海瑞和張居正是兩個具有代表性的人物，但是，在清廉和貪腐的群體之中，并非僅僅隻有他們兩個。是以，如果隻看他們兩個人的事迹，那就會以偏概全，最終導緻我們得出錯誤的結論。
一、清廉和貪腐的是非問題
公平、公正，是我們的社會追求的一大終極目标。雖然我們知道不可能有絕對的公平，但是，在一些特定的場景和條件下，還是相對容易實作的。
比如聯考，對于考生的錄取，那就應該在大家認可的規則之下進行。再比如項目的招投标，也應該根據需求和規則，擇優選用。
這時候，是清廉的人，更容易公平處理；還是貪腐的人，更容易公平處理？恐怕不言而喻。貪腐的人，正是通過破壞公平、公正，來為自己漁利。是以，清廉絕對是值得提倡與弘揚的優秀品質。
二、清廉的于謙，挽救了大明朝
如果說清廉的海瑞，沒有貪腐的張居正貢獻大，以此來證明清廉無用的話，我們僅僅隻需要舉出一個反證，就足以推翻“清廉無用”這一論斷了。
土木堡之變後，明英宗被俘，瓦剌首領也先率蒙古大軍包圍了北京城。國難當頭，于謙挺身而出，利用劣勢兵力，擊退了也先的進攻，打赢了北京保衛戰。
如果沒有于謙，恐怕明朝會提前進入南明時代了，更不會有數代之後的張居正改革，迎來萬曆中興了。
于謙的清廉，恐怕沒人會否認。他去世之後，家無餘财，唯一貴重的物品，竟然是明代宗朱祁钰賜給他的盔甲和劍器。
那為什麼清廉的海瑞，卻不及貪腐的張居正呢？
三、一個人的能力和努力的方向，決定了取得的成就
海瑞的能力相比張居正而言，當然差了不是一點半點。他們的人生成就，之是以形成了天壤之别，就是因為個人能力和努力方向問題，并非清廉與貪腐問題。
兩人的出仕過程
海瑞相對而言，比較“愚笨”。他考秀才考了十餘年都沒考上，直到28歲，才考入縣學，成了一名生員。然後，又考到36歲，才中了舉人。接着考進士吧，卻是屢考不中。最後，海瑞隻能以舉人的身份，以及40歲的高齡，做了一名縣教谕。教谕，類似于現在擔負有教學任務的縣級學校的校長。
再看張居正，簡直就是“神童”一個。他12歲考中生員；13歲考中舉人，還是主考顧璘有意磨砺他，故意讓張居正落了榜。可是，到了下一次考試，張居正又成功登榜，16歲時二次中舉。七年之後，23歲的張居正考中進士，而且是二甲第九名，全國第十二名，光榮入選了庶吉士，成了大明首輔的培養對象。
張居正雖然年少海瑞11歲，可是當海瑞還在為中舉掙紮之時，張居正已經光榮的進入了明朝的中樞機構。
嘉靖朝的無奈
海瑞1553年，從南平教谕做起，在他的貴人朱衡的提拔和保護之下，又曆任淳安知縣、興國知縣。一直到1564年，11年之後，才升任戶部雲南司主事，成了一名正六品的京官。
然後，剛正不阿、廉潔自律的海瑞，給自己備好了一口薄棺，抱着必死的決心，給嘉靖皇帝上了一篇有名的劄子《治安疏》。
海瑞所寫的内容我們就不贅述了，總之，海瑞是把嘉靖皇帝給罵了一個七竅生煙，滿腦袋的烏雲閃電。原本，盛怒之下的嘉靖要把海瑞就地正法，可當他聽說海瑞已經給自己準備好了棺木，就又把劄子反複看了數遍。這次，嘉靖看到了海瑞的忠誠與正直，然後，下令将海瑞給關了起來。直到嘉靖去世，海瑞都沒能再踏出監獄半步。
此時的張居正呢？一切順利。
張居正利用自己高超的交際手段，與本屬不同派别的嚴嵩、徐階、高拱，甚至是宮内的宦官，都處得非常好。
張居正同樣給嘉靖皇帝上了一個劄子《陳六事書》，陳述了自己對時政改革的意見。雖然嘉靖、嚴嵩等人并未重視，卻也沒有給張居正帶來什麼麻煩。此後，張居正保持了沉默。
這就是海瑞與張居正之間的差别。同樣，也給了我們很多提示。想要辦好事情呢，最好是對事，不要對人，否則，惹怒了人，還辦不了事。
張居正在嘉靖年間，雖然也沒有什麼作為，卻找到了一個靠山，那就是裕王朱載垕，就是後來的隆慶帝。張居正成了朱載垕的侍講伴讀。
隆慶朝的奮起
