應該向上司下跪，偏偏海瑞沒有，隻是做了一個長揖，海瑞沒有跪，而另外兩名官員卻下跪了，搞的氣氛很尴尬。
按照明朝規定，在學校裡面，老師見到上司官員是不必下跪的，但是到了海瑞當官的時候，早就禮崩樂壞了，誰還管你開國時候的那些破規矩。
這名前來視察的官員十分生氣，認為這是海瑞不尊重上司的表現，是以拂袖而去，但是海瑞卻是以而出名。你一個這麼不入流的官員，竟然這麼看重禮法，引發很多士大夫的贊譽。
加上海瑞在業務方面很努力，是以在海瑞四十五歲的時候，朝廷破格升任海瑞為浙江淳安縣知縣，官至七品。
海瑞一到浙江，就下令宣布廢除以往的陳規陋習，不準增加賦稅妄圖A錢。海瑞以身作則，以德服人，嚴于律己，堅決杜絕大吃大喝，鋪張浪費的惡習，嚴懲增賦斂财的行為。慢慢地，大家習慣了這種艱苦樸素的生活，最終赢得了大家的贊譽。按照慣例，京城官員巡視地方，地方官員都會設宴招待，好好谄媚一番，到了海瑞這兒，所有巡視官員都要繞着走，所有人都知道海瑞的秉性，眼裡容不得沙子，黑即是黑，白即是白。
時任浙江總督胡宗憲是權相嚴嵩的心腹，其子胡衙内仗着父親的威勢，無惡不作，欺壓百姓。海瑞在淳安縣當縣令時，因為驿吏沒有給胡衙内提供“豪華接待服務”，胡衙内大發淫威，毆打驿吏，打砸驿站。
海瑞得知後，指令手下人把這個公子哥打了一頓，沒收随身敲詐所得。随後又指令手下人把胡衙内押送給胡宗憲，奉上一封書信，大體意思是這個人冒充胡宗憲的兒子四處為非作歹，敗壞您的名聲。我把他交給您，請您老處理。總督看到這封信，又好氣又好笑，啞巴吃黃連，沒有再追究此事。
在海瑞的治理下，當地百姓的生活水準逐漸提高，可官員的生活水準卻直線下降。由于海瑞政績考核太過優異，于是提拔為浙江嘉興通判，就地上任。這下，當地官員們坐不住了，調動各方資源，紛紛彈劾海瑞。于是，在奸臣的謀劃下，海大人失去了升遷的機會，改任江西興國知縣。在海瑞看來，江西和浙江沒什麼兩樣，該怎麼幹還怎麼幹。于是，在他的勵精圖治下，江西人民的生活水準日漸提高，官員的生活可想而知，同樣是直線下降，敢怒不敢言。
海瑞在任地方官時，他處理陳年舊案，平反冤獄，很得民心。很多海瑞經手的冤案，成為民間小說和傳奇的素材，比如《大紅袍》、《小紅袍》和《生死牌》等，塑造了海瑞“青天大老爺”的名聲。
海瑞為官廉潔，他讓老仆人下地種菜，老母親過生日，他才買兩斤肉來加餐，這種窘況連賣肉的屠夫都不敢相信。
3.
1565年，在時任戶部副部長朱衡的推薦下，海瑞再次升遷，前往京城任戶部主事。官位僅為六品的海瑞竟然直接向嘉靖皇帝上疏，說嘉靖治下的明王朝“吏貪官橫，民不聊生”。原因就是您心惑、苛斷、情偏，既是昏君，也是暴君，希望皇帝能夠“幡然悔悟”。海瑞的上書，洋洋灑灑上千字，把嘉靖罵了個狗血淋頭。“帝得疏，大怒，抵之地，顧左右曰：‘趣執之，無使得遁！’”嘉靖直接怒吼，去把他給我抓來，不要讓他跑了。
好在旁邊的宦官黃錦勸說，海瑞素有“癡名”，已經買好了棺材，訣别了家人，遣散了奴仆，是不會逃跑的。嘉靖聽後默然，将海瑞奏折留下，數月内反複讀，最後，慨歎道：“此人可方比幹，第朕非纣耳。”于是，嘉靖把海瑞無限期關押，沒有處死他。
海瑞盡管得罪了嘉靖，幸運的是，僅僅十個月後嘉靖就去世。獄卒恭喜海瑞能夠重獲自由，給他送上了酒水。海瑞喝完酒之後，得到嘉靖帝駕崩的消息，他嚎啕大哭，海大人是真的悲傷，此乃真正的忠君愛國。按照嘉靖帝的遺诏，海瑞不僅僅被放出，官複原職，随後升遷至大理寺丞，官至正五品，不久，任命再次下達，任命海瑞為都察院禦史，官至正四品。
4.