嘉靖皇帝去世之後，海瑞終于被放了出來，先後在戶部、兵部、大理寺、通政司任職。到了隆慶三年，升任右佥都禦史，成了正四品大員，外放應天巡撫。此時的海瑞，倒是做了一些實事，治理南方水患，頗有成績。
正是在擔任巡撫之時，海瑞絲毫不顧徐階曾救過他的舊情，要求徐階退還十餘萬畝所占的田地，換來了一個“海青天”的稱号。
再看張居正，為了實作自己改革弊政的目的，扳倒了嚴嵩，逼走了徐階，同高拱一起，入主内閣，成了大明宰輔。
海瑞和張居正，明顯在向不同的方向狂奔。
萬曆朝的果實
萬曆時期的張居正，成了真正的權臣。他先是聯合宦官馮保，驅逐了高拱，自己登上了大明首輔的寶座。然後，開始實施變法。
張居正先後出台了考成法，整饬吏治；然後，又推出了一條鞭法，清理丈量土地，改革賦稅。為了加強統治，他還禁毀了許多名山書院，嚴禁批評時政。另外，又大力裁撤冗官，重用戚繼光、李成梁等名将，加強邊防。
海瑞呢？涼了。
海瑞最初，還握有實權，全力支援張居正變法革新，大力推行一條鞭法。海瑞的清廉，為他在百姓中赢得了非常大的名氣。可是，也觸犯了某些人的利益。隻是，攝于海瑞的名望，沒人敢惹。
萬曆十年張居正病逝。到了萬曆十三年，海瑞被架空了。
海瑞被人推薦為了南京右佥都禦史，然後再升南京吏部右侍郎。大明朝有兩套官員的班子，北京一套，是有實權的，而南京的一套，基本上就是擺設。是以，從此之後，海瑞到死，都是一尊被供奉起來，沒人敢招惹的“活閻王”。
努力的方向很重要
有時候，能力的些許差别，并不足以造成兩個人所做貢獻的巨大差别。但是，如果努力的方向不同，那差别可就大了。
張居正自入仕之後，就一直都在觀察大明朝所存在的弊政。雖然中間遭遇過挫折，卻從來沒有改變過改革弊政的初心。不管是他的暫時隐忍，還是朝堂的激烈競争，都是為了實作這一目标。當張居正登上大明首輔之位時，他将自己的目标付諸了實施。
而海瑞呢？他的眼光一直在做實事之上，他所看到的隻是某個人、某件具體的事情，是一頭勤勞而自律的老黃牛，哦，更确切說，應該是一頭倔強的小毛驢。
張居正的做事方法，是通過改革弊政，制定新的制度和規則，來限制人，提高執行力和效率，進而改變社會。制度可以影響全局，成功之後，帶來的效益自然非常巨大。
而海瑞的做事方式，是通過他的努力，解決某個具體的問題；或者通過他的監督，讓某個人遵守現有的制度。海瑞解決了江南水患，造福了一方。他針對嘉靖、徐階、胡宗憲等具體的人。海瑞試圖通過讓人遵守制度，來改變社會，給百姓帶來利益。但是，所帶來的收益，畢竟有限。
不過，從這裡也可以看出，一個是決策者、制度的制定者和上司者；一個是執行者。無論如何，執行者的功績，都很難超越上司者。
結論
清廉是一項非常優秀的品質。
畢竟很少人能有張居正的機會，去進行國家級别的改革。大多數人還是要做螺絲釘，幹好自己所負責的具體事情。
這時候，公平、公正就非常重要。清廉的人，相對更無私，就更容易做到。而貪腐的人，主要以個人利益為中心，就很容易成為社會蠹蟲。當蠹蟲非常多的時候，整個社會恐怕就會生病，就會崩塌。
海瑞與張居正的成就，更多的取決于他們個人的能力與目标。隻要貪腐不影響終極目标，那至少對這件事就不會産生太大的負面影響，自然就不會影響到目标實作後的功績了。
但是，張居正的貪腐，卻可能對某件具體的人，具體的事，産生影響。比如，他因為通州知縣張倫行賄了他的母親，就将張倫升為了戶部員外郎。戶部管财政，恐怕這位張倫會變本加厲的把送出去的給貪回來。
人因為能力和個性的不同，是以，才會有不同的職業，取得不同的成就。海瑞适合做監察工作，而張居正适合做制度改革。至于成就的大小麼，盡全力，拼搏過了，奮鬥過了，至少無愧此生了。
而清廉無用論，以及清廉的人所做出的成就，不如貪腐的人所做出的成就大，這完全就是錯誤的。