1569年，海瑞任應天巡撫，所謂應天，指的是今天上海，江蘇，江西一帶的轄區。在旁人看來，這是一個肥差，如此龐大的轄區範圍，光是賦稅，就是一筆巨款，讓人格外眼紅。
他的任命通知一發出去，原來崗位上的同僚立即彈冠相慶，互相慶賀；新機關的官員，有關系的趕緊找關系，要改調其他位置，沒有關系的人，有的甚至自動離職，也不願意碰到這尊大神。
以緻于後來，海瑞的官越升越高，但這些官職都有一個特點——高官閑職，沒有什麼發揮餘地。海瑞這樣的人，已經被朝廷高高挂起了。他就像一道匾額，隻能讓人擡頭仰視，卻無法接地氣。
很快，當了半年的巡撫就被罷官送回了家。此時的海瑞内心憤怒，本想着用自己的力量改變點什麼，最後發現什麼也改變不了。
萬曆十三年（1585年）時，海瑞又重新被起用，先後被任命為南京吏部右侍郎、南京右佥都禦史，海瑞依然推舉嚴懲貪官污吏，禁止循私受賄的法正，兩年後在南京去世。
5.
海瑞的家庭生活是被後人诟病最多的，他推崇“孝”，但他的孝卻又是缺少人性、唯母親是從的“愚孝”。
海瑞四歲喪父，母親謝氏把全部希望都寄托在他身上，對他嚴加管教，他們的道德感比常人要強烈，異常孝順。
他一生有過三次婚姻，納過兩位妾，大夫人潘氏勤儉持家，性情和善，但卻被性格刁鑽的海母謝氏所刁難，甚至罵她是"女騾"轉世。
後來因多年未有生育，在謝氏的要求下，潘氏被海瑞休掉。随後娶的許氏為海瑞生了兩個女兒，但因為所生的不是兒子，同樣為謝氏所不容而逐出家門。
三夫人王氏婚後暴卒，王氏死前一天，他的一個妾室上吊自殺。有人疑說是海瑞殺妻，當時傳得沸沸揚揚，後來不了了之。
海瑞晚年又納了一個妾，這個妾室的日子相對好一些。原因很簡單，這個時候海瑞的母親謝氏已經去世。
可以說，嫁給海瑞的五個女人，四個人下場悲慘。海瑞對待妻妾上，可謂薄情至極。
謝氏虐待自己的兒媳，原因很明了，因為沒有生兒子續煙火。海瑞在三四十歲的年紀，還和母親同睡一屋，随時等候母親吩咐，隻要是母親謝氏提出的要求，海瑞都會無條件服從。
更加可怕的是，海瑞對待女兒的方式。家裡的男性仆人給了海瑞五歲女兒的一塊餅，女兒開心地吃着。海瑞看見後，暴跳如雷，怒罵女兒丢臉，“不再是吾的女兒”。五歲的女兒不再吃東西，活活餓死。最大的可能是沒有人再給她東西吃了。雖說男女授受不親，但海瑞的道德觀念太極端了，到了毫無人性的地步。
海瑞的一生在我看來用兩個字概括：清、愚。
他是清官，群衆的眼睛是雪亮的，叫他“海清天”。海瑞死訊傳出的時候，南京的百姓罷市了，當他靈樞用船運回家鄉時，祭奠哭拜的人達到了百裡。
他是愚忠，針對大明朝官場的腐敗至極，他要“衆人皆醉我獨醒”，他要用一己之力來挽救大明的風清氣正，他要以死谏言昏聩的嘉靖帝覺醒，然而，他的愚忠沒有換來大明朝的中興。
他是愚孝，他孝母無底線，他對妻兒的管教将程朱理學的“嚴守婦道”的教義執行到了極點，最終留下“休妻虐女”的禽獸名聲。
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